20 Verboden plaatsen die u nooit mag bezoeken

20 verboden plaatsen die je nooit mag bezoeken

Wat is het toch met iets dat niet mag, dat maakt dat we het toch willen doen? Dat verboden fruit dat o zo verleidelijk is, ook al weten we dat het tegen de regels is? In het normale, alledaagse leven is het meest verboden dat we tegenkomen de vers gebakken taart die we niet mogen aanraken tot het etenstijd is. Maar over de hele wereld zijn er plaatsen die zo geheim, beschermd of afgelegen zijn dat de meeste mensen ze niet mogen bezoeken, of in sommige gevallen, er niet in de buurt mogen komen.

Van heilige heiligdommen en hele eilanden gewijd aan wetenschappelijk onderzoek. Tot de verborgen diepten van de oceaan die ooit slechts twee menselijke bezoekers heeft gehad en de receptenkluis met het geheime recept voor Coca Cola. Dit zijn plaatsen waar we, om uiteenlopende redenen, niet worden uitgenodigd.

Dus ga met ons mee op onze mysterieuze rondreis langs deze 20 verboden plaatsen die je nooit kunt bezoeken en verlies jezelf in de verwondering over hoe geweldig het zou voelen om toegang te krijgen tot deze fascinerende plaatsen. En als je ooit toegang krijgt tot één van deze plaatsen, laat ons dan zeker weten hoe het was!

U.N. Buffer Zone, Cyprus

U.N. Buffer Zone, Cyprus

Achter hekken met prikkeldraad kijkt een wachttoren uit over een griezelig tafereel. Een vliegveld ligt er stof te happen, oude vliegtuigen staan te rotten op de landingsbanen, in de buurt staan verlaten huizen, bedrijven, auto’s en gebouwen, die al tientallen jaren niet meer gebruikt worden.

Dit is de VN-bufferzone die dwars door Cyprus loopt en die de onafhankelijke Republiek Cyprus scheidt van het door Turkije bezette noordelijke deel van het eiland. In 1974 vielen Turkse troepen Cyprus binnen, waardoor de burgeroorlog tussen de Grieken en de Turken escaleerde. De VN nam vervolgens de controle over deze “bufferzone” in de hoofdstad Nicosia over nadat een staakt-het-vuren was afgekondigd.

In een poging om toekomstige botsingen tussen de bevolkingen van de twee helften van het eiland te voorkomen, patrouilleren vredeshandhavers van de Verenigde Naties al jaren in de bufferzone. Als gevolg daarvan is deze zone bevroren in de tijd, en niemand mag deze zone binnenkomen, en als je het al zou proberen zou je er waarschijnlijk niet levend uitkomen.

Area 51, Verenigde Staten

Area 51

Je hebt vast wel eens gehoord van de samenzweringstheorieën rond Area 51, de zeer afgelegen militaire basis midden in de vijandige Nevada-woestijn. Area 51 is volledig verboden terrein voor het publiek met meldingen van helikopters die patrouilleren als je ook maar in de buurt van de zwaar bewaakte basis komt.

Samenzweringstheoretici beweren hartstochtelijk dat het werkelijke doel van Area 51 de opslag en het onderzoek van buitenaardse ruimtetuigen is, of geheime ontmoetingen met buitenaardse wezens. Area 51 werd in verband gebracht met het Roswell-incident van 1947, waarbij honderden mensen een ongeïdentificeerde vliegende schijf zagen neerstorten op een ranch in Nevada. De UFO werd snel geborgen en afgevoerd door regeringsfunctionarissen. Controversieel geloven velen dat het Roswell Incident in feite een regeringsdekmantel was voor een crash van een buitenaards ruimteschip en dat de UFO verborgen was in Area 51.

De echte reden van het bestaan van Area 51 is nog steeds een mysterie en blijft zeer geheim. Het zou onverantwoordelijk zijn om Area 51 te betreden, want het is omgeven door borden die waarschuwen dat de beveiliging dodelijk geweld mag gebruiken tegen mensen die erop staan om het terrein te betreden. Of je nu in buitenaardse wezens gelooft of niet, de vraag blijft: Welke geheimen verbergen ze daar?

Ise Grand Shrine, Japan

Japan is het thuisland van de heiligdommen. Met meer dan 80.000 nationale heiligdommen zou je kunnen zeggen dat ze een zeer belangrijk onderdeel van de Japanse cultuur zijn. Maar één schrijn staat bovenaan: de Grand Shrine van Ise, een sierlijke tempel die ook de duurste van Japan is vanwege de ingewikkelde architectuur.

En met dat niveau van detail komt ook een behoorlijk groot onderhoud. Om de 20 jaar wordt de schrijn herbouwd, voor een prijskaartje van een miljoen dollar, om te voldoen aan de Shinto traditie van dood en vernieuwing.

Na al dit harde werk zou u dit prachtige icoon van de Japanse cultuur zelf wel eens willen bekijken, maar laten we u daar maar mee ophouden, tenzij u natuurlijk een lid bent van de Japanse keizerlijke familie. Zij zijn de enige mensen op aarde die speciale toestemming krijgen om dit grootse heiligdom te betreden.

Bezoekers mogen er niet in of foto’s nemen. U mag alleen stiekem een blik werpen op de daken van het heiligdom over hoge houten hekken, waardoor deze spirituele plaats nog mysterieuzer en majestueuzer wordt.

Heard Island, Australië

Dit dorre, vluchtige eiland ergens tussen Madagascar en Antarctica behoort technisch gezien tot Australië. Hoewel we vermoeden dat de meeste Australiërs liever op hun eigen gouden stranden blijven dan een poging te wagen om deze sombere en desolate rots in het midden van nergens te bezoeken.

Deze 368 vierkante mijl grote landmassa wordt beschouwd als een van de meest afgelegen plaatsen op aarde, is bergachtig, heeft maar liefst 41 gletsjers en twee vulkanen. In 2000 stroomde een 2 kilometer lange lavastroom uit de zuidwestkant van een van de vulkanen. Als dat nog niet genoeg is om u af te schrikken van een bezoek, is het weer ook berucht slecht met harde wind en zware regenval.

Als u de eilanden toch wilt bezoeken, vergeet dan niet dat het minstens twee weken varen is naar een andere grote landmassa, waardoor het een van de meest verraderlijke plaatsen ter wereld is om te proberen te bereiken. Alleen pinguïns, zeehonden en zeevogels zijn dapper genoeg om deze plek hun thuis te noemen. Zelfs als je de elementen zou verslaan en tot aan de kust van Heard Island zou geraken, zou je waarschijnlijk de wet overtreden, want het is mensen streng verboden het te bezoeken, tenzij je “dwingende wetenschappelijke redenen” hebt.

Vaticaans Geheim Archief, Vaticaanstad

De Geheime Archieven van het Vaticaan zouden officieel historische artefacten bevatten die meer dan 12 eeuwen oud zijn. Het enorme archief van 53 mijl bevat een indrukwekkende verzameling relikwieën, waaronder brieven van Michelangelo en de smeekbede om hulp die Mary Queen of Scots vóór haar executie naar paus Sixtus V stuurde.
Dit zou wel eens de grootste verzameling historische voorwerpen ter wereld kunnen zijn, maar slechts een handjevol mensen is ooit binnengelaten.

Als gevolg daarvan zijn de Geheime Archieven gehuld in mysterie en onderhevig aan wilde samenzweringstheorieën. Speculaties over wat er binnen deze verboden muren ligt, omvatten bewijzen van magie, demonen, buitenaardse wezens en details van de voorspelde Apocalyps… of zelfs de vermiste Chronovisor, een vernuftig apparaatje waarmee gebruikers gebeurtenissen in het verleden of de toekomst kunnen zien en dat naar verluidt werd gebouwd door een Italiaanse priester en wetenschapper, Pellegrino Maria Ernetti, zodat hij de kruisiging van Christus uit de eerste hand kon meemaken.

Fascinerend… maar tenzij je een ongelooflijk selecte geleerde bent die door het Vaticaan is goedgekeurd en je specifiek hebt gevraagd om een bepaald relikwie te mogen zien, zijn je kansen om toegang te krijgen zo goed als nihil!

Graf van Qin Shi Huang, China

U bent ongetwijfeld bekend met de iconische gezichten van het ondergrondse leger van terracotta krijgers in Xi’an; een van de meest ongelooflijke archeologische ontdekkingen aller tijden.

Hoewel deze oude site duizenden toeristen in drommen ziet neerdalen, weten niet velen dat diep onder hen een keizer in zijn mausoleum begraven ligt, omgeven door een rivier van giftig kwik, die al meer dan 2000 jaar ongemoeid wordt gelaten.

De tombe bevat het lichaam en de geheimen van China’s eerste keizer, Qin Shi Huang, die stierf op 10 september 210 v. Chr. Geen mens is ooit binnen deze heilige muren getreden en dat zal in de nabije toekomst wel zo blijven. We kunnen ons alleen maar voorstellen welke schatten er binnen liggen…

Surtsey Island, IJsland

Het eiland Surtsey is een klein vulkanisch eiland voor de kust van IJsland, en een natuurlijk toevluchtsoord voor diverse flora en fauna, waardoor het een geliefde bestemming is voor wetenschappers die informatie verzamelen over het planten- en dierenleven.

Vóór 1960 waren de regels voor een bezoek aan het eiland Surtsey iets soepeler dan nu. Dat veranderde allemaal door een tomaat. Ja, een tomaat. Een wetenschapper die het eiland bezocht, beantwoordde een oproep van de natuur op een lavasteen. Weken later begon op diezelfde plaats een tomatenplant te groeien, wat de collega-wetenschappers volledig in verwarring bracht.

Na lang nadenken realiseerden zij zich uiteindelijk wat de oorsprong van de mysterieuze tomatenplant moet zijn geweest en werd deze onmiddellijk vernietigd omdat hij hun wetenschappelijk onderzoek zou hebben verstoord. We zijn er vrij zeker van dat de wetenschapper in kwestie ook niet mocht terugkeren.

Daarom worden bezoekers nu strikt beperkt in hun aantal om het ecosysteem van dit natuurlijke laboratorium niet te verstoren. En wie er toch in slaagt het eiland te bereiken, wordt grondig gefouilleerd op zaden voor hij een voet aan land zet.

North Brother Island, Verenigde Staten

North Brother Island, United StatesImage: Reivax, Wikimedia Commons

Minder dan een mijl van de drukte van Manhattan ligt een geheim eiland dat al bijna 60 jaar verlaten is.

Op North Brother Island ligt het Riverside Hospital, dat in de loop der jaren een hoop dood, verval en verwoesting heeft gekend. In de 19e eeuw werd het gebruikt als quarantainecentrum voor tuberculose-, gele koorts- en pokkenpatiënten, later werd het na de Tweede Wereldoorlog gebruikt als veteranenhuis en vervolgens als behandelingscentrum voor heroïneverslaafden. Nu is het helaas vervallen en ligt het in puin, bedekt door onkruid en overwoekerde planten.

Vandaag is het een toevluchtsoord voor vogels en alleen met zeer strikte schriftelijke toestemming van het New York City Department of Parks and Recreation kan men toegang krijgen tot het eiland, anders is het ten strengste verboden.

Mezhgorye, Rusland

Mezhgorye, RussiaImage: Pesotsky, Wikimedia Commons

Het blijkt dat Rusland zijn eigen Area 51 heeft, alleen is het een hele stad. Mezhgorye ligt diep in het Oeralgebergte en is naar verluidt 400 vierkante mijl groot, maar het is nog steeds volledig van de radar verdwenen.

Het Kremlin beweert dat het slechts een mijnsite is, maar dat verklaart niet waarom het omringd is door twee bataljons gewapende bewakers die dodelijk geweld zullen gebruiken om te verhinderen dat iemand zich ergens in de nabijheid begeeft.

Men denkt dat Mezhgorye een nucleaire raketbasis zou kunnen zijn met automatische raketten die op afstand geactiveerd kunnen worden, compleet met een grote volledig uitgeruste noodbunker om de Russische oligarchie te huisvesten als een nucleaire oorlog werkelijkheid zou worden.

De Rotskoepel, Jeruzalem

The Dome of the Rock, Jerusalem

Zowel joden als moslims trekken naar de Tempelberg in Jeruzalem, die wordt beschouwd als een van de heiligste plaatsen ter wereld. Deze sierlijke tempel dateert uit de eerste eeuw voor Christus.

Diep binnen het heiligdom van de tempelmuren bevindt zich een nog exclusievere plaats die verboden is voor iedereen behalve een zeer selecte groep.

Welkom bij de Rotskoepel; dit sierlijk mooie kobaltblauwe, met goud beklede iconische islamitische heiligdom is een waarlijk heilige plaats. Alleen zij die de Islam praktiseren mogen buiten de heilige muren komen. Volgens de Islamitische geschriften bevat deze heilige plaats de Steen der Fundatie en was het de plaats waar de profeet Mohammed opsteeg naar de Hemel, vergezeld van de engel Gabriël.

Svalbard Wereldwijde Zaadkluis, Noorwegen

Svalbard Global Seed Vault, Norway

Stel je voor, na de nucleaire fall-out en de overlevenden proberen het leven op de planeet Aarde weer op te bouwen. De machthebbers hebben je gedekt.

Tenminste in termen van zaailingen; 400 voet in een bergwand op het afgelegen eiland Spitsbergen, halverwege tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool, ligt een onderaardse opslagplaats voor zaden. De zogeheten Global Seed Vault herbergt ongeveer 890.000 monsters van 4.000 verschillende soorten zaden uit de hele wereld. De kluis is ontworpen als een verzekeringspolis in het geval van een wereldwijde ramp die bepaalde plantensoorten zou kunnen uitroeien, en belangrijker nog, belangrijke voedselvoorraden.

De Doomsday Vault wordt onheilspellend omschreven als “the final back up” en is onlangs voor het eerst ontruimd om vitale zaden voor Syrië op te halen in de nasleep van het aanhoudende bloedige conflict.

Moskou Metro-2, Rusland

Als Rusland getroffen wordt door een nucleaire ramp of een natuurramp, hebben ze alles onder controle. Welkom in de stad onder de stad, het vermeende geheime ondergrondse systeem van Moskou, een reeks metrolijnen die het Kremlin, het hoofdkwartier van de Federale Veiligheidsdienst, het regeringsvliegveld en diverse andere belangrijke locaties met elkaar verbindt. Rusland heeft het bestaan van dit complexe labyrint, dat naar verluidt is aangelegd door de KGB, niet officieel toegegeven, maar het gerucht gaat dat de extreme paranoia van Stalin de katalysator was voor de aanleg ervan. Theorieën lopen uiteen over de uitgestrektheid van de ondergrondse metro…

Het gerucht gaat dat het bouwmateriaal voor de metro afkomstig was van de mooiste keizerlijke en religieuze gebouwen van Moskou die op bevel van Stalin werden gesloopt. De bouw duurde twee jaar en werd gerealiseerd door 75.000 arbeiders, die erbarmelijke werkomstandigheden moesten doorstaan.

Wat er na de dood van Stalin met het project is gebeurd, is onduidelijk. Sommige bronnen beweren dat het kort daarna stopte, andere beweren dat elke regering nieuwe lijnen aan het ondergrondse systeem toevoegde, maar je hoort verschillende dingen over de zaak. Geruchten over Metro-2 zijn in Rusland inderdaad heel gewoon en worden door Russische burgers verspreid. Hoewel Metro-2 een mythe blijft, omdat niemand het bestaan ervan kan bewijzen…

Kerk van Onze-Lieve-Vrouw Maria van Zion, Ethiopië

De kerk van Onze Lieve Vrouw Maria van Sion, die dateert uit de 4e eeuw na Christus, beweert de Ark van het Verbond te bevatten, de versierde gouden kist waarin de Tien Geboden staan.

Hoewel sommigen twijfelen aan de echtheid van deze beweringen, zijn er veel meer die geloven dat het waar is. De Ark wordt streng bewaakt en er is maar één persoon die hem mag zien: een speciale monnik die door een voorganger is aangesteld.

Niemand anders in de wereld heeft toegang tot deze allerheiligste relikwie, hoewel velen hebben geprobeerd de monnik om te kopen, maar zonder succes…

Coca-Cola Receptenkluis, Verenigde Staten

Er gaat niets boven een ijskoude Coca-Cola op een warme dag, en miljoenen over de hele wereld zijn het daarmee eens. Het recept van onze favoriete koolzuurhoudende drank is een van de best bewaarde geheimen ter wereld. Er wordt beweerd dat slechts twee mensen het op elk moment kennen en dat ze nooit met hetzelfde vliegtuig mogen reizen voor het geval het neerstort.

Als back-up plan, voor het geval het noodlot toeslaat, wordt de legendarische mysterie formule bewaard in een kluis in Atlanta. En je hebt meer nodig dan een slot en een sleutel om er in te komen. Het beschermde geheime recept wordt bewaard in een stevige metalen doos in een metalen kluis die zich in een ruimte bevindt die wordt beschermd door een veiligheidsbarrière. De ruimte is voorzien van hightech bewakingscamera’s en 24 uur per dag gewapende bewakers, en de deur kan alleen worden geopend via een handscanner en een geheime code.

Hoewel we allemaal graag willen weten waarom Coca Cola zo verdomd lekker smaakt, kunnen we er vrij zeker van zijn dat het ingrediënt waar iedereen vóór 1903 niet genoeg van kon krijgen, er niet meer in zit. Ja dat klopt, voor die tijd bevatte elk flesje Coca-Cola een flinke dosis cocaïne! Geen wonder dat het je oppepte.

De slaapkamer van de koningin, U.K.

Buckingham Palace, de officiële residentie van de koningin in Londen, en de thuisbasis van de Britse monarchie sinds 1837. Het is natuurlijk een van de topattracties voor iedereen die Londen bezoekt; vaak worden de staatsievertrekken en de tuinen opengesteld voor het publiek en worden rondleidingen gegeven door het paleis en het terrein, maar natuurlijk blijft één kamer strikt verboden terrein.

Dat is natuurlijk de slaapkamer van de koningin, tenzij je toevallig de koningin bent, of misschien haar man Phillip. Hoewel we zeker zijn dat zelfs hij het Hare Koninklijke Hoogheid vriendelijk moet vragen.

Of misschien heet je Michael Fagan, en dan heb je een van de grootste daden aller tijden verricht door een muur van 20 voet te beklimmen en jezelf via een regenpijp omhoog te hijsen om trots in de slaapkamer van de Koningin te staan. Alleen maar om een weddenschap te winnen met een paar vrienden; dat noemen we nu drankspelletjes die een stap te ver zijn gegaan. Maar een deel van ons is ook geïntrigeerd om zelf een kijkje te nemen!

Niihau, Verenigde Staten

Niihau

We houden allemaal van de gedachte aan een echt exclusief uitje. Ergens waar niet iedereen kan komen met een flinke portie privacy. Nou, één familie krijgt precies dat, wanneer ze maar willen.

Welkom op het mysterieuze eiland Niihau in Hawaï, dat de titel ‘The Forbidden Island’ heeft verdiend, omdat zelfs zijn zichtbaarheid ongrijpbaar blijft; de enige manier om het te zien is als de zon ondergaat en zijn silhouet tevoorschijn komt.

Dit afgelegen paradijselijke eiland is al meer dan 150 jaar in het bezit van één enkele familie, die het ver weg houdt van de blikken van de buitenwereld. Zij zijn de enigen die toegang hebben tot het eiland en het is doorgegeven in de familielijn nadat het in de jaren 1860 voor het eerst werd gekocht.
Niihau is ook het thuis van een afnemende populatie monniksrobben (zie foto), die helaas met uitsterven worden bedreigd.

Lascaux grotten, Frankrijk

Lascaux Caves, France

De grotten van Lascaux in het zuidwesten van Frankrijk herbergen meer dan 600 paleolithische grotschilderingen die naar schatting meer dan 20.000 jaar oud zijn. De zeldzame schilderingen zijn uitzonderlijk in kwaliteit en schaal. Ze bedekken de wanden en plafonds van de grotten en illustreren plaatselijke fuana en grote dieren zoals herten, runderen, katachtigen, bizons en enkele mythische wezens.

Archeologen geloven dat de grotten veelvuldig werden gebruikt voor de oude jacht en voor religieuze rituelen. De grotten van Lascaux werden in 1979 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst en vanaf 1948 werden de ongelooflijke schilderingen voor het publiek opengesteld en ontvingen dagelijks 1.200 bezoekers. De openstelling van de grotten voor bezoekers heeft de grotten uiteindelijk echter te veel beschadigd.

De blootstelling van de grotschilderingen aan kunstlicht en veranderingen in de luchtcirculatie resulteerden in een ernstige aantasting door microbiële en schimmelgroei. Om de site te beschermen en te voorkomen dat de levendig gekleurde tekeningen zouden verbleken, werden de bezoekers gedwongen de grotten van Lascaux niet langer te bezoeken en werden ze in 1969 voorgoed gesloten.
Als u deze bijzondere Paleolithische tekeningen toch wilt zien, kunt u terecht in een replica van de grotten van Lascaux in de buurt van het dorp Montignac en naast de oorspronkelijke site.

Poveglia, Italië

Poveglia Island, Italy

Bezoekers zijn niet toegestaan op Poveglia, een klein eiland in de buurt van het Lido di Venezia, waar het verleden duister is en het heden nog steeds verontrustend.

Aan het eind van de jaren 1700 werd het gebruikt als quarantainestation voor pestlijders en men denkt dat hier 100.000 mensen zijn omgekomen. De dood is er zo wijdverspreid dat 50% van de bodem van het eiland uit menselijke resten zou bestaan.

Later werd er een psychiatrisch ziekenhuis in ondergebracht. Er zijn nog enkele gebouwen over, maar de Italiaanse autoriteiten zijn vastbesloten om nieuwsgierigen op afstand te houden.

Met meer dan één pestkuil die niet ver onder de oppervlakte zou liggen, kan Poveglia lonken naar mensen met interesse in het macabere, maar de meesten zullen tevreden zijn om afstand te houden. Gezien de geschiedenis van het eiland is het misschien geen verrassing dat er geruchten de ronde doen dat het spookt op Poveglia.

Noord Sentinel Eiland, India

Voor de kust van Myanmar ligt een klein bebost eiland waar de inheemse Sentinelezen vrijwillig geïsoleerd van de rest van de wereld leven. De inheemse Sentinelezen leven al meer dan 60.000 jaar op het Noord-Sentineleiland en zijn uiterst afkerig van invloeden van buitenaf en blijven volledig afgesloten van de moderne wereld.

De Sentinelezen staan erom bekend dat zij hun onafhankelijkheid fel verdedigen, soms met geweld, en om deze reden is er zeer weinig bekend over hun eiland. Naar verluidt zou een helikopter van de Indiase kustwacht de vergissing hebben begaan om in de buurt op verkenning te vliegen en werd hij met pijlen beschoten door de inboorlingen van het eiland.

Naar schatting leven er tussen de 50 en 400 inboorlingen op het eiland. De Indiase autoriteiten respecteren hun recht op volledige afzondering en verbieden iedereen naar het eiland te reizen of het zelfs maar te naderen binnen een straal van vijf zeemijl.

De Sentinelezen zijn zo onaangetast van de echte wereld dat zij zelfs zijn vrijgesteld van alle wetten. Dit betekent dat de inheemse bevolking buitenstaanders die zich op hun eiland begeven, legitiem en zonder vervolging mag doden. Inheemsen vallen regelmatig boten aan die te dicht bij hun kust komen en hebben in 2006 zelfs twee vissers en in 2018 een Amerikaanse missionaris gedood.

Slangeneiland (Ilha Da Queimada Grande), Brazilië

Voor de kust van Brazilië ligt een piepklein maar ongelooflijk gevaarlijk eiland, Ilha da Queimada Grande, dat liefkozend Slangeneiland wordt genoemd. Op Slangeneiland leven duizenden dodelijke giftige gouden lanspuntslangen (Bothrops insularis).

De gouden lanspunt is een soort adder met een ongelooflijk dodelijk gif dat meer mensenlevens eist dan enige andere slangengroep in Noord- of Zuid-Amerika. Zijn gif kan zwellingen, nierfalen, darmbloedingen en hersenbloedingen veroorzaken, en kan een mens binnen een uur doden. Er zijn naar schatting tussen de 2.000 en 4.000 lanskopslangen op Snake Island.

De gouden lanspuntslang is niet eens de enige slangensoort op het eiland, alleen de gevaarlijkste. Er zijn vele soorten slangen op het eiland en slechts een klein aantal niet-veneuze slangen. Er wordt geschat dat er nu tussen de één en vijf slangen per vierkante meter zijn.

Men denkt dat duizenden slangen zich hier hebben verzameld door de stijging van de zeespiegel, die hen insluit op het kleine eiland dat niet meer dan 43 hectare groot is. Het eiland was ooit bewoond tot het einde van de jaren 1920, maar nu, ter bescherming van de mens, is Snake Island volledig verboden voor het publiek en is het eigenlijk illegaal om het eiland te bezoeken.

Bohemian Grove, Verenigde Staten

Het is misschien wel de meest exclusieve camping ter wereld, een terrein van 2700 hectare in Monte Rio, Californië, waar enkele van ‘s werelds meest prominente mannen bijeenkomen en bezoekers worden gewaarschuwd er weg te blijven.

Deze geheimzinnige plaats, die behoort tot de Bohemian Club, een privé herenhuis in San Francisco, heeft in de loop der jaren meer dan één voormalige president van de Verenigde Staten ontvangen, evenals kunstenaars, musici, zakenlui en politici, en het is niet verwonderlijk dat de camping voortdurend wordt afgesloten.

De belangrijkste bijeenkomst vindt in de zomermaanden plaats tussen de prachtige sequoia’s, maar wie denkt te kunnen infiltreren in de Bohemian Grove, moet zich bedenken. Voormalig militair personeel patrouilleert het hele jaar door op het terrein, terwijl de meest geavanceerde beveiligingssystemen – inclusief bewegingssensoren en nachtzichtcamera’s – worden gebruikt om indringers op afstand te houden. Verwacht dat de wegen afgesloten zijn, dat de Secret Service aanwezig is en ga ergens anders op verkenning.

Robins Island, Verenigde Staten

Het met bomen begroeide Robins Island ligt op een idyllische plek in Peconic Bay, niet ver van Long Island en de oostkust van de VS, en is zeer mysterieus. Het is een privé-eigendom dat in de jaren negentig door een Wall Street financier werd gekocht en voor de meesten verboden terrein is.

Het eiland heeft een grote historische betekenis en is door de eeuwen heen het voorwerp geweest van talloze eigendomsgeschillen; het spreekt dan ook nieuwsgierigen aan. Maar omdat toeristen niet welkom zijn, blijven de geheimen hier bestaan, en niemand anders dan een selecte groep krijgt toegang om het te verkennen.

Robins Island, druppelvormig en omzoomd door goudkleurig zand, wordt beschouwd als een plaats van verborgen paden en prachtige meren, met mysterieuze herenhuizen verspreid over het binnenland en aan het zicht onttrokken door de bomen. Wilt u het van dichtbij bekijken? Je kunt altijd een boottochtje maken, maar verwacht niet dat je er mag aanmeren.

Mount Weather Emergency Operations Center, Verenigde Staten

De bewakers zijn gewapend en de ontvangst is vijandig. Wie de Mount Weather nadert – ook bekend als High Point Special Facility – wordt in niet mis te verstane bewoordingen weggestuurd.

Gelegen in Virginia, 50 mijl ten westen van Washington DC, is dit een plaats die zijn eigen politie- en brandweerafdelingen heeft, en zelfs zijn eigen wetten. De nieuwsgierigen mogen niet te dichtbij komen, de beveiliging is streng en de geheimen intact. Dit is verboden terrein.

Mount Weather, dat onder controle staat van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, is een uitstekende locatie voor de verplaatsing van topambtenaren en bestuurders in geval van een nationale ramp, zodat de continuïteit van de regering verzekerd is, ongeacht de dreiging. Het werd gebouwd tijdens de Koude Oorlog en bepaalde hoge ambtenaren werden hierheen gebracht tijdens de aanslagen van 11 september, hoewel wat achter gesloten deuren ligt een streng bewaakt geheim blijft. Men denkt dat zich hier een enorme ondergrondse bunker bevindt, maar verwacht niet dat je daar ooit een glimp van opvangt.

De verboden zone van Tsjernobyl, Oekraïne

Tsjernobyl heeft iets fascinerends, een plaats die is bevroren in de tijd sinds de explosie die in 1986 reactor 4 van de kerncentrale doorkliefde, maar hoewel er meer dan drie decennia zijn verstreken, zijn er nog steeds strenge controles van kracht en blijven de gevaren bestaan.

In de verboden zone, die een oppervlakte van 1.000 vierkante mijl beslaat, is de radioactieve besmetting het grootst en, hoewel de omliggende gebieden kunnen worden verkend, is de toegang hier beperkt.

Ambtenaren in Oekraïne zijn erop gebrand de toegang tot de gevaarlijkste gebieden van Tsjernobyl te beperken en de verdere verspreiding van de besmetting tegen te gaan, en hoewel nieuwsgierigen nog steeds grote belangstelling hebben voor dit vergeten en verlaten land, wordt overtreding van de regels en voorschriften niet licht opgevat. Er is hoop dat mettertijd de zaken zullen veranderen en het leven zal terugkeren. Maar tot die tijd doet u er verstandig aan te doen wat u gezegd wordt en geen voet te zetten op de verboden plaatsen hier.

Fort Knox, Amerika

Fort Knox

Als u de goudvoorraad van Amerika in handen wilt krijgen, dan zult u uw handen vol hebben. Deze militaire basis in Kentucky is in de loop der jaren voor vele doeleinden gebruikt, maar momenteel wordt hij gebruikt om het goud van de VS te bewaren.

Zoals je je kunt voorstellen is de beveiliging hier behoorlijk streng. Ken je het gezegde ‘moeilijker binnen te komen dan Fort Knox’? Nou, dat is waar.

De hindernissen die je moet overwinnen om de stapels glimmend goud in handen te krijgen, zijn onder meer prikkeldraad, mijnenvelden, elektrische hekken, gewapende bewakers en bewakingscamera’s. Als je zo ver komt, denk er dan aan dat er Apache helikopters klaar staan om te vuren. Veel succes!

Pine Gap, Australië

Verkeersborden waarschuwen nieuwsgierigen om te keren, terwijl regelmatige politiepatrouilles diegenen tegenhouden die te dichtbij dreigen te komen. Slechts weinigen hebben ooit Pine Gap gezien, een afgelegen Amerikaanse basis voor satellietbewaking in het Northern Territory, behalve degenen met de vereiste toestemming. Plaatsen worden niet geheimzinniger of veiliger dan dit.

Pine Gap, dat een enorm computercomplex huisvest en wordt gecontroleerd door verschillende Amerikaanse agentschappen, waaronder de CIA, NRO en NSA, is een plaats van groot strategisch belang, van waaruit spionagesatellieten – waarvan wordt aangenomen dat ze China, Rusland en het Midden-Oosten in de gaten houden – worden bediend.

Men denkt dat er tussen 800 en 1.000 personeelsleden gevestigd zijn, ongeveer 20 km van Alice Springs, maar afgezien van het personeel kan niemand anders in de buurt komen. Wil je stiekem een kijkje gaan nemen? Ze weten dat je eraan komt, en zullen je zeker opjagen en wegsturen.

Geheime kluis van de mormoonse kerk, Verenigde Staten

Granite Mountain lijkt veel op het hol van een schurk in een James Bond-film, met tunnels diep in Little Cottonwood Canyon, versterkte deuren die bestand zijn tegen een nucleaire ontploffing en een overvloed aan geheimen die binnen ondoordringbare muren zijn opgeborgen.

De Geheime Kluis van de Mormoonse Kerk is tegenwoordig misschien niet meer zo geheim, maar er zijn maar weinig mensen die echt weten wat er binnen gebeurt, ver weg van nieuwsgierige ogen.

Het is eigendom van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en de officiële verklaring is dat hier een groot aantal genealogische documenten wordt bewaard, met 2,4 miljoen rollen microfilm die diep in de bergwand van Utah zouden zijn opgeslagen.

Maar samenzweringstheorieën zijn er in overvloed en omdat de toegang strikt beperkt is, zijn er niet te weinig mensen die geloven dat er veel meer achter deze mysterieuze plek schuilgaat. Gezien de beveiliging blijft het giswerk. Net als de beste schuilplaatsen, is deze plaats goed bewaakt en voor iedereen, behalve een select groepje, is er geen toegang.

Disney Club 33, Amerika

Club 33, gelegen in het Disneyland Resort in Anaheim, Californië, is een ultra-exclusieve hangplek. Alleen voor leden toegankelijk, is het nieuwsgierige toeristen en trippers verboden een glimp op te vangen van de geheimen binnenin, met alles wat er te wachten staat verborgen achter deuren die voor de meesten gesloten blijven, en de toegang beperkt tot een fortuinlijke en welgestelde enkeling.

Lidmaatschap is alleen op uitnodiging, met een lange lijst van mensen die staan te trappelen om lid te worden, maar dit is een club die verre van inclusief is. Er is een inwijdingsrecht, naar verluidt tot 100.000 dollar, plus een jaarlijkse bijdrage die naar verluidt tot 30.000 dollar kan oplopen, afhankelijk van het niveau van het lidmaatschap en de vereiste extraatjes en gunsten.

Club 33 werd ontworpen als een exclusieve locatie voor Walt Disney om zakenpartners te vermaken, hoewel hij enkele maanden voor de voltooiing ervan in de jaren 1960 overleed. Wil je ervaren wat de legendarische oprichter van Disney nooit heeft gedaan? Er hangt een behoorlijk prijskaartje aan, en wie zich zo’n extravagantie niet kan veroorloven, wordt aangeraden weg te blijven.

Menwith Hill Royal Air Force Station, UK

Het landschap van Menwith Hill is bezaaid met opvallende radarkoepels, die bij de plaatselijke bevolking bekend staan als ‘de golfballen’, maar dit is geen plek voor mensen die op zoek zijn naar 18 holes en een uitstapje naar de bar.

Dit RAF-station in North Yorkshire is een van de geheimzinnigste plaatsen op aarde en biedt communicatie- en inlichtingendiensten aan Britse en Amerikaanse agentschappen. De beveiliging is er van het hoogst denkbare niveau en bezoekers wordt aangeraden zich afzijdig te houden.

Het gerucht gaat dat er banden zijn met Echelon, een clandestien wereldwijd spionagenetwerk, en demonstranten hebben hun gevoelens al lang kenbaar gemaakt, maar binnen de hoge hekken, ver van nieuwsgierige blikken, wordt verder gewerkt aan wat wordt beschouwd als de grootste elektronische controlepost ter wereld. Deze plek is eigendom van het Britse ministerie van Defensie, maar staat op grond van een NAVO-overeenkomst ook open voor het Amerikaanse ministerie van Defensie, en wordt voortdurend afgesloten. Volg ons advies op en kom niet te dichtbij.

Diego Garcia, Indische Oceaan

Diego Garcia, gelegen in het helderblauwe water van de Centrale Indische Oceaan, lijkt misschien van veraf een paradijs op een ansichtkaart, maar van dichtbij gezien is dit geen plaats om te luieren op het gouden zand.

Sinds de jaren 1970 is hier een grote militaire en marinebasis van de VS gevestigd, maar de toegang is strikt verboden voor iedereen behalve de ongeveer 1000 personeelsleden die hier gestationeerd zijn, en het atol heeft zo’n bewogen verleden dat er geen risico’s worden genomen als het gaat om het veiligstellen van de geheimen.

De bewoners van het eiland werden met geweld verwijderd en sindsdien woedt er een controverse. Naar verluidt is het leven er goed voor de militairen en aannemers die er zijn gestationeerd, maar buitenstaanders zijn er niet welkom en alle toenaderingen worden in niet mis te verstane bewoordingen afgewezen. Diego Garcia lijkt een paradijs, maar is geen plaats voor nieuwsgierigen.

Woomera Test Range, Australië

Er zijn weinig plaatsen op aarde gevaarlijker dan deze, ‘s werelds grootste testfaciliteit voor wapens, diep in de Australische outback en strikt verboden voor iedereen behalve de kleine groep met de vereiste vergunning.

Het Woomera Prohibited Area ligt ten noordwesten van Adelaide en strekt zich uit over 127.000 vierkante kilometer. Wie van plan is dit kale landschap te verkennen, moet zich echter bedenken. De wapens die hier worden gebruikt zijn raketten, drones en raketten, terwijl er in het verleden ook kernproeven zijn uitgevoerd.

Het is verboden en beschermd door de Australische wet, en de autoriteiten kijken met argusogen naar iedereen die te dichtbij komt, hoewel de locatie zo afgelegen is dat je er waarschijnlijk niet per toeval op stuit. Woomera (genoemd naar een inheems houten Australisch wapen) is uiterst geheimzinnig en een fascinerende plek. Maar neem ons advies aan: blijf uit de buurt.

Mariana Trench, Stille Oceaan

Slechts twee mensen zijn ooit afgedaald in de diepste diepten van de Marianagoot – ook Challenger Deep genoemd – en sinds 1960 is er niemand meer geweest. Er loert gevaar in de eeuwige duisternis, een plaats waar de immense druk verpletterend is, en de risico’s zijn zo groot dat het een no-go zone is geworden voor zelfs de meest moedigen.
Maar hoe groot is het daar beneden, in de diepste natuurlijke geul op aarde? 1500 mijl lang en 43 mijl breed, ligt Challenger Deep bijna zeven mijl van de oppervlakte.

Om het in perspectief te plaatsen, stel je voor dat je de Mount Everest in de gapende kloof laat vallen. Als je dat zou doen, zou de top nog steeds meer dan een mijl onder water liggen. Het is vijandig en onwelkom, de thuisbasis van mysterieuze wezens die op de loer liggen in ongeziene plaatsen en het kon niet moeilijker te bereiken zijn. Verboden? Het is moeilijk om je een meer dreigende locatie op aarde voor te stellen dan dit.

Pravcicka Brana, Tsjechische Republiek

Pravcicka Brana, Czech Republic

Pravcicka Brana torent hoog uit boven het prachtige landschap van het Elbezandsteengebergte en is een lust voor het oog. Als hij eruitziet als iets uit een filmset, komt dat misschien omdat hij in talloze films voorkomt, niet in de laatste plaats in The Lion, The Witch and The Wardrobe, maar de grootste natuurstenen brug van Europa is wel degelijk echt en speciale effecten zijn hier niet nodig.

Op drie kilometer van Hrensko in Tsjechië, niet ver van de Duitse grens, worden bezoekers aangetrokken om Pravcicka Brana met eigen ogen te zien, maar de boog zelf – met een indrukwekkende lengte van 26,5 meter – is strikt verboden terrein.

Door de erosie als gevolg van het groeiende aantal bezoekers is het sinds 1982 verboden voor toeristen om de boog te betreden. Je zou in de verleiding kunnen komen om toch de oversteek te wagen, maar geloof ons, dat is geen goed idee. De afbrokkelende kliffen zijn aan erosie onderhevig en de hoogte is aanzienlijk, dus de regels zijn er niet voor niets.

Bhangarh Fort, Rajasthan, India

Bhangarh Fort, Rajasthan, India

Voel je je dapper? Je hebt veel moed nodig om Bhangarh Fort te bezoeken, dat bekend staat als India’s meest spookachtige plaats en een bestemming die gewikkeld is in mysterie, mythe en alles wat griezelig is.

Bhangarh, daterend uit de 17e eeuw, geniet van een schilderachtige locatie op het platteland van Rajasthan, maar naast de natuurlijke schoonheid van het gebied, hangt er iets verontrustends in de lucht. Dit is meer dan alleen een historische ruïnestad. Dit is een plaats die zelfs de meest onbevreesden kan verontrusten.

Toeristen bezoeken Bhangarh wel, maar ze blijven er niet rondhangen als het licht begint te schemeren en het bezoekers verboden is om hier na zonsondergang tijd door te brengen. Wanneer de schaduwen vallen aan de voet van de heuvels, is het tijd om je terug te trekken want het fort wordt steeds griezeliger. Er wordt gezegd dat er een vloek rust op Bhangarh en, hoe dapper je je ook voelt, dit is niet iets wat je moet proberen op de proef te stellen.

Morgan Island, South Carolina, Verenigde Staten

Denk je erover een bezoek te brengen aan Morgan Island? Neem ons advies: doe het niet. Dit wilde moerasland in South Carolina staat ook bekend als Monkey Island – om voor de hand liggende redenen – en is de thuisbasis van ongeveer 3.500 resusapen die hier sinds 1979 leven en beschermd worden door strenge Amerikaanse federale wetten.

De apen liggen in de buurt van Beaufort aan de schilderachtige kustlijn van de staat en je kunt ze vanaf het water zien, maar wie ze van dichtbij wil bekijken, moet niet in de verleiding komen om voet aan wal te zetten. Morgan Island is een basis voor onderwijs en onderzoek naar allergieën en besmettelijke ziekten en is niet voor niets onbewoond.

De apen zijn van Indiaanse afkomst en omdat hun beschermde thuis een broedkolonie van onschatbare waarde is, neemt hun aantal voortdurend toe. Het is een geheimzinnige plaats, waar het verboden is zich op verboden terrein te begeven en waar mysteries blijven bestaan. Maak gerust een boottochtje, maar denk er niet aan om aan te leggen.

Piramide van Chichen Itza, Mexico

Chichen Itza Pyramid, Mexico

Bekend als El Castillo, of voor sommigen als de Tempel van Kukulcan, domineert een voorgevoelige trappiramide in Chichen Itza, een uitgestrekt complex van Maya-ruïnes op het Mexicaanse schiereiland Yucatan.

Deze oude plaats, waarvan wordt aangenomen dat hij dateert van 600 na Christus, is van groot historisch en archeologisch belang, staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en is een plaats die degenen die hem willen behouden koste wat kost willen beschermen tegen degenen die er graag een glimp van willen opvangen.

De discussies over het eigendomsrecht hebben lang geduurd, maar hoewel het land hier tot 2010 in particuliere handen was, staat Chichen Itza tegenwoordig onder federaal toezicht en degenen die een bezoek brengen met plannen om de beroemde trappen van El Castillo te beklimmen, krijgen korte metten met de grond gemaakt. Toeristen komen wel – en in grote aantallen – maar als je van plan bent om je bij hen aan te sluiten, moet je de instructies volgen en niet in de verleiding komen om toegang te zoeken tot de verboden gebieden hier. Loop er rond, maar probeer er nooit op te klimmen of naar binnen te gaan, dat is een absolute no-no.

Pluto’s Gate, Turkije

Image: Carole Raddato, Wikimedia Commons

Je zou twee keer kunnen nadenken over een bezoek aan Pluto’s Gate, de zogenaamde Romeinse doorgang naar de hel, gelegen in de buurt van Hierapolis in de Turkse provincie Denizli en een zo onwelkome plaats als je je maar kunt voorstellen.

Ooit werd gedacht dat het de deur naar de onderwereld was, en het is bekend dat passerende vogels hier uit de lucht vielen en omkwamen, terwijl degenen die besloten diep in deze duivelse plek te duiken, het risico lopen er nooit meer uit te komen.

De reden? De kleine Grieks-Romeinse tempel die hier staat, is gebouwd in een grot die giftige gassen uitstoot. De kooldioxide die uit de diepte omhoogdrijft, is zo giftig dat nieuwsgierige dieren die hier ronddwalen de neiging hebben om te vallen en ter plaatse te sterven. Of het de wetenschap is of Satan hangt af van je eigen overtuigingen, maar één ding is duidelijk: dit is geen plek voor onvoorbereiden en omdat hier ooit rituele dierenoffers hebben plaatsgevonden, kan het een verontrustende plek zijn.

Kamer 39, Noord-Korea

Room 39, waarvan wordt aangenomen dat het zich diep binnen de ondoordringbare muren van het gebouw van de Arbeiderspartij in Pyongyang bevindt, is een geheimzinnige plaats die voor weinigen toegankelijk is en wordt beschermd door de hoogst denkbare veiligheidsniveaus.

In deze ruimte, die voor het eerst werd opgezet in de jaren zeventig, beheert een topgeheime organisatie een vermoedelijk door de staat gesponsord doorsluisfonds, dat tot doel heeft buitenlandse valuta veilig te stellen om het leiderschap van Noord-Korea aan de macht te houden en zijn vijanden op afstand te houden.

Naar verluidt brengt Room 39 jaarlijks tot twee miljard dollar op. Wat er in Room 39 gebeurt, is van cruciaal belang voor het voortbestaan van Kim Jong-Un, want het geld wordt vermoedelijk gebruikt om politieke steun te verwerven en het kernwapenprogramma van Noord-Korea te financieren. De geheimen van Kamer 39 blijven beperkt tot een hechte binnencirkel, maar wat er ook achter de gesloten deuren gebeurt, het lijdt geen twijfel dat dit een van de meest verboden plaatsen ter wereld is.

Spionnenmuseum, China

Het Chinese Spionnenmuseum is een fascinerende plek, gewijd aan alles wat met spionage te maken heeft, met onder meer wapens vermomd als lippenstift en uitgeholde munten, ontworpen om topgeheime documenten te verbergen, die in Nanjing worden tentoongesteld.

Er is slechts één addertje onder het gras. China’s heersers zijn zo gevoelig voor spionnen, geheim agenten en de dreiging die van echte James Bond-types uitgaat, dat buitenlandse bezoekers niet worden aangemoedigd om de tentoonstelling te bezoeken.

Het museum werd in 2009 opengesteld voor Chinese burgers en overzeese bezoekers moesten wegblijven. De regels zijn de laatste tijd wat versoepeld, maar een warm welkom moet je niet verwachten. Binnen is een vitrine met samengestelde propaganda over buitenlandse spionnen, met als doel zowel het Chinese publiek te mobiliseren om zich aan te sluiten bij de strijd van de staat tegen internationale spionage als het te informeren, op te voeden en te vermaken. Er is zelfs een meld-een-spion hotline, met tal van borden hier die bezoekers aansporen om alert te zijn en de autoriteiten onmiddellijk te informeren als er iets verdachts wordt waargenomen.

Albatross Island, Australië

Albatross Island, gelegen in de Bass Strait, voor de noordwestkust van Tasmanië, doet zijn naam alle eer aan.
Het eiland is wild en afgelegen en herbergt 5.000 paren schuwe albatrossen, 40% van de wereldpopulatie. Omdat het aantal albatrossen de laatste jaren sterk is gedaald, is dit geen plaats voor toeristen: natuurbeschermers willen graag dat de bedreigde bewoners met rust worden gelaten en in vrede kunnen broeden.

Op het 44 hectare grote eiland leven ook andere vogels, waaronder dwergpinguïns (de kleinste soort van allemaal), zeearenden en diverse meeuwen, terwijl pelsrobben vaak lui op de rotsen liggen te luieren. Maar met 10.000 albatrossen die hier hun thuis hebben, is dit de soort die de lakens uitdeelt en diegenen die dreigen binnen te vallen, worden vaak met een agressieve reactie bestookt. De geur is genoeg om de meeste bezoekers af te schrikken, maar voor degenen die besluiten zich toch aan land te wagen, is gebeten en gepikt worden een reëel gevaar.