30 mistérios do universo que ninguém resolveu

30 mistérios do universo que ninguém resolveu

Quanto é que se ama um mistério? Uma história de detective de televisão, ou talvez um mistério de homicídio à moda antiga? Ou talvez goste de se perder num bom livro de suspense onde não consegue parar de virar as páginas tarde para a noite.

Mas e os mistérios da vida real? As coisas estranhas que acontecem no mundo e fazem as manchetes antes de desaparecerem sem uma resposta. Com a nossa curiosa natureza humana, não podemos deixar de investir nestas histórias, e sofrer frustração quando não há uma resposta plausível.

Aqui estão os nossos 30 principais mistérios por resolver no universo, desde pessoas desaparecidas e aviões desaparecidos a crateras misteriosas, orbes e luzes que vêm do nada. Por isso ponha o seu chapéu de detective e abra a sua mente para uma viagem cheia de mistério!

1. O incidente do Passe Dyatlov

The Dyatlov Pass incident

O desfiladeiro de Dyatlov na Rússia foi o cenário da estranha e horrível morte de nove caminhantes no Inverno de 1959. A equipa partiu, montou acampamento nas encostas nevadas da Montanha Morta, ou Kholat Saykhl, na noite de 1 de Fevereiro… e nunca mais se ouviu falar dela.

Foi apenas algumas semanas mais tarde que uma equipa de busca encontrou a tenda, que tinha sido cortada do interior. Depois, um a um, os nove corpos foram encontrados durante os meses seguintes, espalhados pela área. Alguns estavam em roupa interior, outros tinham os crânios esmagados, outros não tinham olhos e um não tinha língua.

Na altura, a culpa foi de uma “força natural desconhecida” e a notoriamente secreta União Soviética não voltou a mencionar o caso. Desde então, em 2019, a Rússia reabriu o caso e a culpa é agora oficialmente de uma “pequena avalanche tardia”.

E esta avalanche? Embora os ferimentos sofridos fossem traumas por força bruta em vez de asfixia, o que é normalmente o caso em mortes por avalanche. Também não houve queda de neve nessa noite.

Uma avalanche anormal e invulgar? Ou poderia esta força natural desconhecida ser algo mais… desconhecido? Podemos nunca saber.

2. Enxames misteriosos de baleias na África do Sul

Mysterious whale swarms

As baleias-jubarte são conhecidas por serem animais solitários, geralmente encontrados sozinhos ou em grupos de não mais do que três ou quatro indivíduos. Assim, os cientistas na África do Sul ficaram intrigados quando começaram a observar “enxames” de criaturas – cerca de 200 delas – reunidas numa área do oceano não maior do que um campo de futebol.

Ainda mais intrigante foi o facto de isto estar a acontecer no Verão, quando as baleias jubarte normalmente só frequentam estas águas no Inverno para se alimentarem de pequenos peixes, camarões e plâncton.

Foram apresentadas várias explicações, uma das quais é que, por terem sido vistas a caçar (o que para as baleias jubarte significa mergulhar e depois saltar para a água para apanhar as suas presas), podem simplesmente ter decidido ficar paradas em vez de migrar para norte. Ou, alguns dizem que é porque a população melhorou e isto pode ser um comportamento normal para a espécie quando os números estão a florescer.

Seja como for, algo está a mudar o comportamento das baleias. As alterações climáticas poderão estar a afectar o seu comportamento ou a presa disponível? Ou há uma sinistra corrente subterrânea que os cientistas precisam de considerar?

3. o mistério da Ilha Flannan

The mystery of Flannan Isle

Em 1900, o primeiro sinal de que algo estava errado com o farol da Ilha Flannan, na Escócia, foi uma ausência de luz, notada pela tripulação de um navio de passagem. Depois de atracar três dias mais tarde e comunicar a sua preocupação, a direcção do farol enviou o barco de salvamento do farol para investigar.

À chegada, e depois de subir os 160 degraus até aos aposentos, o guarda-relógio não encontrou nenhum sinal dos três guardas-relógios. Encontrou apenas um relógio de cozinha parado, uma refeição por comer e uma cadeira virada ao contrário.

Chamando os outros membros da tripulação, os homens começaram a procurar mais e descobriram sinais de graves danos causados por tempestades na ilha, incluindo corrimões metálicos torcidos e linhas de comboio, bem como erva rasgada.

O destino dos três homens? Oficialmente, foram “arrastados para o mar” depois de tentarem proteger a área no meio do jantar e de uma tempestade. Mas os locais insistem no contrário e culpam as cobras marinhas, os navios fantasmas e os espiões estrangeiros. Tudo isto é tornado mais credível pelo facto de, na mesma noite, um navio de passagem ter notado que não havia luzes acesas e declarado que tudo estava calmo. Se alguém tivesse morrido na tempestade, certamente que isto teria sido registado?

Infelizmente, nunca saberemos o que aconteceu a estes três homens, e continua a ser um dos desaparecimentos marítimos mais desconcertantes da Escócia.

4. A Floresta Bêbeda da Rússia

The Drunken Forest of Russia

Aposto que provavelmente já viu algumas pessoas a dançar que talvez tenham bebido um pouco demais. A pista de dança num casamento de família é particularmente boa para detectar uma dança bêbeda.

Mas já alguma vez viu uma árvore a dançar bêbeda? Não ? Bem, dirija-se para a floresta dançante russa na Duna de Kruglaya da Cuspideira Curoniana e verá muito. Conhecida localmente como a “floresta do bêbado”, esta floresta tem dezenas de árvores cujos troncos são torcidos e espiralados em todo o tipo de formas, tal como as pernas de uma pessoa sob a influência do álcool e um pouco instável nos seus pés.

Originalmente plantadas para ajudar a estabilizar as dunas nos anos 60, ninguém sabe realmente como ficaram tão onduladas. Alguns dizem que é a própria areia, outros que é uma espécie de lagarta que danificou os rebentos das árvores jovens.

Mas os espiritualistas dizem que é porque estas árvores dançantes foram plantadas através de linhas de energia positiva e negativa e que estas forças opostas causaram esta floresta única. A lenda diz também que os deuses cristãos fizeram as árvores dançar há séculos atrás para provar a sua existência, daí a sua aparência retorcida. Seja como for, são espantosos de se ver.

5. Cratera Patomskiy na Sibéria

The Patomskiy Crater
De Wikimedia Commons – Cratera Patomskiy, vista de um helicóptero, 2014, por Dmitry Semenov

De todos os mistérios não resolvidos desta lista, não há muitos que tenham um número tão grande de teorias em torno da sua localização. A Cratera Patomskiy foi descoberta pela primeira vez em 1949 e é descrita como uma cratera oval, cónica, com um pequeno monte em forma de bola no seu centro.

Feito inteiramente de calcário cinzento, mede 160 metros de diâmetro e 80 metros de altura. Embora rodeado de árvores, nenhuma árvore cresce na própria cratera, tornando a área imediata um lugar estranho e árido rodeado de vegetação.

A criação desta estranha anomalia dá origem a teorias que vão desde uma mina de urânio da era de Estaline, um local de aterragem alienígena, uma explosão de gás subterrânea, uma aterragem de meteorito e um ataque metálico de origem desconhecida.

A população indígena local, chamada Yakuts, afasta-se da cratera, e mantém os seus animais afastados também, pois consideram que é um lugar mau desde que tantas pessoas morreram ali.

Poderão estar agora a evitar a área porque sabem algo que nós não sabemos? Ou que sentem que há coisas estranhas a acontecer que o criaram? Ou será que a teoria do urânio faz sentido do ponto de vista científico e que a radiação é responsável pela doença das pessoas e animais próximos? Talvez um dia descubramos!

6. O misterioso “Candelabro dos Andes”

Candelabro dos Andes

O Candelabro dos Andes é uma das gravuras mais misteriosas do planeta, e não se sabe quem o colocou. Como um círculo de culturas que aparece de um dia para o outro, este chamado geoglifo (arte da terra feita de parte da paisagem circundante) deve ter confundido aqueles que viviam na sua sombra quando se pensa que apareceu por volta de 200 AC.

Medindo 2 pés de profundidade e cerca de 600 pés de ponta a ponta, este enorme geoglifo escavado na areia dos Andes no Peru assemelha-se a um “garfo bulboso de três pontas” e tem sido comparado a um candelabro nos últimos anos.

Mas como foi lá parar e o que significa? Há quem diga que era para estar ao lado do deus criador incas, Viracocha. Outros dizem que se assemelha a uma erva local chamada Jimson, que tem efeitos alucinógenos, o que significa que pode ter tido significado ritual.

Todos se perguntam como os antigos Incas o criaram, sem as ferramentas e conhecimentos arquitectónicos que temos hoje. Também se pergunta se quem o colocou lá pensou que, milhares de anos mais tarde, ainda estaríamos a fazer as mesmas perguntas sobre o assunto?

7. As irmãs Pollock foram reencarnadas?

Did the Pollock Sisters re-incarnate?

Uma triste história desenrolou-se em Northumberland, Inglaterra, em 1957, quando uma mulher, esmagada pela dor de estar separada dos seus filhos, tomou um cocktail de medicamentos prescritos, depois conduziu o seu carro com a intenção de acabar com tudo isto.

Tragicamente, embora tenha batido com o seu carro, não morreu, mas matou duas irmãs, Joanna Pollock, 11, a sua irmã Jacqueline, 6, e a sua amiga. Um ano mais tarde, os pais de Joanna e Jacqueline tiveram meninas gémeas, Gillian e Jennifer.

Logo após o nascimento dos gémeos, estranhas semelhanças começaram a aparecer entre os bebés e as suas irmãs mais velhas, que tinham morrido no ano anterior. Por exemplo, Jennifer tinha uma marca de nascença idêntica à de Jacqueline e uma cicatriz acima do olho, que também era idêntica à que Jacqueline tinha sofrido num acidente de infância.

A infância das gémeas também mostra muitas semelhanças, tais como os brinquedos com que brincam, os seus hábitos e personalidades, que ecoam os das suas irmãs mais velhas. Embora tenham deixado a sua cidade natal quando eram bebés, quando regressaram sabiam onde estavam e ambos tinham muito medo de carros, alegando que vinham buscá-los.

Como uma Gillian adulta teve visões de brincar num determinado areal, que nunca tinha visitado, mas Joanna teve.

Será que os gémeos herdaram a dor dos seus pais ou desenvolveram um comportamento aprendido? Ou foi este o caso mais convincente de reencarnação?

8. A ponte que enfeitiça os cães

Overtoun Bridge in Dumbarton

Se possuir, ou já possuiu, um cão, sabe que na maioria das vezes eles são felizes e excitáveis, especialmente quando andam a pé. Por isso é triste ouvir esta história sobre uma ponte na Escócia onde centenas de cães saltaram subitamente da ponte depois de aparentemente terem sido forçados a fazê-lo.

Os proprietários descreveram os incidentes como cães congelados e depois “possuídos por uma energia estranha” antes de correrem e saltarem da ponte Overtoun em Dumbarton. Desde os anos 50, muitos cães perderam tristemente a vida nas rochas perigosas abaixo.

A explicação racional é que eles seguem o cheiro de pequenos mamíferos que vivem debaixo da ponte. Mas mais misteriosamente, os celtas pagãos chamam a esta área um “lugar fino” onde o céu e a terra se sobrepõem. Muitos habitantes locais dizem ter visto ou sentido espíritos na área.

A Escócia é conhecida por ser um lugar espiritual, cheio de superstições, e diz-se que o fantasma da Senhora Branca de Overtoun, uma figura triste e de luto que já foi denunciada mais de uma vez, percorre a ponte. Atrairia os cães até ela para a ajudar a superar o seu sofrimento? Ou seria simplesmente o cheiro irresistível de um pequeno animal abaixo?

9. A bola púrpura

The purple orb California
Copyright: Nautilus Live, ocean exploration trust.

Perto da costa da Califórnia, encontrará o Parque Nacional das Ilhas do Canal da Mancha, uma bela parte do mundo com vistas excepcionais e reservas naturais de cortar a respiração. Mas é debaixo da superfície da água que as coisas começam a ficar misteriosas em torno desta cadeia de oito ilhas.

Em 2016, uma equipa de exploração navegou para a área e utilizou um navio de exploração para submergir, e foi lá que descobriram uma “estranha bola roxa incandescente” que, segundo disseram, parecia um Pokémon sem igual.

A bola roxa não media mais do que alguns centímetros de diâmetro e deixou os investigadores perplexos, pois uma criatura como esta nunca tinha sido vista antes. Tudo, desde esguichos do mar a lesmas do mar, medusas e corais foram considerados, mas a criatura não satisfazia todos os critérios necessários para ser uma dessas criaturas.

Uma vez a bordo do navio, as coisas tornaram-se ainda mais misteriosas, uma vez que começou a desdobrar-se em dois lóbulos distintos. A equipa pensou que poderia ser um novo tipo de ‘nudibranch’, uma espécie de lesma do mar. Mas outros pensaram que poderia ser um embrião, mas que tipo de embrião, não têm a certeza.

Então é uma espécie nova e desconhecida? Ou será algo completamente diferente? Só o tempo dirá…

10. O desaparecimento do voo da Malaysia Airlines MH370

Malaysia Airlines Flight MH370

O desaparecimento do voo MH370 da Malaysia Airlines é talvez um dos mais pungentes da nossa lista de mistérios não resolvidos.

Como pode um Boeing 777 inteiro transportando dez tripulantes e 227 passageiros simplesmente desaparecer sem deixar rasto sobre o Oceano Índico? Mas foi isso que aconteceu: 39 minutos após a descolagem, o avião desapareceu do radar algures entre Kuala Lumpur e o espaço aéreo vietnamita.

Será que os funcionários sabem mais do que dizem? Assim que o avião desapareceu do radar, fez uma curva brusca e inesperada e continuou a voar na direcção errada antes de desaparecer de novo. Esta informação é confirmada por dados secretos da Força Aérea Malaia, que não foram divulgados na altura, e os oficiais dizem que, por ter demorado cerca de uma hora, não podem excluir um acidente, um sequestro ou um suicídio do piloto.

Outras informações de satélite sugerem que o avião continuou realmente por mais seis horas e está localizado, através de um arco de satélite, no Cazaquistão se virou para norte ou no Oceano Índico se virou para sul. Esta última é a hipótese do perito, assim como a teoria de que o avião mergulhou então no oceano a uma velocidade que o partiu em milhões de pedaços.

Mas porquê? Porque é que o avião continuou na direcção errada durante horas, sem ser detectado, antes de cair subitamente do céu? Ninguém sabe. Ou alguém o faz? ?

11. A Luz Gurdon

The Gurdon Light Arkansas

Ao contrário de muitos avistamentos misteriosos que apenas tiveram um olhar fugaz ou nunca foram capturados, a Luz Gurdon foi fotografada, vista na televisão e é aceite como realmente existente.

O mistério aqui não é se ele existe ou não, mas o que o provoca. A Luz Gurdon é uma estranha luz azul-branca sobre uma via férrea ainda em uso no Arkansas e move-se de lado a lado, balançando como se uma lanterna fosse transportada por um ser invisível.

Foi documentado pela primeira vez na década de 1930, pouco depois da execução de um trabalhador ferroviário pelo assassinato de um colega. Poderá ser o aparecimento de um trabalhador ferroviário, balançando a sua lanterna em busca de vingança?

Os habitantes locais também dizem que pode ser o fantasma de um homem infeliz que caiu na linha do comboio e perdeu a cabeça – que nunca foi encontrada. Poderia ele andar a vaguear pelos trilhos à noite, à procura da sua cabeça?

As luzes da auto-estrada local foram descartadas, pois os avistamentos começaram muito antes da construção da auto-estrada próxima. Os cientistas também descartaram esta hipótese com base na velocidade a que a luz aparece e desaparece. É impossível chegar suficientemente perto da luz para descobrir o que ela é, porque está em constante movimento. Poderá este ser um daqueles mistérios que nunca serão resolvidos?

12. Estaremos nós sozinhos no universo?

The universe

O enigma de cada pessoa que já viveu e o tema de muitas discussões nocturnas é se estamos ou não sozinhos na Terra. Existem seres extraterrestres estranhos no nosso sistema solar ou mais além? Se há vida noutro planeta, quão semelhantes eles são para nós? São inteligentes?

Os cientistas sabem que o universo abrange cerca de 93 bilhões de anos-luz, com 2 triliões de galáxias, cada uma contendo milhões de estrelas e planetas. De facto, alguns dizem que há 100 quintilhões (1 com 20 zeros). Outros dizem mais.

Portanto, há uma boa hipótese de não estarmos sozinhos, mesmo que ainda não tenham sido encontradas provas de outra vida, inteligente ou não. Além disso, não seria um pouco altivo da nossa parte pensarmos que somos os únicos aqui? Poderia outra coisa ser mais inteligente do que nós, observando-nos e rindo de nós?

Alguns cientistas argumentam que o universo está repleto de vida, e que o Big Bang que criou a Terra e depois a vida sobre ela é de facto um acontecimento comum nos vastos confins do universo, em vez de um acontecimento pontual ou aleatório.

A tecnologia de observação espacial está a avançar a passos largos, permitindo-nos penetrar cada vez mais profundamente no universo. Estaremos prestes a encontrar pequenos seres verdes a pedir para serem levados ao nosso líder? Só o tempo o dirá!

13. O homem lagarto do condado de Lee

Lizard Man of Lee County

Lee County, Carolina do Sul, tem a sua própria lenda popular: o Lizard Man of Scape Ore Swamp, que se diz residir nos pântanos da área. Desde os finais dos anos 80, houve numerosos avistamentos e danos causados pelo Homem Lagarto.

Tudo começou com danos num carro em 1988, quando este passou a noite estacionado ao lado do Scape Ore Swamp. Os danos foram relatados como “marcas de dentes e arranhões com cabelo e pegadas lamacentas deixadas para trás”. Isto levou outro proprietário de automóvel a comunicar danos no seu carro duas semanas antes por uma “criatura verde molhada, de cerca de 2 metros de altura com três dedos, olhos vermelhos, pele de lagarto e escamas de cobra”. A criatura alegadamente aproximou-se dele enquanto ele trocava um pneu furado, depois danificou o carro antes de o perseguir enquanto conduzia. O homem descreve a sua oportunidade de escapar.

A história foi examinada inúmeras vezes, tendo muitos manifestado relutância em que uma criatura tão perigosa pudesse andar por aí e só tivesse aparecido uma vez. Mas sem provas que sugiram que os humanos estavam a inventar coisas, poderia haver uma criatura parecida com um réptil à solta na Carolina do Sul?

14. Lesão cerebral transforma o homem em génio da matemática

Brain injury turns man into math genius

De todas as disciplinas escolares em que deseja ser melhor, de um dia para o outro, estamos dispostos a apostar que é matemática. Bem, foi exactamente isso que aconteceu a um homem, Jason Padgett, em 2002 em Washington, D.C., após um ataque chocante e vicioso.

Jason foi atacado e deixado com uma grave concussão, transtorno de stress pós-traumático e ansiedade. Mas também herdou algo mais: um cérebro de génio matemático e a capacidade de ver o mundo através de uma lente matemática complexa. Além disso, ele é capaz de compreender fenómenos físicos extremamente complexos.

Os seus médicos acreditam que, embora traumático, o AVC “desbloqueou” a parte do cérebro responsável pela percepção das estruturas matemáticas e da geometria. Jason agora “vê formas e ângulos em toda a parte na vida real”. Este tipo de dano cerebral, onde as pessoas desenvolvem capacidades espantosas (geralmente artísticas ou musicais), é conhecido como síndrome do savant, o que é extremamente raro.

Para Jason, tudo é pixelizado e ele pode ver a geometria em tudo, desde um círculo numa folha de papel até gotas de chuva e arco-íris. Isto significa que ele pode fazer desenhos matemáticos extraordinários.

Embora não digamos que uma pancada na cabeça deva fazer parte dos nossos estudos, que conceito estranho para se ter de viver!

15. O mistério de Forest Grove, Oregon

Os residentes de um subúrbio bastante normal de Portland, Oregon, foram tratados a um despertar rude após uma noite escura em Fevereiro de 2016. O ruído foi descrito por alguns como sendo piercing e como um “mau solo de violino de uma nota, tocado através de um microfone com feedback sem parar” por um indivíduo particularmente incomodado.

O barulho ocorria sempre à noite e durava semanas. Tornou-se o tema mais quente da cidade, quando os residentes tentavam descobrir de onde vinha o ruído. Um professor de física até criou um mapa onde os residentes podiam deixar cair um alfinete indicando onde e quando ouviam o ruído. Infelizmente, o mapa não deu qualquer indicação do que poderia ser a fonte de um ruído tão estranho a meio da noite.

E assim, a especulação abunda. Foi sugerido tudo, desde lâmpadas de rua com lâmpadas defeituosas até uma nave-mãe alienígena tentando fazer contacto com as sete trombetas bíblicas que soam no fim dos tempos.

Mas a polícia presumiu que o barulho foi criado por preguiçosos com a intenção de destruir a paz da noite. De facto, o barulho parou alguns dias depois de a polícia ter emitido um aviso de que qualquer pessoa com más intenções seria repreendida.

A partida foi prejudicada pelo aviso da polícia, por um fenómeno ou por uma pessoa que tinha medo das autoridades? Você decide!

16. A Planície de Jarros

The Plain of Jars, Laos

Se for a um canto remoto do Laos, deparar-se-á com uma série de campos cobertos por antigos frascos de pedra. Mas ninguém sabe realmente quem os pôs lá, há cerca de 2.500 anos, ou porquê.

Estas urnas de pedra datam da Idade do Ferro e estão dispersas, aparentemente ao acaso, ao longo de centenas de quilómetros quadrados. Também variam muito em tamanho, com algumas medindo 3 metros de altura por 1 metro de largura e pesando mais do que algumas toneladas.

A área é rica em achados históricos, incluindo ossos humanos e tampas de pedra. Mas porquê estes frascos de pedra? E por quem? Alguns arqueólogos acreditam que este é um local de enterro pré-histórico de uma tribo há muito esquecida. Outros pensam que as urnas podem fazer parte de um rito funerário e foram utilizadas para decompor corpos.

Mas os habitantes locais têm as suas próprias teorias, que vão desde recipientes contendo vinho de arroz potente para celebrar os gigantes míticos até potes de whisky, dos quais os gigantes podiam beber.

Em qualquer caso, como os mistérios que envolvem muitos megalíticos, como é que estes frascos extremamente pesados foram lá parar? Talvez estes gigantes não fossem afinal tão míticos?

17. O que aconteceu a Elisa Lam?

Hotel Cecil, Elisa Lam

Elisa Lam era uma estudante canadiana de 21 anos de idade quando desapareceu enquanto viajava nos Estados Unidos. A sua última localização conhecida foi o Hotel Cecil no centro de Los Angeles, um hotel com reputação de albergar criminosos, desistentes e mochileiros como Elisa.

Imagens de CCTV que captam os seus últimos momentos conhecidos mostram-na num elevador do hotel. As portas do elevador não fecham, embora o vídeo dure alguns minutos. Parece que ela está a falar com alguém, mas ninguém está visível.

Ela salta nervosamente para o elevador, como se estivesse à procura de alguém, depois esconde-se de um lado do elevador antes de voltar a olhar em volta, gesticulando estranhamente em direcção ao elevador vazio. Depois desapareceu. 19 dias mais tarde, o seu corpo foi encontrado num tanque de água no telhado do hotel.

Existem muitas teorias de conspiração, a maioria envolvendo raptos por fantasmas ou alienígenas e uma presença maléfica que a apoderou-se dela.

O seu desaparecimento e morte continuam por resolver, e um novo documentário está a ser feito sobre ela. O que lhe aconteceu pode permanecer um mistério, mas a sua memória é certamente mantida viva.

18. Porque é que Stonehenge foi construído?

Stonehenge

Stonehenge, um dos locais mais famosos do sul de Inglaterra, ergue-se orgulhosamente na planície de Salisbury. É também um dos megalíticos mais falados e está rodeado de mistério e intriga.

Como é que estas pedras gigantescas chegaram onde estão, e porquê? As maiores pedras, chamadas sarsens, têm 9 metros de altura e pesam 25 toneladas. Pensa-se que tenham vindo de Marlborough Downs, a 20 milhas de distância. As pedras mais pequenas pesam cerca de 4 toneladas, o que é relativamente ‘leve’, mas pensa-se que tenham vindo do País de Gales, a 140 milhas de distância.

Pensa-se que todo o site tenha evoluído durante um período de 10.000 anos e era muito, muito maior. A zona a que chamamos Stonehenge foi construída há cerca de 5.000 anos. Dezenas de locais de sepultamento e santuários foram também descobertos nesta área sagrada.

Como muitos de nós também aprendemos na escola, as pedras estão perfeitamente alinhadas com o nascer e pôr-do-sol do solstício de Verão.

Por causa da sua beleza e, francamente, das suas espantosas proezas arquitectónicas, talvez seja mais romântico nunca saber quem colocou lá Stonehenge e porquê? Talvez seja melhor deixar algumas coisas por explicar…

19. Uma alforreca imortal

imortal jellyfish

Benjamin Button pode ter sofrido de uma doença que o fez envelhecer para trás, com uma dose pesada de Hollywood para o tornar credível. Mas e se lhe falássemos de um tipo de alforreca que na realidade cresce para trás de um adulto para um bebé?

Bem, é verdade! E além disso, é capaz de o fazer repetidamente.

A chamada medusa imortal tem apenas o tamanho de uma unha do mindinho humano e é bastante comum. Nasce da reunião normal de um espermatozóide e de um óvulo flutuante livre, mas se for stressado por lesões ou fome, pode transferir todas as suas células para um estado mais jovem.

Passa então de uma medusa adulta, embora pequena, para um quisto em forma de gota, que na realidade é uma medusa bebé. Pode então produzir cópias idênticas de si mesmo que depois se tornam adultos e agora invadem os oceanos do mundo.

Isto levou os biólogos marinhos a repensar o que sabem sobre a reprodução de medusas. Dizem que o oceano tem muitos segredos, mas poderá ser o segredo dos humanos anti-envelhecimento? Quem sabe!

20. Um selo com uma enguia nas narinas

A seal with an eel in its nartril
Copyright: US National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa).

Não é raro ver fotografias bonitas de um animal apanhado a fazer uma parvoíce. Mastigar chinelos, arranjar problemas e roubar comida são passatempos comuns para alguns animais – mas estes são mais susceptíveis de serem animais de estimação do que animais selvagens.

Assim, quando investigadores que estudavam as vidas de focas-monge havaianas ameaçadas de extinção encontraram uma com uma enguia malhada pendurada na narina, ficaram perplexos. Os animais selvagens são tão brincalhões e despreocupados como os nossos cães e gatos?

A fotografia desta foca despretensiosa com uma enguia no nariz é muito gira, mas a pobre criatura deve ter sentido que tinha o pior nariz entupido de sempre. Os investigadores da US National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) estudam estes selos há 40 anos, e surpreendentemente esta não é a primeira vez que encontram um nesta situação.

Desde 2016, encontraram uma mão-cheia de enguias no nariz. Pensam que isto pode dever-se a uma de duas coisas: a enguia pode ter escorregado para dentro da narina de uma foca quando procurava alimento, enfiando o nariz e a cara em fendas rochosas e corais. Ou, é comum as focas regurgitarem os seus alimentos e vomitá-los da boca e do nariz. Poderiam ter comido uma enguia por engano?

A verdade é que eles simplesmente não sabem. Quem sabia que os selos podiam ser tão secretos?

21. Como é que os pirilampos piscam em uníssono?

Fireflies blink in unison

As Great Smoky Mountains estão localizadas na fronteira da Carolina do Norte e Tennessee. Estas montanhas são o lar de enormes enxames de uma certa espécie de pirilampos, um dos únicos tipos de pirilampos capazes de sincronizar os flashes dos seus órgãos produtores de luz, chamados lanternas.

A luz de um pirilampo é bela, mas este misterioso fenómeno de dezenas de milhares de pirilampos que emitem flashes sincronizados deixou os investigadores perplexos. Como é que o fazem?

Este espectáculo de luz natural ocorre durante cerca de duas semanas por ano durante a época de acasalamento, quando os machos piscam as suas lanternas enquanto aparecem para dançar, para impressionar as fêmeas. Os investigadores acreditam que se inspiram uns nos outros para criar uma onda de flashes e luzes em cascata. Para o olho humano, parece que há flashes simultâneos.

Mas a ciência não consegue explicar como milhares e milhares de pirilampos fazem isto juntos. Especialmente porque um pirilampo só pode comunicar imediatamente com as poucas pessoas que o rodeiam.

A Mãe Natureza provavelmente tem a resposta, mas como é frequentemente o caso, ela tem as suas cartas fechadas.

22. Lars Mittank, onde está?

Lars Mittank disappearance

De acordo com o YouTube, Lars Mittank é a pessoa desaparecida mais famosa do mundo. O alemão de 28 anos estava de férias na costa do Mar Negro na Bulgária com amigos em Junho de 2014. Durante alguns dias, Lars e os seus amigos festejaram no infame resort Golden Sands, mas depois entrou numa luta e sofreu uma ruptura do tímpano.

Desapareceu durante o resto da noite, regressando na manhã seguinte para dizer que os tipos com quem tinha lutado tinham contratado outros homens para o espancarem mais. Os médicos receitaram então a Lars um antibiótico forte para o seu ouvido, e aconselharam-no a não voar.

Os seus amigos disseram que ficariam com ele e voariam quando fosse seguro, mas Lars disse que ele ficaria bem por sua conta. Lars fez então check-in num hotel barato perto do aeroporto, onde foi visto em circuito fechado de televisão a passo e com um ar paranóico.

Quando chegou ao aeroporto de Varna alguns dias mais tarde, Lars estava visivelmente em pânico. Subiu a cerca de 2,5 metros de altura e saltou para a floresta densa que rodeava o aeroporto. Desde então, ele nunca mais foi visto ou ouvido de…

A especulação sugere que o ataque, combinado com a utilização de antibióticos poderosos, desencadeou um grave problema de saúde mental. Mas como não há história ou história familiar de nada disto, o desaparecimento de Lars continua sob investigação.

23. A cidade perdida da Atlântida

The Lost City of Atlantis

Objecto de grande fascínio desde o tempo do filósofo grego Platão, há quase 2.500 anos, a cidade perdida da Atlântida foi descrita por Platão como um “reino poderoso e avançado, que se afundou, numa noite e num dia, no oceano cerca de 9.600 a.C.”.

Mas era verdade? Foi tudo baseado em rumores, aparentemente transmitidos pelo seu avô, a quem o estadista ateniense Sólon tinha contado a lenda desta ilha perdida?

Platão contou esta história várias vezes, e ela encontra-se no seu famoso diálogo, Critias. Nas Critias, descreve a Atlântida como uma ilha no Atlântico, perto do que é agora chamado o Estreito de Gibraltar. Os habitantes da Atlântida tornaram-se poderosos e, no processo, a sua ética declinou. Conquistando grande parte da África e da Europa, acabaram por ser repelidos por um exército liderado pelos atenienses.

Os deuses castigaram então a Atlântida com inundações e terramotos até esta se afundar no oceano.

Se a lenda for verdadeira, pensa-se que a ilha grega de Santorini, que está meio submersa após uma antiga erupção vulcânica e o tsunami resultante, poderia ser o que resta da Atlântida. Mas quem sabe? Será que os investigadores poderiam um dia encontrar mais provas? Ou será que Plutão contou uma história que desconcertou a humanidade durante 2.500 anos?

24. O fundo do oceano

The bottom of the ocean

Quando se pensa no fundo do oceano, o que se imagina? Se é algo como nós, diria que é plano e arenoso, como quando molha os dedos dos pés no mar. Mas na realidade, o fundo do mar é tão diverso como a terra, com muitas crateras, vales e cadeias montanhosas.

Pensa-se que sabemos mais sobre a superfície da Lua do que o que está por baixo dela. No entanto, estas paisagens marítimas são vitais para as pescas que alimentam milhares de milhões de pessoas, os cabos submarinos que levam a Internet a milhares de milhões de pessoas e mesmo o comportamento do nosso tempo.

É por esta razão que os cientistas passam tanto tempo a tentar mapear o fundo do mar. Ao fazê-lo, descobriram tesouros ricos, mas não os baús cheios de ouro pirata que se possa pensar. Pelo contrário, o fundo do oceano esconde um fornecimento abundante de minerais raros, metais preciosos, petróleo e mesmo diamantes.

Mas devemos começar a explorar o fundo do oceano? Poderíamos descobrir aí problemas de que ainda não estamos conscientes? E quanto aos danos ecológicos que a vida humana tem causado à terra? Poderíamos fazer o mesmo com o fundo do mar? E de quem é o fundo do oceano?

Por todas estas razões, devemos deixá-lo em paz? Ou devemos arriscá-lo pelos seus abundantes e valiosos recursos?

25. De onde vem a água na Terra?

Water on Earth

Já alguma vez pensou de onde vem a nossa água? A torneira é talvez a resposta mais óbvia, mas e antes disso? O que era antes de tudo isto, antes dos oceanos? Quando a Terra foi formada, de onde veio a água que cobre tanto do nosso planeta?

O nosso rico abastecimento de água (tanto salgada como fresca) existe há alguns milhares de milhões de anos e durante muito tempo os cientistas modernos pensavam que vinha de cometas e asteróides – por outras palavras, do espaço exterior. Ou pelo menos as moléculas de hidrogénio e oxigénio que compõem a água.

Mas durante muito tempo pensaram que deveria haver outras fontes, porque a água é tão abundante. Agora pensam que estas moléculas provêm tanto de fontes rochosas, como cometas, como de fontes gasosas, como as encontradas na nebulosa solar, uma nuvem que se formou após a formação do sol.

Como isto poderia ter acontecido envolve astrofísica complexa. Mas, para resumir, muitos cometas contendo água bombardearam uma Terra muito jovem, quando esta era apenas magma quente e gases raros. Ao mesmo tempo, o hidrogénio e o oxigénio da nebulosa solar dissolveram-se neste magma.

Avançamos rapidamente alguns milhares de milhões de anos, e estamos a mergulhar os nossos dedos dos pés nele, usando-o para fazer o nosso café e tomar banho nele. Maluco? Você decide!

26. Quando é que o Brasil foi realmente descoberto?

When was Brazil really discovered?

Cristóvão Colombo é geralmente creditado com a descoberta das Américas em 1492 a bordo do seu navio, o Santa Maria. Mas poderiam os marinheiros romanos ter tropeçado na pequena ilha brasileira 17 séculos antes?

Robert Marx, um famoso arqueólogo subaquático e caçador de tesouros afundados, pensa certamente que sim. Nos anos 80, encontrou objectos enterrados nas águas de uma baía perto do Rio de Janeiro que ele acredita terem vindo de um navio romano.

São objectos amorfos, grandes frascos que foram transportados por navios romanos no século II para transportar tudo, desde petróleo e água até vinho e cereais. Robert Marx acredita que eles estavam num navio romano que mais tarde foi apanhado por uma tempestade.

O facto de os amorfos terem sido encontrados num porto sugere que o navio navegou realmente para lá, em vez de se desviar do seu curso, talvez para se abrigar da tempestade. Portanto, os humanos teriam visto a terra do Brasil.

Estes artefactos incrustados de cracas, cobertos de coral, podem guardar o segredo quando os europeus viram pela primeira vez ou até aterraram nas Américas, abalando o registo histórico de Colombo.

27. O que aconteceu realmente com os dinossauros?

What really happened to the dinosaurs?

Conhecido como o evento de extinção do Cretáceo-Terciário, ou evento K-T, o fenómeno que causou a extinção dos dinossauros é um assunto que nos deixa a todos perplexos, desde as crianças na escola até aos paleontólogos mais famosos do mundo.

O que sabemos é que isso aconteceu há 65,5 milhões de anos. Desde os primeiros tempos da ciência moderna até aos anos 80, os cientistas pensavam que a extinção se devia a algum tipo de mudança climática de combustão lenta que parou o seu abastecimento alimentar, causando um desaparecimento gradual mas épico.

Mas na década de 1980, quando todos estavam preocupados com ombreiras enormes e cabelos ainda maiores, um pai e um filho descobriram o que é agora considerado a verdadeira razão. Descobriram uma camada de irídio no registo geológico, que normalmente só é encontrada no espaço. Isto significa que um enorme impacto de meteorito provavelmente os eliminou de uma só vez. A cratera de Chicxulub na Península de Yucatán do México é o ponto provável de impacto.

Um único evento catastrófico parece, portanto, provável: uma rocha com 10 km de diâmetro que se precipita em direcção à Terra a 40 000 km por hora causaria certamente danos, incluindo alterações climáticas globais graves e instantâneas.

Mas isto é apenas uma teoria, neste momento. Como sempre, confiamos que os investigadores forneçam provas conclusivas!

28. Como é que a Terra obteve o seu nome?

Como é que a Terra obteve o seu nome?

Como é que a Terra obteve o seu nome? Que diabos está a fazer? Estas são frases comuns, não são? No entanto, se pararmos para pensar nisso, de onde é que eles vêm? Provavelmente não vamos demorar muito tempo a pensar que, naturalmente, é porque algo é tão absurdo ou fora do comum que não poderia existir ou acontecer em todo o mundo.

Mas de onde veio realmente o nome “terra”? Quem nomeou o planeta que vivemos na Terra?

A verdade é que ninguém sabe realmente. O que sabemos é que a palavra “terra” deriva das palavras inglesas e alemãs “earth” e “erde” que ambas significam “solo”. Mas quem decidiu que a terra seria chamada de terra, não sabemos.

É interessante notar que a Terra é o único planeta no nosso sistema solar que não tem o nome de um deus ou deusa romana ou grega. Por exemplo, Marte o deus da guerra, Vénus a deusa do amor, Neptuno o deus do mar e Mercúrio o mensageiro dos deuses.

Então, porquê uma terra simples e profana? Supõe-se que se tinha de estar por perto no tempo de Minerva, deusa da sabedoria, para se compreender realmente essa!

29. Estranhas ondas quebram sobre o mundo

Strange waves ripple around the world

Imagine o rumor na terra, tão alto que chegou a mais de 11.000 milhas do seu ponto de partida, e mesmo assim ninguém na terra o sentiu?

Foi exactamente isso que aconteceu em Novembro de 2018, quando, a norte de Madagáscar, começaram a ocorrer ondas sísmicas, chegando até ao Havai e atravessando enormes extensões de oceano. E continuaram a fazê-lo durante 20 minutos.

Uma pessoa viu-os – um entusiasta do terramoto que os viu no rastreio do sismograma em tempo real do US Geological Survey. Depois de colocar os curiosos ziguezagues no Twitter, os investigadores profissionais de terramotos tomaram nota e começaram a investigar.

Medindo formas de onda diferentes e certamente mais longas que os sismos “normais”, estas ondulações globais ainda são objecto de muito debate nos círculos sismológicos. Alguns acreditam que pode haver nova actividade vulcânica onde as ondulações começaram, mas não tem havido muita actividade vulcânica nesta região nos últimos 4.000 anos.

Outros propõem que um enorme “corpo magma” se ergue do fundo do oceano, causando estas estranhas ondulações e actividade. Algo os está a causar, mas o que é, os cientistas só podem especular. Afinal de contas, poderia ser algo completamente inesperado e de outro mundo!

30. Como irá o universo acabar?

How will the universe end?

Deixámos para o fim a questão mais emocionante: como, e especialmente quando, irá o universo acabar? Os cientistas acreditam que nos restam pelo menos 1,1 mil milhões de anos. Portanto, não há necessidade de preocupação no futuro imediato antes da Terra chegar ao ponto em que toda a vida é impossível.

Eles também acreditam que quando o fim do universo ocorrer, será devido a um de quatro eventos: o Big Rip, o Big Freeze, o Big Crunch e o Big Slurp.

O Big Rip será devido à energia negra e ao facto de o universo estar em constante expansão. Eventualmente, será tão grande que não se poderá sustentar a si próprio e despedaçar-se-á. O Grande Congelamento também se baseia no nosso universo em constante expansão, mas neste cenário tornar-se-á tão grande que tudo estará tão distante que não haverá luz dos sóis e das luas, e tornar-se-á cada vez mais frio até que toda a vida pare.

Em contraste com o Big Bang, que formou tudo, o Big Crunch postula que o universo não continuará a expandir-se, mas chegará a um ponto em que cairá sobre si mesmo até que tudo caia num buraco negro.

Finalmente, o Big Slurp tem a partícula de Higgs Boson recentemente descoberta no seu centro. De alguma forma, esta partícula está ligada à possibilidade de uma bolha de outro universo se infiltrar no nosso próprio e literalmente engoli-la.

Não temos a certeza absoluta do que parece menos terrível – felizmente não estaremos por perto para o testemunhar!

Então, o que pensa? Tem as suas próprias teorias sobre alguns ou talvez todos estes mistérios inexplicáveis? Será que algumas poderiam ser explicadas por simples coincidência? Será que a ciência tem a resposta? Alguns deles são uma piada engraçada tirada do contexto?

Ou há algo mais sinistro em jogo? Estamos sozinhos na Terra? No universo? Poderíamos ser observados e testados por seres extraterrestres com os quais ainda não nos encontrámos?

Quem sabe? Mas é divertido pensar nisso!