20 lugares onde nunca se deve nadar

1. Rio Citarum, Indonésia

Rio Citarum, Indonésia

Está a pensar em dar um mergulho refrescante no rio mais longo da Indonésia? Pense de novo. Java é um paraíso tropical que atrai visitantes interessados em explorar as suas belas terras. Mas as águas perigosas do Citarum não podiam estar em piores condições.

Este é um rio considerado o mais poluído do planeta. Não é um local para praticar as suas braçadas. Diariamente, são despejadas diretamente no rio cerca de 20.000 toneladas de resíduos e 340.000 toneladas de águas residuais, com cerca de 2.000 instalações industriais responsáveis por danos ambientais devastadores.

O Citarum é altamente tóxico e mortífero, as suas águas são ricas em mercúrio, chumbo e arsénico e apresentam grandes perigos para a saúde humana. Há zonas em que nem sequer se consegue ver a água, devido ao lixo e aos animais mortos que flutuam à superfície. O rio mais sujo do mundo é uma visão deprimente, que deve evitar a todo o custo.

2. Buraco do Sumidouro do Ninho da Águia, Flórida

Buraco do Sumidouro do Ninho da Águia, Flórida

À superfície, o Eagle’s Nest parece apenas mais um lago nos pântanos tropicais da Florida. No entanto, lá em baixo, espera-o um mundo subaquático cativante. Há uma grande chaminé tubular, vastas cavernas e passagens em abundância que convidam os aventureiros.

O problema é que aqui em baixo é perigoso. Desde 1981, pelo menos 10 mergulhadores experientes afogaram-se no Eagle’s Nest, levando as autoridades a pedir a proibição de entrar nestas águas perigosas. Localizado na remota área de gestão da vida selvagem de Chassahowitzka, o Eagle’s Nest continua a ser um grande atrativo, apesar dos riscos, com mergulhadores determinados a chegar ao famoso Super Room do buraco.

No entanto, os perigos são grandes, com pouca visibilidade e problemas relacionados com as directrizes e o fornecimento de gás, que representam sempre uma ameaça. Os túneis subaquáticos aqui caem pelo menos 300 pés abaixo da superfície normal. Poucos foram os que os exploraram em profundidade e viveram para contar a história.

3. New Smyrna Beach, Flórida

New Smyrna Beach, Florida

A praia de New Smyrna, no condado de Volusia, é popular entre surfistas e turistas. O problema é que também é popular entre os tubarões. Nos últimos tempos, ganhou a reputação de ser a “capital mundial dos ataques de tubarões”. Se se aventurar nas águas quentes desta região, arrisca-se a ser mordido – ou pior.

Já aqui foram avistadas inúmeras espécies, incluindo grandes tubarões, e os cientistas estimam que qualquer pessoa que tenha nadado em New Smyrna esteve a menos de 3 metros de um tubarão. É um pensamento assustador, mas as condições aqui são tão boas que os surfistas continuam a vir em grande número, tomando suas vidas nas mãos cada vez que entram nas águas cintilantes da Flórida.

Localizada ao sul de Daytona Beach, as areias são lindas e o clima perfeito. Mas com esta área a liderar o mundo no registo de mordidas de tubarão há vários anos, talvez queira pensar duas vezes antes de dar um mergulho. A praia de New Smyrna está entre as praias mais mortíferas do mundo.

4. Bubbly Creek, Chicago

Bubbly Creek, Chicago

Parece bastante pitoresco e encantador, e o local perfeito para dar um mergulho. No entanto, Bubbly Creek não é um sítio para nadar. As suas águas fétidas foram limpas nos últimos tempos, mas tal é a imundície que subjaz a este rio sombrio, que ainda não deve pensar em aventurar-se.

O South Fork of the South Branch of the Chicago River, foi outrora um esgoto a céu aberto – perto do grande distrito de frigoríficos da cidade – onde o sangue e as entranhas dos matadouros circundantes eram despejados em grandes quantidades.

Foram os gases que borbulhavam dos restos de animais em decomposição que deram o nome ao curso de água. Afinal, não é assim tão pitoresco e encantador. Enormes “lamaçais” feitos de gordura e produtos químicos bloqueavam o rio, enquanto o metano e o sulfureto de hidrogénio tornavam o cheiro insuportável.

5. Barragem Hoover, Nevada

Represa Hoover, Nevada, EUA

O reservatório profundo que se ergue no topo da imponente Barragem Hoover tem cerca de 660 pés de um lado ao outro. Até 2017, ninguém que tenha tentado atravessá-la a nado viveu para contar a história.

Trata-se de um empreendimento repleto de perigos. Está a pensar em fazê-lo? Ou vai acabar numa cela da polícia ou num caixão.

No período de dez anos até 2017, sabe-se que morreram 275 pessoas aqui, na fronteira entre o Nevada e o Arizona. O facto de um britânico bêbado ter conseguido atravessar a barragem nesse ano foi uma sorte, e a sua sobrevivência deveu-se ao facto de nove das dez grandes turbinas hidroeléctricas da barragem não estarem a funcionar nesse dia.

Se a barragem Hoover estivesse a funcionar em pleno, é provável que tivesse sido arrastado para baixo da superfície e se tivesse afogado, como tantos outros antes dele. Ainda está a pensar em fazer isto? O mais provável é que não tenha tanta sorte.

6. O Lago Fervente, Dominica

O Lago Fervente, Dominica

O Lago Fervente da Domínica é uma visão surpreendente. As águas quentes borbulham, os vapores pairam no ar, enquanto os curiosos se esforçam por manter uma distância segura. Siga o nosso conselho e não se aproxime demasiado. Se perder o pé aqui, pode ser fatal.

Localizado no Parque Nacional Morne Trois Pitons, não muito longe de Roseau, o Lago Fervente é, de facto, uma fumarola inundada, uma abertura na crosta terrestre que emite vapor e gases da lava derretida que se encontra por baixo. Respirar os gases pode ser perigoso, enquanto que entrar na água é um óbvio não-não, e este não é um lugar para dar um mergulho.

De vez em quando, a água arrefece, mas não se deixe enganar. A temperatura aqui pode subir rapidamente e, com as águas azul-acinzentadas conhecidas por atingirem perto de 200 graus Fahrenheit, dar um mergulho pode ter consequências terríveis.

7. West End, Bahamas

West End, Bahamas

Os turistas afluem às belas Bahamas para dar um mergulho ao lado dos famosos porcos nadadores. Mas aventure-se nas águas de West End e poderá encontrar-se frente a frente com criaturas bastante mais perigosas.

Localizada em Grand Bahama, esta é a cidade mais antiga da ilha e o povoado mais ocidental. É também o lar de inúmeros tubarões, com as águas infestadas aqui consideradas entre as mais perigosas da Terra.

Tiger Beach tem o nome dos tubarões-tigre que patrulham as suas margens imaculadas. Não se engane, esta é uma fera perigosa, perdendo apenas para o grande tubarão branco em sua reputação temível, e conhecido por crescer até 16 pés de comprimento aqui. As excursões com tubarões são oferecidas aos corajosos – ou tolos – mas recomendamos que permaneça no barco e faça uma viagem de pesca muito mais segura em busca do atum e do espadim que vivem um pouco mais longe.

8. Cataratas de Kipu, leste de Kauai

Kipu Falls, East Kauai

Talvez reconheça as cataratas de Kipu do filme “Os Salteadores da Arca Perdida”. No entanto, aqueles que aspiram a ser Indiana Jones não devem sentir-se tentados a visitá-las. Por um lado, trata-se de uma propriedade privada, sendo proibida a sua entrada.

Por outro lado, é um lugar perigoso, onde o afogamento é comum, com muitos daqueles que optam por ignorar os avisos pagando o preço final.

Localizado no leste de Kauai, este é um local espetacular, mas a cascata e o buraco para nadar que convidam os aventureiros escondem perigos que não podem ser vistos à superfície. Aqueles que se aventuram são frequentemente arrastados para as profundezas e afogam-se.

Alguns acreditam que isto se deve à presença de um mo’o zangado, um lagarto espiritual havaiano, embora a explicação mais prosaica seja um poderoso remoinho que gera imensas correntes subaquáticas. Seja qual for a razão, este é um local a evitar – nadar aqui é um risco que não vale a pena correr.

9. Praia de Hanakapiai, Kauai

Hanakapiai Beach, Kauai

A praia de Hanakapiai é linda, mas é uma praia mortal. Longe dos trilhos batidos, sem acesso a veículos, é necessário fazer uma caminhada significativa para chegar às suas areias douradas. Remota e cénica, este é o Havai no seu melhor. Deite-se e apanhe banhos de sol – mas não pense em entrar na água.

O oceano aqui é perigoso, com ondas poderosas, fortes correntes de arrasto e perigosas quebras de costa que já lhe custaram inúmeras vidas. A informação oficial é que cerca de 30 pessoas se afogaram aqui desde 1970. No entanto, o sombrio sinal de aviso que saúda os visitantes coloca esse número muito mais alto.

Independentemente disso, não há dúvida de que nadar aqui é correr um enorme risco, com as imensas correntes a varrerem os desprevenidos para o mar sem qualquer aviso e os corpos de inúmeras vítimas de afogamento nunca recuperados. Este pode parecer o lugar perfeito para nadar, mas por favor, preste atenção aos avisos e não seja tolo.

10. A Bacia Amazónica, América do Sul

A Bacia Amazónica, América do Sul

Não há falta de água na imensa bacia do Amazonas. No entanto, não é aconselhável nadar aqui. Os perigos são inúmeros. O poderoso Amazonas é considerado o rio mais mortífero da Terra e essa reputação é justificada.

As suas águas castanhas estão a ficar cada vez mais poluídas, com as toxinas das minas e de outras indústrias a serem despejadas aqui. No entanto, essa não é a maior ameaça. Os perigos naturais são maiores do que os provocados pelo homem, com correntes fortes e criaturas temíveis que representam riscos significativos para qualquer pessoa que pense em aventurar-se. Já ouviu falar das piranhas, mas o arapaima – um enorme peixe carnívoro – pode ser ainda mais mortífero.

Ainda não é suficientemente perigoso? E que tal as anacondas, sanguessugas, enguias eléctricas, sapos altamente venenosos e tarântulas gigantes que fazem aqui as suas casas? Então é claro que este não é um lugar para dar um mergulho. Com parasitas presentes e perigo a cada esquina, recomendamos que procure outro lugar para praticar a sua natação no rio.

11. Lago Vitória, África

Lago Vitória, África

O Lago Vitória é vasto, estendendo-se por 70.000 quilómetros quadrados, com as suas margens a atravessar três países diferentes – Uganda, Quénia e Tanzânia. É também mortífero. Com cerca de 5.000 pessoas a morrerem nas suas águas todos os anos, é considerado o lago mais perigoso do planeta.

Pode parecer tranquilo, mas pense duas vezes antes de dar um mergulho aqui. Inúmeros nadadores subestimam o Lago Vitória, e muitos pagam o preço final. O problema aqui é o clima, que é imprevisível, errático e propenso a mudanças repentinas. As condições podem parecer perfeitas, mas o lago tem o seu próprio microclima e o tempo pode deteriorar-se sem aviso prévio.

Chuvas torrenciais, trovoadas e ondas estranhas são sempre um perigo. Mesmo a bordo de um barco, está longe de estar seguro, com inúmeros pescadores a afogarem-se aqui regularmente, com as suas embarcações viradas e os seus esforços para se manterem à tona infelizmente em vão. As estatísticas de sobrevivência aqui são muito más. Siga o nosso conselho e não se torne parte delas.

12. Lago Horseshoe, Califórnia

Horseshoe Lake, Califórnia

O Lago Horseshoe goza de uma localização deslumbrante, com as suas águas a brilharem ao sol californiano, com árvores ondulantes e montanhas em redor. No entanto, as primeiras impressões podem ser enganadoras.

Situado no alto das colinas, no Parque Nacional Vulcânico de Lassen, não muito longe da estância de esqui de Mammoth Mountain, este é um local repleto de perigos – onde é permitido nadar, mas é melhor evitá-lo.

O problema aqui é o gás – o dióxido de carbono, em particular. Os primeiros problemas surgiram em 1989 e 1990, quando uma série de pequenos terramotos na região abriu fendas e fissuras que permitiram que gases perigosos do magma borbulhante subissem à superfície. O resultado? Solo poluído – e mais de 100 hectares de plantas e árvores mortas.

Hoje em dia, nada cresce nas áreas afectadas e, com os gases e toxinas das margens a infiltrarem-se no lago, os perigos perduram.

13. Rio Tinto, Espanha

Rio Tinto, Espanha

O vermelho vivo do Rio Tinto, em Espanha, é uma visão espetacular à medida que flui das montanhas da Sierra Morena – colorindo a paisagem circundante à medida que passa. Os visitantes são atraídos para aqui para ver as suas cores apelativas, mas aqueles que pensam em nadar nas águas vibrantes devem pensar de novo.

O Rio Tinto é extremamente ácido, com um pH tão baixo como 1,7, pelo que um mergulho aqui seria perigoso! A natureza química do Rio Tinto é o resultado de uma poluição mineira extrema, com metais pesados – incluindo ouro, prata e cobre – presentes na água em proporções significativas. O resultado é um ambiente agreste que não é propício à vida.

Não há muita vida aqui, e quem se aventurar estará a colocar a sua saúde em risco. Bactérias perigosas desenvolvem-se nestas condições e, embora o rio possa ser agradável à vista, deve evitar banhar-se.

14. Poço de Jacob, Texas

Poço de Jacob, Texas

O poço Jacob’s Well chama-lhe num dia quente de verão, as suas águas frescas atraem mergulhadores e nadadores. Localizado não muito longe de Wimberley, é um local popular para aqueles que desejam refrescar-se e fugir do sol escaldante do Texas. No entanto, perigos ocultos espreitam não muito abaixo da superfície cintilante, tornando este um lugar perigoso para dar um mergulho.

As águas límpidas da nascente que borbulham de Cypress Creek são uma visão cativante, com uma boca de 12 pés de diâmetro que é difícil de resistir. Mas o poço de Jacob é profundo, com uma queda vertical que desce cerca de 30 pés, antes de as suas passagens e túneis se inclinarem, atingindo uma profundidade média que se acredita ser de cerca de 120 pés.

Isto torna-o um local popular para mergulhadores curiosos, embora os riscos não devam ser subestimados. Já aqui se perderam vidas e, mesmo para quem tem experiência na exploração deste tipo de locais, aventurar-se abaixo da superfície é uma atividade perigosa.

15. Golfo da Tailândia

Golfo da Tailândia

O Golfo da Tailândia é uma bela enseada pouco profunda no quente Mar da China Meridional, rodeada pela Tailândia, Vietname e Camboja, e que atrai os visitantes com as suas praias imaculadas e margens arborizadas.

Dar um mergulho aqui é tentador, nós percebemos. Mas antes de dar o mergulho, tenha em conta os perigos e saiba que nem tudo é tão seguro como pode parecer à primeira vista.

O deslumbrante golfo da Tailândia é o lar de algumas espécies sérias, com cobras marinhas, peixes-leão, peixes-pedra e medusas entre as criaturas que espreitam nas suas águas cintilantes.

Para aqueles que receiam uma picada dolorosa – ou venenosa – mantenha-se afastado da água. Sente-se corajoso? Esteja ciente de que as correntes de retorno são comuns aqui, e que a maioria das praias não tem um salva-vidas. Esteja atento às bandeiras vermelhas de aviso e use sempre o seu bom senso.

16. Samaesan Hole, Tailândia

Samaesan Hole, Tailândia

Localizado no Golfo da Tailândia, o Buraco de Samaesan é um dos locais de mergulho mais perigosos e profundos do mundo. O fundo está a quase 300 pés abaixo da superfície. Os riscos não ficam por aqui. Está a pensar em explorar as misteriosas profundezas? Há inúmeros desafios a ultrapassar nestas águas perigosas.

Por um lado, esta é uma rota de navegação movimentada, com enormes petroleiros entre o tráfego que passa por estas paragens. Por outro lado, as correntes são fortes, com os mergulhadores a emergirem muitas vezes a quilómetros da entrada do local de mergulho. Alguns são salvos por navios que passam, mas nem todos têm a mesma sorte.

Depois, há o facto de este ter sido, em tempos, um local de despejo militar fora dos limites, onde eram deitados fora resíduos perigosos e engenhos explosivos. Com os petroleiros à superfície, as bombas por explodir em baixo e uma poderosa corrente presente em todo o lado, nadar aqui é um risco demasiado grande para correr.

17. O Rio Nilo, África

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O rio Nilo, em África, é um dos rios mais longos e mais famosos do mundo. No entanto, o Nilo também tem muitos perigos. Para começar, cerca de 4,5 milhões de poluentes fluem para o rio todos os anos, tornando as águas altamente insalubres, o que pode prejudicar qualquer pessoa que entre em contacto com elas.

Há também cobras e aranhas mortais no Nilo, mas a maior ameaça vem dos crocodilos do Nilo que patrulham as margens lamacentas. Estes temíveis predadores são enormes, com os machos adultos a crescerem até 16 pés de comprimento e muitas vezes a pesarem até 750 kg.

Os crocodilos aqui também são rápidos – capazes de nadar a velocidades de até 35 quilómetros por hora em perseguição das suas infelizes presas. Quando estiver na mira deles, o mais provável é que não consiga escapar. Está a pensar em nadar no Nilo? Pense de novo.

18. Blue Lagoon, Reino Unido

Blue Lagoon, Reino Unido

A Lagoa Azul parece-me encantadora. As suas águas cintilantes são azul-turquesa e apelativas – acenando àqueles que desejam refrescar-se num dia quente de verão. O problema é que essas águas apelativas são também prejudiciais para a saúde. Foi descrita como uma “sopa tóxica”. Confie em nós: nadar aqui não é uma boa ideia.

Localizada perto de Buxton, em Derbyshire, esta é uma antiga pedreira, cujas águas contêm resíduos perigosos que apontam para o seu passado industrial. Rica em óxido de cálcio, a Lagoa Azul tem um pH de 11,3. Em comparação, o amoníaco tem 11,5 e a lixívia 12,6.

Considere que, ao longo dos anos, esta lagoa se tornou numa lixeira, com carros abandonados, lixo e carcaças de animais em decomposição escondidos nas profundezas, e começa a parecer um pouco menos encantadora. As autoridades tentaram mesmo tingir a água de preto – para tornar a “lagoa” menos atractiva – e, no entanto, as pessoas continuam a nadar aqui, correndo sempre o risco de contrair doenças e ferimentos.

19. O rio Ganges, Índia

O Rio Ganges, Índia

O Ganges é um lugar sagrado. A população local há muito que acredita que banhar-se nas suas águas é ser purificado de todos os pecados. Dar um mergulho aqui não é invulgar. Mas quem pensa em nadar no rio está a correr um grande risco.

Pode ser conhecido por limpar os pecados, mas a verdade é que o grande curso de água da Índia está poluído e sujo. Todos os dias, cerca de 300 milhões de litros de esgotos domésticos não tratados são despejados no rio, enquanto os resíduos industriais e os cadáveres daqueles cujas famílias pobres não têm condições para pagar um funeral são também despejados nas profundezas turvas.

O resultado é um terreno fértil para doenças e enfermidades e, embora os habitantes locais continuem a banhar-se aqui, a hepatite, a disenteria, a febre tifoide e a cólera estão entre os riscos existentes. Pode ser um lugar sagrado, mas o Ganges é perigoso para a saúde e é melhor evitá-lo a todo o custo.

20. Ilha da Reunião

Ilha da Reunião

A Ilha da Reunião é um local popular para aqueles que procuram o paraíso – uma bela estância francesa no Oceano Índico, onde o sol brilha sempre, as areias são douradas e as águas quentes, é um ótimo local para fazer caminhadas, surf e mergulho – pois pode ver baleias, golfinhos e belos peixes exóticos. No entanto, há grandes perigos à espreita nessas águas e não vai querer entrar na água sem um guia.

Nos últimos tempos, tem-se registado um aumento acentuado de ataques de tubarões, muitos dos quais fatais. Este é considerado um local de alto risco – com os surfistas em particular perigo. As autoridades da ilha proibiram a prática do surf em certas zonas, apelidando o problema de “crise dos tubarões”. No entanto, as pessoas continuam a tomar a vida nas suas mãos e a embarcar nas suas pranchas, sem garantia de regresso.

A Reunião situa-se na chamada “autoestrada dos tubarões”, entre a Austrália e a África do Sul, o que explica o aumento do número de predadores mortais. Entre 2011 e 2016, 16% dos ataques fatais de tubarões no mundo aconteceram nas águas da Reunião. Ainda está a pensar em nadar?

21. The Strid, Inglaterra

The Strid, Inglaterra

Quintessencialmente inglês, o rio Wharfe tenta aqueles que desejam refrescar-se num dia quente de verão. É um local cénico, com as suas margens arborizadas e rochas cobertas de musgo. Mas não se deixe enganar. Este paraíso de Yorkshire é um local perigoso, onde já morreram inúmeras pessoas.

A lenda local diz que ninguém que tenha posto os pés nas águas aqui viveu para contar a história. Há sinais de aviso por todo o lado, mas os curiosos continuam a vir. O Strid é a secção mais perigosa. Aqui o rio estreita-se dramaticamente, mas embora tudo pareça calmo à superfície, correntes profundas e poderosas enfurecem-se por baixo, arrastando aqueles que são suficientemente insensatos para se aventurarem até aos vazios subaquáticos que já custaram tantas vidas.

As rochas escavadas aqui podem prender os nadadores, com consequências fatais, a água profunda e fria, e as forças imensas. Siga o nosso conselho e mantenha-se quente mas seguro.

22. Queensland, Austrália

Queensland, AustráliaImagem: John Robert McPherson, Wikimedia Commons

Há inúmeras razões para não nadar nas águas quentes que banham as costas cénicas de Queensland. Criaturas perigosas abundam aqui. Vai dar um mergulho? Você está a correr um risco. Fique nas praias vigiadas, procure bandeiras e sinais de alerta e sempre ouça os salva-vidas. Se tomar estas precauções, pode atenuar os perigos. No entanto, não deixa de ser uma atividade perigosa.

É frequente encontrar crocodilos à espreita – tanto em águas doces como salgadas – enquanto os tubarões patrulham a costa, sempre à caça da sua próxima refeição. No entanto, o maior perigo vem das alforrecas, com a alforreca de caixa e a altamente venenosa Irukandji a serem uma ameaça constante.

Foi picado? Procure assistência médica imediatamente. Com polvos venenosos, peixes-pedra, arraias e cobras do mar entre as outras criaturas perigosas que chamam os oceanos de lar, talvez seja melhor evitar nadar e aproveitar ao máximo as areias.

23. Praia de Bolinas, Califórnia

Bolinas Beach, Califórnia

Big Sur – um trecho acidentado da costa central da Califórnia – atrai os amantes da praia com as suas areias imaculadas e águas cintilantes. Aqui, o oceano está repleto de vida, uma área conhecida como o Triângulo Vermelho (que se estende entre São Francisco, as Ilhas Farallon e Monterey), famosa pelos seus prósperos habitats marinhos.

Inúmeros peixes e focas brincalhonas estão entre as criaturas que chamam esta área de lar. Mas com tanta vida na água, os tubarões nunca estão longe. A praia de Bolinas é popular entre os surfistas, mas com os grandes tubarões entre as espécies de tubarões que patrulham as margens cénicas aqui, entrar na água é sempre uma perseguição perigosa.

As mordeduras de tubarão não são raras, com números que sugerem que 11% dos ataques de tubarão em todo o mundo ocorrem no oceano em torno deste ponto, com aqueles que se aventuram muito perto do Triângulo Vermelho em perigo particular. Ainda está a pensar em dar um mergulho? Talvez seja melhor ficar-se pelas areias.

24. Lagoa Beqa, Fiji

Beqa Lagoon, Fiji

Na lagoa de Beqa, oito espécies de tubarões rondam e o perigo está sempre presente. Os habitantes locais nadam com os predadores há mais de 3000 anos, adorando o deus tubarão, Dukuwaqa, para evitarem ser atacados. Está a pensar em dar um mergulho? Não se esqueça de fazer as suas orações primeiro.

Não se engane: com tubarões-tigre e tubarões-touro entre as espécies que patrulham as águas em torno de Viti Levu, nadar aqui é uma tarefa perigosa. Quer reduzir os riscos?

Certifique-se de que contrata os “shark wranglers” locais, que irão distrair os tubarões com comida enquanto você observa por detrás de uma parede subaquática. Ver os tubarões de perto e pessoalmente é uma experiência espantosa. Mas essas criaturas temíveis podem ser imprevisíveis e, se as coisas derem errado, as consequências podem ser terríveis.

25. Cataratas Vitória, Zâmbia

Victoria Falls, Zambia

É muitas vezes descrita como a derradeira piscina infinita. É um lugar perigoso, sem dúvida, mas ainda assim os amantes da emoção tomam as suas vidas nas mãos e dirigem-se para aqui, para se banharem no topo da maior queda de água da Terra.

Situadas perto da fronteira entre a Zâmbia e o Zimbabué, as Cataratas Vitória são uma visão espetacular, com o poderoso rio Zambeze a mergulhar 100 metros para as rochas abaixo, com fortes correntes e uma grande queda. Cerca de 500 milhões de litros de água caem em cascata sobre as cataratas todos os minutos. No entanto, é possível chegar mesmo à borda, na Piscina do Diabo, onde um rebordo rochoso impede os aventureiros de serem arrastados – pelo menos em teoria.

As quedas têm o dobro da altura das do Niágara e, embora haja guias para reduzir os riscos, não há dúvida de que se trata de uma atividade perigosa. O facto de se encontrarem frequentemente crocodilos e hipopótamos nas águas selvagens aqui apenas aumenta o perigo.

26. Rio Potomac, Estados Unidos

Rio Potomac, Estados Unidos

Há várias razões para não dar um mergulho no rio Potomac – entre elas, o facto de que nadar em certas secções é ilegal ao abrigo da lei dos EUA e é provável que arranje problemas com as autoridades locais.

Para além dos aspectos legais, nadar aqui não é seguro. Com os perigos que vão desde rápidos de água branca a bactérias mortais e canos de esgoto a transbordar, a nossa recomendação é que procure outro lugar para praticar as suas braçadas.

Pode ser tentador arriscar na área de Great Falls, em Maryland – também conhecida como Mather Gorge – mas não se deixe enganar pela beleza do ambiente.

Este é um local perigoso, com correntes fortes, águas profundas e perigos escondidos que resultam em afogamentos frequentes. Mais perto de Washington DC, os elevados níveis de E.coli continuam a causar preocupações, enquanto as cheias repentinas resultam frequentemente no despejo de esgotos no rio. Um rio a evitar? Com certeza.

27. A Costa do Golfo, Estados Unidos

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As águas quentes da Costa do Golfo brilham ao sol, convidando os interessados a refrescarem-se. No entanto, não é aconselhável nadar aqui. Pode parecer um paraíso, mas o perigo espreita por baixo das ondas suaves, e os riscos aqui são significativos.

Inúmeras criaturas favorecem as condições da Costa do Golfo e nem todas estão dispostas a partilhar a água. Tenha cuidado com as cobras do mar, arraias e medusas. Não muito longe da costa, os tubarões estão sempre à espreita. Ainda está disposto a aceitar os riscos? Tenha em atenção que as correntes de rebentação aqui podem levar os incautos para as profundezas, onde podem ser encontrados perigos ainda maiores.

Os relatos de uma bactéria que se alimenta de carne e que se alastra por aqui devem ser suficientes para o fazer repensar. Há alguns lugares ótimos para nadar nos Estados Unidos – mas este não é um deles.

28. Lago Kivu, Ruanda

Lago Kivu, Ruanda

Situado perto da bela fronteira entre o Ruanda e a República Democrática do Congo, o Lago Kivu é uma visão espetacular. As suas margens são arborizadas e montanhosas, as suas águas são verde-esmeralda, brilhando ao sol quente.

Mas nem tudo é o que parece sob a superfície do sexto maior lago de África. As pessoas nadam aqui, mas a maioria acaba por se arrepender.

A água tem um aspeto agradável, mas a sua química rara torna-a perigosa para a saúde. Há aqui grandes concentrações de metano e dióxido de carbono, gases mortais que muitas vezes borbulham do fundo vulcânico, naquilo a que a população local chama um “mazuku”, ou seja, um vento maléfico.

Ser envenenado é sempre uma possibilidade, enquanto que com microorganismos perigosos à espreita no lago, apanhar uma doença desagradável é também um risco significativo. Se tiver em conta os parasitas que aqui habitam, deve chegar à conclusão de que nadar não é uma boa ideia. Vá e dê uma olhadela ao lago, mas não se sinta tentado a aventurar-se.

29. Myrtle Beach, Carolina do Sul

Myrtle Beach

Com o seu longo calçadão, a famosa roda-gigante e o clima perfeito, Myrtle Beach é um local de eleição para os turistas. Esta estância de férias da Carolina do Sul é popular entre as famílias, que se dirigem para as areias e o convidativo Oceano Atlântico.

O problema é que inúmeros tubarões patrulham as águas aqui, aproximando-se cada vez mais da costa e tornando a natação perigosa. Já viu o filme Tubarão? Já percebeu a ideia.

A verdade é que os ataques são pouco frequentes, mas com cerca de 40 espécies de tubarões – incluindo tubarões de pontas negras, tubarões-touro e tubarões-tigre – todos em casa aqui, dar um mergulho envolve certos perigos.

Não consegue resistir? Evite nadar ao amanhecer e ao anoitecer, afaste-se dos cais e dos pontos de concentração de tubarões conhecidos, tente mover-se graciosamente na água e mantenha-se em grupo e, acima de tudo, preste sempre atenção aos avisos. Os tubarões têm sido fotografados a espreitar incrivelmente perto de nadadores desprevenidos aqui. Esteja atento e preparado.

30. Gansbaai, África do Sul

Gansbaai, África do Sul

As praias de Gansbaai são lindas, as areias douradas e as águas mornas. A costa é arborizada e o sol está sempre a brilhar. Mas por baixo das ondas cintilantes, nem tudo é o que parece. Pode parecer o paraíso, mas o perigo está sempre à espreita e aqueles que entram no oceano estão em risco.

Localizado na costa sul da África do Sul, não muito longe da Cidade do Cabo, as águas aqui são o lar da mais densa população de grandes tubarões brancos na Terra, uma das criaturas mais perigosas que pode encontrar. Atraídos pelo “beco dos tubarões”, um pequeno canal entre Dyer Island e Geyser Rock, onde as focas são abundantes, os grandes predadores estão a aproximar-se cada vez mais da costa cénica.

Está a planear uma visita? Esteja atento aos sinais de aviso e tenha sempre atenção. Para aqueles que desejam ver os tubarões de perto e pessoalmente, estão disponíveis excursões, com mergulhadores a descerem para jaulas subaquáticas. Esta é uma opção mais segura do que nadar – mas a melhor aposta de todas é ficar na areia e deixar o oceano de lado.

31. Lago Azul, Rússia

Lago Azul, Rússia

O Lago Azul da Rússia é lindo. Mas também é perigoso, por várias razões. Por um lado, as suas águas são frias, o que faz com que a hipotermia seja um perigo constante. Por outro lado, é profundo – mergulhando pelo menos 846 pés abaixo da superfície, tornando-o um dos lagos mais profundos da Terra.

É um lugar misterioso, não é alimentado por rios ou riachos e a sua fonte subaquática é desconhecida. Pensa-se que existe uma enorme rede de cavernas inexploradas sob a superfície, o que o torna atrativo para os mergulhadores, embora até os mais experientes corram riscos nas profundezas, e as mortes aqui não são raras.

As águas aqui são cristalinas, embora o cheiro seja desagradável – os elevados níveis de sulfureto de hidrogénio encontrados na água levam alguns habitantes locais a chamar-lhe “Lago Fedorento”. Aprecie a paisagem espetacular, com colinas lindíssimas e arborizadas em redor, mas lembre-se de que nadar nas águas geladas do Lago Azul é correr um risco significativo, independentemente das suas capacidades.

32. Mono Lake, Califórnia

Mono Lake, Califórnia, EUA

O Lago Mono é um lugar estranho. Localizado na árida Grande Bacia, é um oásis, cobrindo 70 milhas quadradas e proporcionando um habitat vital para as aves. No entanto, debaixo da superfície, a vida é limitada.

Nenhum peixe nada nas águas salgadas do Lago Mono, embora triliões de camarões de salmoura tenham feito deste local a sua casa. A razão? O Lago Mono é super salgado. Com um pH de 10, diz-se que as águas aqui são três vezes mais salgadas do que os oceanos vizinhos da Califórnia.

Gozando de uma localização espetacular – com a bela cadeia montanhosa da Sierra Nevada como pano de fundo – o Lago Mono é antigo, datando de há pelo menos 760.000 anos (e pensa-se que poderá ter até três milhões de anos). Há muito que as pessoas se dirigem para aqui para dar uma vista de olhos e continua a ser um destino popular no percurso turístico.

33. Laguna Caliente, Costa Rica

Laguna Caliente, Costa Rica

Localizada no alto de Poas, um vulcão ativo no centro da Costa Rica, as águas azuis brilhantes da Laguna Caliente são uma visão espetacular e valem definitivamente a pena a viagem. No entanto, não se sinta tentado a dar um mergulho aqui.

Este é um lago de cratera perigoso para a saúde, as suas águas estão entre as mais ácidas da Terra, onde pouca ou nenhuma vida aquática é encontrada, e aqueles que se aproximam demasiado estão a expor-se a perigos significativos.

Os gases ácidos que se elevam do lago podem irritar os olhos e os pulmões, e há sempre a possibilidade de Poas explodir. Desde 1828, registaram-se 40 erupções, a última das quais em 2017, quando os visitantes tiveram de ser evacuados e o Parque Nacional encerrou durante quase 18 meses. Apesar dos perigos, a Laguna Caliente atrai os curiosos. Não consegue manter-se afastado? Tudo bem – mas mantenha uma distância segura e nem pense em nadar aqui.

34. O Lago Atómico (Lago Chagan), Cazaquistão

O Lago Atómico, Cazaquistão

O lago Chagan é um lago artificial no Cazaquistão. Foi criado em 1965. Com uma bomba nuclear. Está a pensar em dar um mergulho nas suas águas de aspeto pacífico? Siga o nosso conselho e pense de novo. O Lago Chagan não é conhecido como “Lago Atómico” por nada.

As décadas passaram, mas a radiação permanece e não há dúvida de que este é um lago perigoso para a saúde. A paisagem circundante é desoladora e a vida aqui é escassa.

Talvez não seja de estranhar que, na década de 1960 – no auge da Guerra Fria – os soviéticos tenham utilizado este local para um ensaio nuclear, detonando um engenho de 140 quilotoneladas, colocado num buraco de 178 metros de profundidade no leito seco do rio Chagan. O resultado foi previsivelmente devastador e, passado todo este tempo, os efeitos ainda se fazem sentir. As águas aqui serão radioactivas durante muitos anos e aqueles que planeiam nadar no “Lago Atómico” seriam insensatos.

35. Lago Nyos, Camarões

Lago Nyos, Camarões

Localmente, o Lago Nyos é conhecido como o Lago Mau. Mesmo para aqueles que não planeiam dar um mergulho nas suas águas perigosas, ele representa um grande perigo. É de evitar? Recomendamos-lhe que dê uma grande volta a este local.

Situado no cimo de um vulcão inativo, este é um lago de cratera como nenhum outro, uma bolsa de magma muito abaixo da superfície que liberta dióxido de carbono para as suas águas, produzindo ácido carbónico no processo e ameaçando todos os que o rodeiam. A parede natural que forma o perímetro do lago está a começar a desmoronar-se, ameaçando inúmeras aldeias que se encontram por baixo. No entanto, não são as águas ácidas do Nyos que constituem a maior ameaça à vida nesta região.

Em 1986, ocorreu uma catástrofe natural: uma enorme explosão lançou uma fonte de água a 300 metros de altura. No processo, foram libertados gases mortais que envenenaram quem os respirou – e mataram mais de 1700 pessoas. Um a evitar? Não é por acaso que lhe chamam o Lago Mau.

36. Nyiragongo, África

Nyiragongo, África

Está a pensar em dar um mergulho? Nyiragongo não é o lugar certo. O cenário é espetacular, sem dúvida, um local cénico como nenhum outro. Mas não se engane – aquelas não são águas quentes, mas sim o maior lago de lava da Terra.

O calor aqui é tal que seria difícil não reparar que a lava super-fluida está sempre a borbulhar e, de vez em quando, a derramar-se e a consumir tudo no seu caminho.

Localizado nas profundezas da impenetrável República Democrática do Congo, este é um vulcão conhecido pela sua volatilidade. As erupções não são raras aqui. Vai fazer uma viagem? Está a correr um risco.

A viagem até Nyiragongo requer uma caminhada significativa através da selva densa, mas os visitantes são atraídos pela cativante cratera – com 1,2 km de diâmetro – que alberga o profundo lago de lava. Por favor, faça a subida e veja-a de perto. Mas deixe os baús e a toalha em casa.

37. Berkeley Pit, Montana

Berkeley Pit, Montana, US

Nadar aqui é absolutamente proibido. As águas ácidas de Berkeley são mortíferas, uma mistura venenosa de químicos perigosos e metais pesados nocivos. Os cerca de 4.000 gansos-das-neves infelizes que aqui aterraram em 2016 não viveram para contar a história. Por favor, evite isto a todo o custo ou arrisque-se a sofrer o mesmo destino.

É um lugar estranho – um depósito de resíduos tóxicos que é também uma atração turística – mas as pessoas vêm aqui para visitar. A antiga mina de cobre a céu aberto, localizada nos arredores de Butte, Montana, tem uma milha de comprimento e meia milha de largura, com águas profundas que descem 900 pés.

Estas águas contêm várias substâncias nocivas – incluindo arsénico – e diz-se que são tão ácidas como a cola, o vinagre e o sumo de limão. Qualquer pessoa suficientemente insensata para beber do lago teria um fim doloroso, com o seu sistema digestivo a ser corroído por dentro. Tendo tudo em consideração, é de evitar.

38. Lago Pustoye, Sibéria

Lago Pustoye, Sibéria

Situado na Sibéria Ocidental, o pitoresco lago Pustoye tem um aspeto bastante agradável. O facto de “pustoye” significar “vazio” na língua local conta, no entanto, uma história diferente.

Este é um lago onde nada vive – e ninguém sabe porquê. Foram efectuados inúmeros estudos neste local, mas as respostas continuam a ser difíceis de encontrar. Os testes científicos sugerem que a água é inofensiva, mas não há peixes a viver no lago e, sem plantas ou outros organismos, continua a ser um lugar misterioso.

O território de Altai, na Sibéria, é um lugar de inúmeros lagos e cursos de água, uma terra repleta de vida, onde abundam as maravilhas naturais e as árvores pontilham as encostas cénicas. Este facto só vem aumentar o enigma, pois a superfície cintilante de Pustoye esconde segredos que ainda ninguém conseguiu desvendar. Não há nada oficial que sugira que nadar aqui possa ser prejudicial à saúde humana. Dito isto, tendo em conta os mistérios que perduram, recomendamos-lhe que não dê importância a este local.

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