1. Citarum Rivier, Indonesië
Denkt u erover om een verfrissende duik te nemen in de langste rivier van Indonesië? Denk nog maar eens na. Java is een tropisch paradijs dat bezoekers uitnodigt om het prachtige land te verkennen. Maar het gevaarlijke water van Citarum zou er niet slechter aan toe kunnen zijn.
Deze rivier wordt beschouwd als de meest vervuilde ter wereld. Dit is geen plek om uw slagen te oefenen. Elke dag wordt er zo’n 20.000 ton afval en 340.000 ton afvalwater rechtstreeks in de rivier gedumpt, en zo’n 2.000 industriële locaties zijn verantwoordelijk voor het aanrichten van milieuschade op een verwoestende schaal.
Citarum is zeer giftig en dodelijk, het water is rijk aan kwik, lood en arsenicum en vormt een groot gevaar voor de menselijke gezondheid. Er zijn gebieden waar je het water niet eens kunt zien door al het afval en dode dieren die op het oppervlak drijven. De smerigste rivier ter wereld is een deprimerend gezicht, dat u koste wat het kost moet vermijden.
2. Eagle’s Nest Sink Hole, Florida
Aan de oppervlakte ziet Eagle’s Nest eruit als een gewone vijver in het tropische moerasland van Florida. Maar beneden wacht u een fascinerende onderwaterwereld. Er is een grote buisvormige schoorsteen, uitgestrekte grotten en doorgangen in overvloed die de avonturiers uitnodigen.
Het probleem is dat het hier beneden gevaarlijk is. Sinds 1981 zijn er minstens 10 ervaren duikers verdronken in Eagle’s Nest, waardoor de autoriteiten hebben opgeroepen tot een verbod om deze gevaarlijke wateren te betreden. Eagle’s Nest ligt in het afgelegen Chassahowitzka Wildlife Management Area en blijft ondanks de risico’s een enorme trekpleister voor duikers die vastbesloten zijn om helemaal tot aan de beroemde Super Room van het gat te komen.
Maar de gevaren zijn groot, met slecht zicht en problemen met richtlijnen en gasvoorraden die altijd een bedreiging vormen. De onderwatertunnels hier liggen minstens 300 meter onder het onopvallende oppervlak. Slechts weinigen hebben ze ooit diepgaand verkend en kunnen het navertellen.
Ook lezen: Eagle’s Nest Sinkhole, Waar zwemmen verboden is!
3. New Smyrna Beach, Florida
New Smyrna Beach in Volusia county is populair bij surfers en toeristen. Het probleem is dat het ook populair is bij haaien. De laatste tijd heeft het een reputatie opgebouwd als de “hoofdstad van de haaienaanvallen”. Wie zich hier in het warme water waagt, loopt het risico gebeten te worden – of erger.
Er zijn hier talloze soorten haaien gezien, waaronder de grote witte haai, en wetenschappers schatten dat iedereen die ooit in New Smyrna heeft gezwommen wel eens binnen een afstand van 1,5 meter van een haai is geweest. Het is een beangstigende gedachte, maar toch zijn de omstandigheden hier zo goed dat surfers in groten getale blijven komen en hun leven in eigen hand nemen telkens als ze de glinsterende wateren van Florida betreden.
Het ligt net ten zuiden van Daytona Beach, het zand is hier prachtig en het klimaat perfect. Maar omdat dit gebied nu al een paar jaar de wereld aanvoert wat betreft geregistreerde haaienbeten, kunt u misschien beter twee keer nadenken voordat u een duik neemt. New Smyrna Beach behoort tot de dodelijkste stranden ter wereld.
4. Bubbly Creek, Chicago
Het klinkt nogal schilderachtig en charmant, en als de perfecte plek om een duik te nemen. Toch is Bubbly Creek geen plek om te zwemmen. Het smerige water is de laatste tijd wel schoongemaakt, maar de smerigheid die aan deze grimmige rivier ten grondslag ligt, is zo groot dat u er nog steeds niet aan moet denken om er in te zwemmen.
De South Fork van de South Branch van de Chicago River was ooit een open riool – vlakbij het grote vleesverwerkingsdistrict van de stad – waar bloed en ingewanden van de omliggende slachthuizen in grote hoeveelheden werden gedumpt.
Het waren de gassen die opborrelden uit de ontbindende dierlijke resten die de waterweg zijn naam gaven. Toch niet zo schilderachtig en charmant. Enorme ‘slibbergen’ van vet en chemicaliën blokkeerden ooit de rivier, terwijl methaan en waterstofsulfide de stank ondraaglijk maakten.
5. Hoover Dam, Nevada
Het diepe reservoir bovenop de imposante Hoover Dam is zo’n 660 voet van de ene kant naar de andere. Tot 2017 had nog nooit iemand een poging gedaan om naar de overkant te zwemmen.
Dit is een gevaarlijke onderneming. Denkt u erover om de oversteek te wagen? Dan eindigt u in een politiecel of in een doodskist.
In de tien jaar tot 2017 zijn hier, op de grens tussen Nevada en Arizona, 275 mensen omgekomen. Dat het een dronken Brit dat jaar lukte om de overkant te halen, was een gelukje. Zijn overleving werd toegeschreven aan het feit dat negen van de 10 grote hydro-elektrische turbines van de dam die dag niet operationeel waren.
Als de Hoover Dam op volle capaciteit had gewerkt, was hij waarschijnlijk onder het wateroppervlak meegesleurd en verdronken, zoals zovelen voor hem. Denkt u er nog steeds over om het erop te wagen? De kans is groot dat u niet zoveel geluk zult hebben.
6. Het Kokende Meer, Dominica
Het Boiling Lake op Dominica is een verrassend gezicht. Heet water borrelt, dampen hangen in de lucht, terwijl nieuwsgierigen moeite hebben om op veilige afstand te blijven. Neem ons advies aan en kom niet te dichtbij. Als u hier uw voet verliest, kan dat fataal zijn.
Het Boiling Lake ligt in het Morne Trois Pitons National Park, niet ver van Roseau, en is in feite een overstroomde fumarole, een opening in de aardkorst die stoom en gassen uit de gesmolten lava eronder uitstoot. Het inademen van de gassen kan gevaarlijk zijn, terwijl het betreden van het water een duidelijke no-no is, en dit is geen plek om te gaan zwemmen.
Van tijd tot tijd koelt het water af, maar laat u niet misleiden. De temperatuur kan hier snel oplopen en het grijsblauwe water staat erom bekend dat het bijna 200 graden Fahrenheit kan worden, dus een duik nemen kan ernstige gevolgen hebben.
7. West End, Bahama’s
Toeristen trekken massaal naar de prachtige Bahama’s om een duik te nemen naast de beroemde zwemmende varkens. Maar als u zich in de wateren bij West End waagt, kunt u oog in oog komen te staan met wezens die veel gevaarlijker zijn.
West End ligt op Grand Bahama, is de oudste stad van het eiland en de meest westelijke nederzetting. Het is ook de thuishaven van ontelbare haaien, en de geteisterde wateren hier worden beschouwd als een van de gevaarlijkste op aarde.
Tiger Beach is genoemd naar de tijgerhaaien die langs de ongerepte kust patrouilleren. Vergist u zich niet, dit is een gevaarlijk beest, dat na de grote witte haai een angstaanjagende reputatie heeft en waarvan bekend is dat hij hier wel 16 meter lang kan worden. De moedige — of dwaze — haaientours worden aangeboden, maar wij raden aan om op de boot te blijven en een veel veiligere vistocht te maken op zoek naar de tonijn en marlijn die iets verder weg leven.
8. Kipu watervallen, Oost-Kauai
U herkent Kipu Falls misschien uit Raiders of the Lost Ark. Wie Indiana Jones wil zijn, moet zich echter niet laten verleiden tot een bezoek. Ten eerste is dit privé-eigendom en verboden toegang.
Daarnaast is het een gevaarlijke plek, waar verdrinking aan de orde van de dag is, en waar veel mensen die de waarschuwingen negeren de ultieme prijs betalen.
Het ligt in Oost-Kauai en is een spectaculaire plek, maar de waterval en het zwemgat die avonturiers lokken, verbergen gevaren die niet aan de oppervlakte te zien zijn. Degenen die zich er toch in wagen, worden vaak meegesleurd naar de diepte en verdrinken.
Sommigen geloven dat dit te wijten is aan de aanwezigheid van een boze mo’o, een Hawaïaanse geestenhagedis, hoewel de meer prozaïsche verklaring een krachtige draaikolk is die immense onderwaterstromingen genereert. Wat de reden ook is, dit is een plek om te vermijden — hier zwemmen is een risico dat het gewoon niet waard is om te nemen.
9. Hanakapiai Strand, Kauai
Hanakapiai Beach is mooi, maar het is een dodelijk strand. Ver van de gebaande paden, zonder toegang voor voertuigen, is er een flinke tocht nodig om het gouden zand te bereiken. Afgelegen en schilderachtig, dit is Hawaï op zijn spectaculairst. Ga lekker liggen en geniet van de zon — maar denk er niet aan om het water in te gaan.
De oceaan is hier gevaarlijk, met krachtige golven, sterke scheurstromen en gevaarlijke kustbreuken die al talloze levens hebben geëist. Volgens de officiële cijfers zijn hier sinds 1970 ongeveer 30 mensen verdronken. Maar het grimmige waarschuwingsbord dat bezoekers begroet, schat dat aantal veel hoger in.
Hoe dan ook, er kan geen twijfel over bestaan dat hier zwemmen een enorm risico is, met de immense stromingen die de onvoorbereiden zonder enige waarschuwing ver de zee op sleuren, en de lichamen van ontelbare drenkelingen die nooit zijn geborgen. Dit lijkt misschien de perfecte plek om te zwemmen, maar let op de waarschuwingen en wees niet dom.
10. Het Amazonegebied, Zuid-Amerika
Er is geen tekort aan water in het immense Amazonebekken. Zwemmen wordt hier echter afgeraden. De gevaren zijn ontelbaar. De machtige Amazone wordt beschouwd als de dodelijkste rivier op aarde en die reputatie is terecht.
Het bruine water wordt steeds meer vervuild door giftige stoffen uit de mijnbouw en andere industrieën die hier gedumpt worden. Dat is echter niet de grootste bedreiging. De natuurlijke gevaren overtreffen de door de mens veroorzaakte gevaren, met sterke stromingen en angstaanjagende wezens die aanzienlijke risico’s vormen voor iedereen die zich in het water wil wagen. U kent de piranha’s wel, maar de arapaima – een enorme vleesetende vis – kan nog dodelijker zijn.
Nog niet gevaarlijk genoeg? Hoe zit het dan met de anaconda’s, bloedzuigers, sidderalen, zeer giftige kikkers en reusachtige vogelspinnen die hier allemaal hun thuis hebben? Dan is het duidelijk dat dit geen plek is om een duik te nemen. Met parasieten en gevaar op de loer, raden wij u aan ergens anders te gaan zwemmen.
11. Victoriameer, Afrika
Het Victoriameer is enorm groot, het beslaat 70.000 vierkante kilometer en de oevers lopen door drie verschillende landen: Oeganda, Kenia en Tanzania. Het is ook dodelijk. Met ongeveer 5.000 mensen die elk jaar in het water omkomen, wordt het beschouwd als het gevaarlijkste meer ter wereld.
Het ziet er misschien rustig uit, maar denk twee keer na als u hier een duik neemt. Talloze zwemmers onderschatten het Victoriameer, en velen betalen de uiteindelijke prijs. Het probleem hier is het weer, dat onvoorspelbaar en grillig is en snel kan omslaan. De omstandigheden lijken misschien perfect, maar het meer heeft zijn eigen microklimaat en het weer kan zonder waarschuwing verslechteren.
Stortregens, onweer en grillige golven vormen altijd een gevaar. Zelfs op een boot bent u verre van veilig: talloze vissers verdrinken hier regelmatig, hun vaartuigen kapseizen en hun pogingen om te blijven drijven zijn helaas tevergeefs. De overlevingsstatistieken zijn grimmig om te lezen. Neem ons advies aan en maak er geen deel van uit.
12. Horseshoe Lake, Californië
Horseshoe Lake ligt op een prachtige locatie, het water glinstert in de Californische zon, met wuivende bomen en bergen rondom. Toch kan de eerste indruk bedrieglijk zijn.
Hoog in de heuvels, in het Lassen Volcanic National Park, niet ver van het Mammoth Mountain Ski Resort, is dit een gevaarlijke plek – waar zwemmen is toegestaan, maar beter vermeden kan worden.
Het probleem hier is gas – met name kooldioxide. De eerste problemen ontstonden in 1989 en 1990, toen een reeks kleine aardbevingen in de regio scheuren en spleten openden waardoor gevaarlijke gassen uit het borrelende magma naar de oppervlakte konden stijgen. Het resultaat? Vervuilde grond — en meer dan 100 hectare dode planten en bomen.
Tegenwoordig groeit er niets meer in de getroffen gebieden en omdat gassen en giftige stoffen van de oevers in het meer lekken, blijven de gevaren hier voortduren.
13. Rio Tinto, Spanje
De helderrode Rio Tinto in Spanje is een spectaculair gezicht als hij uit het Sierra Morena gebergte stroomt en het omringende landschap kleurt terwijl hij passeert. Bezoekers worden hierheen getrokken om de opvallende kleuren te zien, maar wie erover denkt om in het levendige water te zwemmen, moet zich nog maar eens bedenken.
De Rio Tinto is extreem zuur, met een pH-waarde van wel 1,7, dus een duik hier zou gevaarlijk zijn! De chemische aard van de Rio Tinto is het resultaat van extreme vervuiling door mijnbouw, waarbij zware metalen – waaronder goud, zilver en koper – in grote hoeveelheden in het water aanwezig zijn. Het resultaat is een ruw milieu dat niet bevorderlijk is voor leven.
Er leeft hier niet veel en wie zich er waagt, brengt zijn gezondheid in gevaar. Gevaarlijke bacteriën gedijen goed onder dergelijke omstandigheden en hoewel de rivier aangenaam kan zijn om naar te kijken, moet baden strikt worden vermeden.
14. Jacob’s Well, Texas
Jacob’s Well lonkt op een warme zomerdag, het koele water trekt zowel duikers als zwemmers aan. Het ligt niet ver van Wimberley en is een populaire plek voor mensen die even willen opfrissen en ontsnappen aan de bakkende Texaanse zon. Maar verborgen gevaren loeren niet ver onder het glinsterende wateroppervlak, waardoor dit een gevaarlijke plek is om een duik te nemen.
Het heldere bronwater dat opborrelt uit Cypress Creek is een fascinerend gezicht, met een monding van 12 meter in diameter die moeilijk te weerstaan is. Maar Jacob’s Well is diep, met een steile verticale val die zo’n 30 meter naar beneden stort, voordat de passages en tunnels een hoek maken en een gemiddelde diepte bereiken van ongeveer 120 meter.
Dit maakt het een populaire plek voor nieuwsgierige grotduikers, hoewel de risico’s niet onderschat moeten worden. Er zijn hier levens verloren gegaan en zelfs voor degenen die ervaren zijn in het verkennen van dergelijke plaatsen, is het een gevaarlijke onderneming om zich onder de oppervlakte te wagen.
15. Golf van Thailand
De Golf van Thailand is een prachtige ondiepe inham in de warme Zuid-Chinese Zee, ingesloten door Thailand, Vietnam en Cambodja, en lokt bezoekers met haar ongerepte stranden en weelderige, met bomen omzoomde kusten.
Het is verleidelijk om hier een duik te nemen, dat snappen we. Maar voordat u de sprong waagt, moet u rekening houden met de gevaren en beseffen dat niet alles zo veilig is als het op het eerste gezicht lijkt.
De prachtige Golf van Thailand is de thuisbasis van een aantal serieuze diersoorten, met onder andere zeeslangen, koraalduivels, steenvissen en kwallen die op de loer liggen in het glinsterende water.
Hiervan vormen de kwallen misschien wel het grootste gevaar, en voor degenen die bang zijn voor een pijnlijke – of giftige – steek, is uit het water blijven de beste gok. Voelt u zich dapper? Wees u er dan van bewust dat er hier vaak sterke stromingen zijn en dat de meeste stranden geen strandwacht hebben. Let op rode waarschuwingsvlaggen en gebruik altijd uw gezonde verstand.
16. Samaesan Hole, Thailand
Het Samaesan gat in de Golf van Thailand is een van de gevaarlijkste en diepste duikplekken ter wereld. De bodem ligt bijna 300 meter onder het oppervlak. De risico’s houden daar niet op. Denkt u erover om de mysterieuze diepten te verkennen? Er zijn talloze uitdagingen te overwinnen in deze gevaarlijke wateren.
Ten eerste is dit een drukke scheepvaartroute, met enorme olietankers onder het verkeer dat hier passeert. Daarnaast zijn de stromingen sterk, waardoor duikers vaak mijlenver van de ingang van de duikstek aan de oppervlakte komen. Sommigen worden gered door passerende schepen, maar niet iedereen heeft zoveel geluk.
Dan is er nog het feit dat dit ooit een verboden militaire dumpplaats was, waar gevaarlijk afval en explosieven aan de kant werden gegooid. Met de tankers aan de oppervlakte, niet-geëxplodeerde bommen eronder en een krachtige stroming die overal aanwezig is, is het een te groot risico om hier te zwemmen.
17. De Nijl, Afrika
De Nijl in Afrika is een van de langste en beroemdste rivieren ter wereld. De Nijl heeft echter ook veel gevaren. Om te beginnen stroomt er elk jaar zo’n 4,5 miljoen aan vervuilende stoffen de rivier in, waardoor het water zeer onhygiënisch is en iedereen die ermee in contact komt schade kan oplopen.
Er zitten ook dodelijke slangen en spinnen in de Nijl, maar de grootste bedreiging komt van de op de loer liggende Nijlkrokodillen die hier langs de modderige oevers patrouilleren. Deze angstaanjagende roofdieren zijn enorm: volwassen mannetjes kunnen wel 1,80 meter lang worden en wegen vaak wel 750 kg.
De krokodillen zijn hier ook snel – ze kunnen wel 35 kilometer per uur zwemmen om hun onfortuinlijke prooi te achtervolgen. Als u eenmaal in hun vizier bent, is de kans groot dat u niet meer wegkomt. Denkt u erover om in de Nijl te zwemmen? Denk nog eens na.
18. Blue Lagoon, UK
De Blue Lagoon klinkt heerlijk. Het glinsterende water is turquoise en aantrekkelijk — het lonkt naar mensen die verkoeling zoeken op een warme zomerdag. Het probleem is dat dit aantrekkelijke water ook schadelijk is voor de gezondheid. Het wordt beschreven als een “giftige soep”. Geloof ons maar: hier zwemmen is geen goed idee.
Het ligt vlakbij Buxton in Derbyshire en is een voormalige steengroeve. Het water bevat gevaarlijke resten die wijzen op het industriële verleden. De Blue Lagoon heeft een pH-waarde van 11,3 en bevat veel calciumoxide. Ter vergelijking: ammoniak is 11,5 en bleekwater 12,6.
Als u bedenkt dat dit in de loop der jaren een dumpplaats is geworden, met verlaten auto’s, afval en rottende dierenkarkassen die allemaal in de diepte verstopt liggen, dan klinkt het al een beetje minder mooi. De autoriteiten hier hebben zelfs geprobeerd om het water zwart te maken — om de ‘lagune’ minder aantrekkelijk te maken — maar toch blijven mensen hier zwemmen, met alle risico’s van dien op ziektes en verwondingen.
19. De Ganges, India
De Ganges is een heilige plaats. De lokale bevolking gelooft al heel lang dat baden in het water betekent dat je gereinigd wordt van alle zonden. Hier een duik nemen is niet ongewoon. Maar wie erover denkt om in de rivier te zwemmen, neemt een groot risico.
De rivier mag dan bekend staan om het reinigen van zonden, de waarheid is dat de grote waterweg van India vervuild en smerig is. Zo’n 300 miljoen liter onbehandeld huishoudelijk afvalwater wordt elke dag in de rivier geloosd, terwijl industrieel afval en de lijken van mensen van wie de verarmde families zich geen begrafenis kunnen veroorloven ook in de troebele diepten worden gedumpt.
Het resultaat is een broedplaats voor ziektes en aandoeningen, en hoewel de lokale bevolking hier blijft baden, behoren hepatitis, dysenterie, tyfus en cholera tot de risico’s. Het mag dan wel een heilige plaats zijn, maar de Ganges is gevaarlijk voor de gezondheid en kan het beste ten koste van alles vermeden worden.
20. Het eiland Reunion
Het eiland Reunion is een populaire plek voor mensen die op zoek zijn naar het paradijs — een prachtig Frans resort in de Indische Oceaan, waar de zon altijd schijnt, het zand goudkleurig is en het water warm, het is een geweldige plek om te wandelen, surfen en duiken – u kunt er walvissen, dolfijnen en prachtige exotische vissen zien. Er loeren echter grote gevaren in die wateren en u wilt niet zonder gids het water in gaan.
Het aantal haaienaanvallen is hier de laatste tijd sterk toegenomen, vaak met dodelijke afloop. Dit wordt beschouwd als een locatie met een hoog risico — vooral surfers lopen gevaar. De autoriteiten van het eiland hebben het surfen in bepaalde gebieden verboden en noemen het probleem ‘de haaiencrisis’. Toch nemen nog steeds mensen hun leven in eigen hand en vertrekken op hun surfplank, met de garantie dat ze nooit meer terugkomen.
Réunion ligt op de zogenaamde ‘snelweg naar haaien’, tussen Australië en Zuid-Afrika, vandaar dat het aantal dodelijke roofdieren hier toeneemt. Tussen 2011 en 2016 vond 16% van alle dodelijke haaienaanvallen ter wereld plaats in de wateren van Réunion. Denkt u er nog steeds over om te gaan zwemmen?
21. De Strid, Engeland
De rivier Wharfe, typisch Engels, verleidt mensen die verkoeling zoeken op een warme zomerdag. Het is een schilderachtige plek, met zijn met bomen omzoomde oevers en met mos bedekte rotsen. Maar laat u niet misleiden. Dit paradijs in Yorkshire is een gevaarlijke plek, waar talloze mensen zijn omgekomen.
Volgens de plaatselijke legende heeft niemand die hier voet in het water heeft gezet, het na kunnen vertellen. Er staan overal waarschuwingsborden, maar toch komen de nieuwsgierigen. De Strid is het gevaarlijkste deel. De rivier versmalt hier dramatisch, maar terwijl alles kalm lijkt aan de oppervlakte, woeden er beneden diepe en krachtige stromingen, die degenen die zo dwaas zijn om zich erin te wagen meesleuren naar de onderwaterleegtes die al zoveel levens hebben geëist.
De uitgeholde rotsen hier kunnen zwemmers in de val lokken, met fatale gevolgen. Het water is diep en koud en de krachten zijn enorm. Volg ons advies op en blijf warm maar veilig.
22. Queensland, Australië
Image: John Robert McPherson, Wikimedia Commons
Er zijn talloze redenen om niet te zwemmen in het warme water dat de schilderachtige kusten van Queensland omspoelt. Gevaarlijke wezens zijn er in overvloed. Neemt u een duik? Dan neemt u een risico. Blijf op bemande stranden, let op vlaggen en waarschuwingsborden en luister altijd naar de strandwachten. Dergelijke voorzorgsmaatregelen kunnen de gevaren beperken. Toch is dit nog steeds een gevaarlijke onderneming.
Krokodillen liggen hier vaak op de loer – zowel in zoet als in zout water – terwijl haaien langs de kustlijn patrouilleren, altijd op jacht naar hun volgende maaltijd. Het grootste gevaar komt echter van de kwallen, met dooskwallen en de zeer giftige Irukandji als constante bedreiging.
Gestoken? Zoek onmiddellijk medische hulp. Met giftige octopussen, steenvissen, pijlstaartroggen en zeeslangen onder de andere gevaarlijke wezens die de oceanen hier hun thuis noemen, is het misschien beter om niet te gaan zwemmen en in plaats daarvan van het zand te genieten.
23. Bolinas Beach, Californië
Big Sur – een ruig stuk kustlijn in centraal Californië – lonkt naar strandliefhebbers met zijn ongerepte zand en sprankelende water. De oceaan bruist hier van het leven, een gebied dat bekend staat als de Rode Driehoek (tussen San Francisco, de Farallon Eilanden en Monterey) staat bekend om zijn bloeiende mariene habitats.
Ontelbare vissen en speelse zeehonden behoren tot de wezens die dit gebied hun thuis noemen. Maar met zoveel leven in het water zijn haaien nooit ver weg. Bolinas Beach is populair bij surfers, maar met de grote witte haai onder de haaiensoorten die hier langs de schilderachtige kusten patrouilleren, is het altijd een hachelijke onderneming om het water in te gaan.
Haaienbeten zijn niet ongewoon. Uit cijfers blijkt dat 11% van alle haaienaanvallen wereldwijd in de oceaan rond dit punt plaatsvinden, waarbij vooral degenen die zich te dicht bij de Rode Driehoek wagen gevaar lopen. Denkt u er nog steeds over om een duik te nemen? Misschien is het beter om op het zand te blijven.
24. Beqa Lagune, Fiji
In Beqa Lagoon sluipen acht soorten haaien rond en er is altijd gevaar. De lokale bevolking zwemt hier al meer dan 3000 jaar met roofdieren en vereert de god van de haai, Dukuwaqa, om niet aangevallen te worden. Denkt u erover om een duik te nemen? Zorg dan dat u eerst uw gebeden opzegt.
Vergis u niet: met tijgerhaaien en stierhaaien onder de soorten die in de wateren rond Viti Levu patrouilleren, is zwemmen hier een gevaarlijke onderneming. Wilt u de risico’s beperken?
Neem dan contact op met de plaatselijke shark wranglers, die de haaien afleiden met voedsel terwijl u toekijkt vanachter een onderwatermuur. Haaien op deze manier van dichtbij zien is een geweldige ervaring. Maar zulke angstaanjagende wezens kunnen onvoorspelbaar zijn, en als het misgaat, kunnen de gevolgen rampzalig zijn.
25. Victoria Watervallen, Zambia
Het wordt vaak beschreven als de ultieme infinity pool. Het is een gevaarlijke plek, dat is zeker, maar toch nemen sensatiezoekers hun leven in handen en gaan hierheen om bovenop de grootste waterval ter wereld te baden.
Victoria Falls ligt dicht bij de grens tussen Zambia en Zimbabwe en is een spectaculair gezicht. De krachtige Zambeze rivier stort zich 100 meter naar beneden op de rotsen eronder, de stroming is sterk en de val is groot. Elke minuut stort er zo’n 500 miljoen liter water over de watervallen. Toch is het mogelijk om tot aan de rand te komen, bij Devil’s Pool, waar een rotsrand voorkomt dat avonturiers worden meegesleurd – in theorie, tenminste.
De watervallen zijn twee keer zo hoog als Niagara en hoewel er gidsen aanwezig zijn om de risico’s te beperken, staat het buiten kijf dat dit een gevaarlijke onderneming is. Het feit dat er hier vaak krokodillen en nijlpaarden in het wilde water te vinden zijn, maakt het gevaar alleen maar groter.
26. Potomac rivier, Verenigde Staten
Er zijn verschillende redenen om geen duik te nemen in de Potomac River — niet in de laatste plaats dat zwemmen in bepaalde gedeelten illegaal is volgens de Amerikaanse wet en u waarschijnlijk in de problemen brengt met de autoriteiten hier.
Afgezien van de wettelijke regels, is zwemmen hier gewoon niet veilig. De gevaren variëren van stroomversnellingen tot dodelijke bacteriën en overlopende rioolbuizen, dus wij raden u aan om ergens anders uw slagen te oefenen.
Het kan verleidelijk zijn om de gok te wagen in Maryland’s Great Falls gebied — ook bekend als Mather Gorge — maar laat u niet misleiden door de prachtige omgeving.
Dit is een gevaarlijke plek, met sterke stromingen, diep water en verborgen gevaren die vaak tot verdrinkingen leiden. Dichter bij Washington DC blijven hoge E.coli-waarden zorgen baren, terwijl bij plotselinge overstromingen vaak rioolwater in de rivier wordt gedumpt. Een rivier om te vermijden? Zeker weten.
27. De Golfkust, Verenigde Staten
Het warme water van de Golfkust glinstert in de zon en nodigt uit tot afkoelen. Zwemmen wordt hier echter niet aanbevolen. Het ziet er misschien uit als een paradijs, maar onder de zachte golven schuilt gevaar, en de risico’s zijn aanzienlijk.
Talloze dieren zijn dol op de omstandigheden aan de Golfkust en ze zijn niet allemaal bereid om het water te delen. Kijk uit voor zeeslangen, pijlstaartroggen en kwallen. Niet ver van de kust zijn er altijd haaien op jacht. Bent u nog steeds bereid om risico’s te nemen? Wees u er dan van bewust dat de scheurstromen hier nietsvermoedende mensen mee de diepte in kunnen nemen, waar nog grotere gevaren te vinden zijn.
Berichten over een vleesetende bacterie die hier welig tiert, zouden voldoende moeten zijn om nog eens goed na te denken. Er zijn een aantal geweldige plekken om te zwemmen in de Verenigde Staten — maar dit is er niet één van.
28. Kivu-meer, Rwanda
Het Kivumeer ligt dicht bij de prachtige grens tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo en is een spectaculair gezicht. De oevers zijn bebost en bergachtig, het water smaragdgroen en glinstert in de warme zon.
Maar onder het oppervlak van het op vijf na grootste meer van Afrika is niet alles wat het lijkt. Mensen zwemmen hier wel, maar de meesten krijgen er spijt van.
Het water ziet er prachtig uit, maar de zeldzame chemische samenstelling maakt het gevaarlijk voor de gezondheid. Er zijn hier grote concentraties methaan en kooldioxide, de dodelijke gassen borrelen vaak op uit de vulkanische bodem in wat de lokale bevolking een ‘mazuku’ of kwade wind noemt.
Vergiftigd worden is altijd een mogelijkheid, en omdat er gevaarlijke micro-organismen in het meer op de loer liggen, is het oplopen van een nare ziekte ook een aanzienlijk risico. Tel daar de parasieten bij op die zich hier thuis voelen en u zou tot de conclusie moeten komen dat zwemmen geen goed idee is. Ga een kijkje nemen bij het meer, maar laat u niet verleiden om erin te gaan.
29. Myrtle Beach, Zuid-Carolina
Met zijn lange promenade, beroemde reuzenrad en perfecte klimaat is Myrtle Beach een toeristische hotspot. Dit vakantieoord in South Carolina is populair bij gezinnen, die op zoek zijn naar het zand en de uitnodigende Atlantische Oceaan.
Het probleem is dat hier ontelbare haaien in het water patrouilleren, die steeds dichter bij de kust komen en zwemmen gevaarlijk maken. Ooit Jaws gezien? U krijgt een idee.
De waarheid is dat aanvallen zeldzaam zijn, maar met zo’n 40 haaiensoorten – waaronder zwartpunthaaien, stierhaaien en tijgerhaaien – die zich hier allemaal thuis voelen, brengt een duik wel bepaalde gevaren met zich mee.
Kunt u het niet laten? Zorg ervoor dat u niet bij zonsopgang of zonsondergang zwemt, blijf weg van de pieren en bekende haaienhotspots, probeer gracieus in het water te bewegen en blijf in een groep, en bovenal, luister altijd naar de waarschuwingen. Er zijn hier haaien gefotografeerd die ongelooflijk dicht bij nietsvermoedende zwemmers op de loer liggen. Wees u ervan bewust en wees voorbereid.
30. Gansbaai, Zuid-Afrika
De stranden van Gansbaai zijn prachtig, het zand goudkleurig en het water warm. De kust is omzoomd met bomen en de zon schijnt altijd. Maar onder de glinsterende golven is niet alles wat het lijkt. Het ziet er misschien paradijselijk uit, maar er ligt altijd gevaar op de loer en degenen die de oceaan betreden, lopen gevaar.
Aan de zuidkust van Zuid-Afrika, niet ver van Kaapstad, herbergt het water hier de dichtste populatie van grote witte haaien op aarde, een van de gevaarlijkste wezens die u kunt vinden. Aangetrokken door ‘shark alley’, een klein kanaal tussen Dyer Island en Geyser Rock, waar pelsrobben in overvloed voorkomen, komen de grote roofdieren steeds dichter bij de schilderachtige kustlijn.
Plant u een bezoek? Kijk uit naar waarschuwingsborden en neem altijd goed nota. Voor degenen die de haaien graag van dichtbij willen zien, zijn er rondleidingen waarbij duikers in onderwaterkooien worden neergelaten. Dit is een veiligere optie dan zwemmen — maar het beste is om op het zand te blijven en de oceaan links te laten liggen.
31. Blauwe Meer, Rusland
Het Blauwe Meer in Rusland is prachtig. Het is ook gevaarlijk — om verschillende redenen. Ten eerste is het water hier koud, waardoor onderkoeling een constant gevaar is. Daarnaast is het diep – het duikt minstens 846 meter onder het oppervlak, waardoor het een van de diepste meren op aarde is.
Het is een mysterieuze plek, zonder rivieren of stromen en met een onbekende onderwaterbron. Er wordt gedacht dat er diep onder het oppervlak een enorm, nog niet verkend grottennetwerk ligt, waardoor het aantrekkelijk is voor duikers, hoewel zelfs de meest ervaren duikers gevaar lopen in de diepte, en doden zijn hier niet ongewoon.
Het water is hier kristalhelder, maar de geur is onaangenaam – de hoge concentraties waterstofsulfide in het water zorgen ervoor dat sommige lokale mensen dit ‘Stinkmeer’ noemen. Geniet van het spectaculaire landschap, met prachtige met bomen omzoomde heuvels rondom, maar vergeet niet dat zwemmen in het ijskoude water van Blue Lake een groot risico is – ongeacht uw vaardigheden.
32. Monomeer, Californië
Mono Lake is een vreemde plek. Het ligt in het droge Great Basin, is een oase, beslaat 70 vierkante mijl en biedt een vitale habitat voor vogels. Onder de oppervlakte is het leven echter beperkt.
Er zwemmen geen vissen in het zoute water van Mono Lake, hoewel triljoenen pekelkreeftjes hier hun thuis hebben gemaakt. De reden? Mono Lake is superzout. Met een pH-waarde van 10 is het water hier naar verluidt drie keer zo zout als de oceanen in de buurt van Californië.
Mono Lake ligt op een spectaculaire locatie – met de prachtige Sierra Nevada bergketen op de achtergrond – en is eeuwenoud. Het dateert minstens 760.000 jaar geleden (en men denkt dat het wel drie miljoen jaar oud is). Mensen komen hier al heel lang een kijkje nemen en het blijft een populaire bestemming op de toeristische route.
33. Laguna Caliente, Costa Rica
Laguna Caliente ligt hoog op Poas, een actieve vulkaan in Centraal-Costa Rica. Het helderblauwe water is een spectaculair gezicht en zeker de moeite waard. Laat u echter niet verleiden om hier een duik te nemen.
Dit kratermeer is gevaarlijk voor de gezondheid, het water behoort tot de zuurste op aarde, er is weinig of geen waterleven en wie te dichtbij komt, stelt zichzelf bloot aan grote gevaren.
De zure gassen die uit het meer opstijgen kunnen ogen en longen irriteren, terwijl er altijd een kans is dat Poas kan exploderen. Er zijn hier sinds 1828 40 uitbarstingen geweest — de laatste in 2017, toen bezoekers geëvacueerd moesten worden en het Nationaal Park bijna 18 maanden gesloten was. Ondanks de gevaren roept Laguna Caliente nieuwsgierigen op. Kunt u niet wegblijven? Dat is prima — maar blijf op veilige afstand en denk er zelfs niet aan om hier te gaan zwemmen.
34. Het atoommeer (Chaganmeer), Kazachstan
Het Chaganmeer is een kunstmatig meer in Kazachstan. Het werd in 1965 gecreëerd. Met behulp van een atoombom. Denkt u erover om een duik te nemen in het vredig ogende water? Neem ons advies aan en denk nog eens na. Het Chaganmeer staat niet voor niets bekend als het “Atoommeer”.
Tientallen jaren zijn voorbij gegaan, maar de straling is nog steeds aanwezig en er kan geen twijfel over bestaan dat dit een meer is dat gevaarlijk is voor de gezondheid. Het omringende landschap is somber en het leven hier schaars.
Dat is misschien geen verrassing, aangezien de Sovjets in de jaren ’60 – de Koude Oorlog op zijn hoogtepunt – dit meer gebruikten als locatie voor een kernproef, waarbij ze een bom van 140 kiloton tot ontploffing brachten in een 178 meter diep gat in de droge bedding van de Chagan-rivier. Het resultaat was voorspelbaar verwoestend en al die tijd later zijn de gevolgen nog steeds voelbaar. Het water hier zal nog jaren radioactief zijn en wie van plan is om in het “Atoommeer” te zwemmen, zou wel gek zijn.
35. Nyosmeer, Kameroen
Plaatselijk staat het Nyosmeer bekend als het Slechte Meer. Zelfs voor degenen die niet van plan zijn om een duik in het gevaarlijke water te nemen, vormt het een groot gevaar. Te vermijden? Wij raden u aan om deze plek links te laten liggen.
Dit meer ligt hoog op een inactieve vulkaan en is een kratermeer zoals er geen ander is: een magmazak diep onder het oppervlak lekt kooldioxide in het water, waardoor er koolzuur ontstaat en het water rondom wordt bedreigd. De natuurlijke muur die de omtrek van het meer vormt, begint af te brokkelen en bedreigt talloze dorpen die eronder liggen. Toch is het niet het zure water van Nyos dat de grootste bedreiging vormt voor het leven hier.
In 1986 sloeg een natuurramp toe: een enorme explosie stuurde een fontein van water 300 meter de lucht in. Daarbij kwamen dodelijke gassen vrij, die degenen die ze inademden vergiftigden – en meer dan 1700 mensen het leven kostten. Eén om te vermijden? Dit wordt niet voor niets het Slechte Meer genoemd.
36. Nyiragongo, Afrika
Denkt u erover om een duik te nemen? Nyiragongo is niet de juiste plek. De omgeving is spectaculair, zeker, een schilderachtige locatie als geen ander. Maar vergis u niet — dit is geen warm water, maar het grootste lavameer op aarde.
De hitte is hier zo groot dat het moeilijk is om het niet op te merken, de supervloeibare lava borrelt altijd en van tijd tot tijd stroomt het naar buiten en verteert alles wat op zijn pad komt.
Deze vulkaan, die diep in de ondoordringbare Democratische Republiek Congo ligt, staat bekend om zijn veranderlijkheid. Uitbarstingen zijn hier niet ongewoon. Gaat u op reis? Dan neemt u een risico.
Als u naar de Nyiragongo gaat, moet u een flinke tocht door de dichte jungle maken, maar bezoekers worden aangetrokken door de fascinerende krater – met een diameter van 1,2 km – die het diepe lavameer herbergt. Beklim de krater en bekijk hem van dichtbij. Maar laat uw zwembroek en handdoek thuis.
37. Berkeley Pit, Montana
Zwemmen is hier een absolute no-no. Het zure water van Berkeley is dodelijk, een giftige mix van gevaarlijke chemicaliën en schadelijke zware metalen. De ongeveer 4.000 onfortuinlijke sneeuwganzen die hier in 2016 aan land kwamen, konden het niet navertellen. Vermijd dit koste wat kost of riskeer hetzelfde lot.
Het is een vreemde plek — een giftige afvalstortplaats die ook een toeristische attractie is — maar mensen komen hier wel op bezoek. De voormalige open kopermijn, gelegen net buiten Butte, Montana, is een mijl lang en een halve mijl breed, met diep water dat 900 voet diep gaat.
Dit water bevat verschillende schadelijke stoffen – waaronder arsenicum – en schijnt net zo zuur te zijn als cola, azijn en citroensap. Iedereen die zo dom is om van het meer te drinken, zal een pijnlijk einde krijgen, omdat hun spijsverteringsstelsel van binnenuit wordt aangetast. Alles in overweging nemend, is dit er een om te vermijden.
38. Pustojemeer, Siberië
Het pittoreske Pustojemeer ligt in West-Siberië en ziet er aangenaam genoeg uit. Dat ‘pustoye’ in de lokale taal ‘leeg’ betekent, vertelt echter een ander verhaal.
Dit is een meer waar niets leeft — en niemand weet waarom. Er zijn hier talloze onderzoeken gedaan, maar de antwoorden blijven moeilijk te vinden. Wetenschappelijke tests suggereren dat het water hier onschadelijk is, maar er leven geen vissen in het meer en omdat er ook geen planten of andere organismen aanwezig zijn, blijft het een mysterieuze plek.
De Altai van Siberië is een gebied van ontelbare meren en waterwegen, een land vol leven, waar natuurlijke wonderen in overvloed zijn en bomen de schilderachtige hellingen bedekken. Dit maakt het raadsel alleen maar groter: het glinsterende oppervlak van Pustoye verbergt geheimen die nog niemand heeft kunnen ontrafelen. Er is officieel niets dat erop wijst dat zwemmen hier schadelijk zou kunnen zijn voor de menselijke gezondheid. Dat gezegd hebbende, gezien de mysteries die blijven bestaan, raden wij u aan om hier een grote afstand van te nemen.