Ryugyong Hotel i Pyongyang i Nordkorea är ganska imponerande när det gäller byggnader – det är mäktiga 1080 fot högt och dess 105 våningar dominerar stadens skyline. Men trots att det pyramidformade hotellet är Nordkoreas högsta byggnad har det aldrig tagit emot en enda gäst, och byggandet har stannat upp och börjat flera gånger sedan det startade 1987.
Så vad var det som gick fel med Ryugyong?
Efter Sovjetunionens kollaps 1991 kastades Nordkorea in i en ekonomisk kris, eftersom landet hade varit beroende av blocket för sin handel – och arbetet med Ryugyong-hotellet avbröts. Sedan dess har framstegen varit sporadiska, men 2008 återupptog ett egyptiskt företag byggandet av hotellet.
Även om hotellet aldrig har tagit emot några gäster har själva byggnaden ändå använts i viss mån – för närvarande är den värd för en nattlig propagandaljusshow som projicerar politiska slagord och symboler på 100 000 LCD-skärmar på dess yta.
Politisk propaganda och Ryugyong går tydligen hand i hand, eftersom byggnaden ofta används som bakgrund för konsttrupper och konstnärer som införlivar politiska budskap i sina föreställningar. Den har också använts som centrum för festligheter, som till exempel det spektakulära fyrverkeriet på första maj som omgav hela byggnaden.
Man kan undra varför Nordkorea överhuvudtaget behöver ett hotell med tanke på deras berömda motvilja mot besökare, men även om Ryugyong aldrig har tagit emot några gäster finns det faktiskt öppna hotell i huvudstaden Pyongyang.
När Ryugyong Hotel ursprungligen planerades var planerna imponerande, vid toppen där tre sektioner på 328 fot förenas och en avtrubbad 40 meter hög kon sitter på toppen, skulle det finnas åtta våningar med roterande restauranger.
I åratal var hotellet dock inget annat än ett rent betongskal, som inte ens hade några fönster förrän 2011 – och än i dag har byggnaden fortfarande ingen elektricitet. Det skulle ursprungligen ha öppnats 1992 för att fira Kim II Sungs 80-årsdag, och om det hade öppnat enligt tidtabellen skulle det då ha tagit titeln som världens högsta hotell. En annan stor invigningsceremoni för att markera hundraårsminnet av Kim II Sungs födelse var planerad till 2012, men den sköts upp, och hittills har hotellet fortfarande inte öppnat sina dörrar.
Ryugyong Hotel ansågs en gång i tiden vara den högsta obebodda byggnaden i hela världen, men den titeln snoddes av den likaledes fortfarande oavslutade Goldin Finance 177 i Tianjin i Kina.
När det gäller namnet Ryugyong betyder det pilarnas huvudstad, vilket är ett av de historiska namnen på Pyongyang. Hotellets imponerande pyramidstruktur dominerar huvudstaden, så denna gamla association verkar lämplig, eftersom byggnaden har blivit synonym med själva staden.
Det är dock inte konstigt att byggandet av Ryugyong-hotellet tar så lång tid – för att slutföra projektet skulle det krävas 5 % av Nordkoreas årliga BNP, eftersom landet bara producerar 40 miljarder dollar per år!
Med tanke på landets auktoritära inställning är vi inte säkra på att vi kommer att boka ett rum, även om vi fortfarande hoppas att de kommer att slutföra byggandet, eftersom det verkar vara slöseri med en så majestätisk byggnad som står helt oanvänd.
Läs också: 30 skrämmande platser som övergivits och lämnats till förfall