Los 23 animales más peligrosos del planeta

Todos conocemos a los tigres de Bengala y al gran tiburón blanco, pero ¿qué criaturas son realmente los animales más peligrosos del mundo? Desde diminutas arañas mortales hasta extrañas tenias que te erizarán la piel, puede que te sorprendan algunas de las entradas de esta lista. Algunos de los animales de aspecto más discreto pueden ser en realidad los más mortíferos para los humanos, mientras que otros tienen un aspecto francamente aterrador.

El taipán del interior

El taipán del interior

¿Va a Australia? Asegúrese de tener cuidado con la serpiente más venenosa del planeta: la siempre peligrosa Taipán de interior, una especie que sin duda querrá evitar a toda costa. Este reptil es tan letal que los expertos estiman que una sola mordedura contiene suficiente veneno para matar a 100 hombres.

Para los desafortunados que se cruzan en su camino, la muerte tiende a llegar rápidamente, en tan sólo media hora. ¿Te han mordido? Es poco probable que vivas para contarlo.

Hasta aquí todo bien, pero la buena noticia es que los encuentros fortuitos no son ni mucho menos habituales. Los taipanes de tierra adentro prefieren mantenerse a sí mismos, estableciendo sus hogares en las regiones semi-áridas del centro-este de Australia, lugares que son remotos, con los seres humanos pocos y distantes entre sí.

Rápida y ágil, es una serpiente que se esfuerza por evitar a los demás y hará todo lo posible por permanecer oculta en las sombras. Pero no se equivoque: si se ve acorralada, la taipán del interior se defenderá, así que aléjese si alguna vez ve una.

Cape Buffalo

Cape Buffalo

El búfalo del Cabo, que se encuentra en el África subsahariana, también recibe el apodo de “Muerte Negra”. Es una bestia realmente grande, con un peso de hasta 900 kg, y sus gruesos cuernos suelen medir 100 cm de ancho. El búfalo del Cabo no es alto y sus patas son cortas, casi parece inofensivo, pero créanos, no querrá atacar a uno.

Se calcula que unas 200 personas al año son corneadas, pisoteadas y asesinadas por la bestia… Los cazadores suelen considerar que los grandes bóvidos no representan un gran desafío, pero es un error que cometen por su cuenta y riesgo. El búfalo del Cabo es uno de los animales más peligrosos que se pueden cazar, y los cazadores de caza mayor pierden más vidas a causa del búfalo del Cabo que de los leones, tigres y otros temibles depredadores.
El animal tiene la reputación de emboscar a sus atacantes… dando vueltas sobre sus perseguidores y contraatacando. Los machos harán cualquier cosa para proteger a la manada -incluso perseguir a un león- y pueden llegar a ser extremadamente agresivos. Si le gusta la caza, tal vez quiera seguir con los ciervos.

Tiburón blanco

Gran tiburón blanco

Gracias a “Tiburón”, quizá no haya un depredador en la Tierra más temido que el gran tiburón blanco. Responsable de más mordeduras y ataques mortales a seres humanos que todas las demás especies de tiburones, el gran tiburón blanco es un monstruo marino que pesa hasta 1.900 kg y suele medir 6 metros de largo desde el morro hasta la cola.

Es uno de los depredadores más peligrosos porque es rápido -puede nadar a velocidades de hasta 35 millas por hora- y puede detectar una gota de sangre en 94 litros de agua. La razón por la que los tiburones muerden a los humanos es que sienten curiosidad cuando encuentran algo inusual en sus territorios y la única forma que tienen de explorar un objeto u organismo es mordiéndolo. El animal se aleja nadando, pero un solo mordisco puede herir gravemente a un humano.

Muchos de los ataques se producen en aguas costeras alrededor de Australia, Florida y la Isla de la Reunión. Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón (ISAF), entre 1958 y 2016 se confirmaron 2.785 ataques de tiburón no provocados en todo el mundo, de los cuales 439 fueron mortales. Si el número de víctimas mortales es bajo, se debe a que los tiburones suelen realizar un ataque rápido y luego se retiran para esperar a que la víctima muera o se debilite antes de volver a alimentarse. Esto protege al tiburón de resultar herido. También da tiempo a los humanos a salir del agua y sobrevivir.

En 2019, se registraron 64 mordeduras no provocadas y 41 provocadas; una mordedura provocada se produce cuando un humano inicia el contacto físico con un tiburón (un buceador que es mordido al intentar agarrar uno o mordeduras que se producen al retirar tiburones de anzuelos y redes de pesca). A pesar de estos informes, el número real de ataques mortales de tiburón en todo el mundo sigue siendo incierto, ya que en la mayoría de los países costeros del tercer mundo no existe un método para informar de los presuntos ataques de tiburón.

Hormiga de Siafu

Siafu Ant

La hormiga siafu, también llamada hormiga conductora y dorylus, se encuentra habitualmente en África central y oriental. Cuando escasean los alimentos, la colonia de hormigas siafu se pone en marcha, un auténtico ejército compuesto por 20 millones de hormigas individuales, que devora todo lo que encuentra a su paso.

Sus mandíbulas en forma de tijera rebanan a sus desafortunadas presas, mientras que el poderoso ácido disolvente que rezuma de sus bocas asegura que las comidas puedan ser digeridas rápidamente, sin detener nunca el implacable avance de la columna. Un gran número de hormigas puede matar a animales pequeños o inmovilizados y comerse la carne. Puedes evitarlas fácilmente, ya que la colonia no se mueve muy rápido, pero si deciden pasar por tu casa puede ser una zona muy peligrosa, y seguro que te atacarán si no te mueves.

La mordedura de estas hormigas es muy dolorosa y deja dos heridas punzantes al extraerlas. Además, su extracción es muy difícil, ya que las mandíbulas son extremadamente fuertes y pueden levantar 5.000 veces el peso corporal de la hormiga (BBC). Tal es la fuerza de sus mandíbulas que, en el este de África, son utilizadas como suturas naturales de emergencia por los pueblos indígenas tribales para suturar la herida haciendo que las hormigas piquen a ambos lados del corte y luego rompan el cuerpo.

Mamba negra

Black Mamba

Tóxica, agresiva y capaz de moverse a la velocidad del rayo, la Mamba Negra tiene una temible reputación en el África subsahariana. Se trata de una región en la que alrededor de 1,5 millones de personas sufren cada año una mordedura de serpiente de uno u otro tipo. ¿Te han atacado? Más vale que sea de otra especie. La mayoría de las personas que se encuentran con una Mamba Negra acaban a dos metros bajo tierra.

Podrías correr, pero la Mamba Negra es la serpiente terrestre más rápida del planeta, capaz de desplazarse a velocidades de hasta 12 millas por hora, lo que hace improbable la huida a pie. ¿Te has visto acorralado? El final está cerca, ya que se trata de uno de los depredadores más venenosos que existen, y a veces la muerte sigue a una mordedura fatal en tan sólo 20 minutos.

Cada año mueren unas 20.000 personas por mordeduras de serpiente en el África subsahariana, y la Mamba Negra es responsable de más de su parte. Aléjate a toda costa o lo más probable es que pagues el precio más alto.

Cocodrilo de agua salada

Cocodrilo de agua salada

El cocodrilo de agua salada es una bestia monstruosa que mide hasta 6 metros desde la nariz hasta la cola y pesa unos 1.000 kg. Se encuentra sobre todo en la India, Australia y Micronesia, y es un depredador oportunista que no tiene piedad con sus víctimas.

Si te encuentras encerrado en sus poderosas mandíbulas, es mejor que reces. Para los desafortunados que son atacados, no hay una segunda oportunidad.

El cocodrilo de agua salada, uno de los mayores cocodrilos que existen, puede presumir de tener la mordedura más fuerte que cualquier otro animal de la Tierra. Sus víctimas suelen ser emboscadas antes de ser ahogadas y devoradas, o a veces tragadas enteras. Según los expertos, es la criatura con más probabilidades de comerse a un ser humano, y el número de personas cuyos días terminan abruptamente en las fauces de un cocodrilo no es insignificante. Hay que tener cuidado en los pozos de agua salobre y en el océano, donde los astutos cocodrilos suelen estar al acecho bajo la superficie, esperando para atacar con consecuencias devastadoras.

El cocodrilo de agua salada tiene una fuerte tendencia a tratar a los humanos como presa y tiene un largo historial de ataques a los humanos que se adentran en su territorio. La única política recomendada para tratar con los cocodrilos de agua salada es evitar por completo su hábitat siempre que sea posible, ya que se vuelven extremadamente agresivos cuando se traspasa su territorio y es poco probable que sobrevivas a su ataque. Un estudio calculó 30 ataques al año de cocodrilos de agua salada, de los cuales el 50% fueron mortales (wikipedia). Aunque los datos exactos sobre los ataques son limitados fuera de Australia, ya que los humanos y los cocodrilos de agua salada coexisten en regiones relativamente poco desarrolladas, de baja economía y rurales, donde es probable que los ataques no se denuncien.

Hyena

Hyena

Se podría pensar que, como reputadas carroñeras, las hienas suponen una pequeña amenaza para los vivos. Se equivocaría. La hiena rayada tiende a darse un festín de cadáveres y restos de animales, pero su homóloga manchada es un depredador que hay que evitar a toda costa.

Las hienas manchadas matan hasta el 95% de toda su comida, depredando criaturas grandes y pequeñas en su salvaje territorio africano. Los humanos no están a salvo de estos despiadados carnívoros nocturnos, y los ataques nocturnos no son infrecuentes. No te hagas ilusiones: Las hienas manchadas son astutas devoradoras de hombres, simple y llanamente.

Las hienas son quizás más conocidas por sus característicos cantos, pero encontrarse cara a cara con una no es cosa de risa. Sus grandes garras, sus afilados dientes y sus mandíbulas trituradoras de huesos la convierten en una bestia muy peligrosa. Temible y rápida, dejar atrás a una hiena hambrienta no es una opción. Sigue nuestro consejo: prepárate, toma precauciones y mantente alejado.

Pez globo

Pufferfish

El pez globo es una criatura extraordinaria que vive principalmente en las aguas cálidas de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Perezosos y lentos, no pueden escapar de un depredador que se acerca. Sin embargo, este sorprendente pez tiene un mecanismo de defensa mortal: ingiere enormes cantidades de agua, hinchándose hasta varias veces su tamaño y, en el proceso, convirtiéndose en incomestible.

La criatura también está repleta de veneno. La tetrodotoxina es 1.200 veces más venenosa que el cianuro, y hay suficiente en un pez globo para matar a unos 30 humanos adultos. Y lo que es peor, no se conoce ningún antídoto, por lo que la muerte es inevitable.

Sorprendentemente, dada su inmensa toxicidad, el pez globo es un manjar en Japón, donde aparece en los menús de la alta cocina como fugu. Sin embargo, hay que advertir que, incluso muerto, sigue siendo una criatura peligrosa. Los cocineros de fugu deben ser increíblemente hábiles para prepararlo, ya que entre 30 y 50 personas son hospitalizadas cada año en Japón por envenenamiento con fugu.

Erizo de flor

Erizo de flor

El erizo de mar más peligroso de la Tierra debe evitarse a toda costa. Por desgracia, no siempre es tan sencillo, ya que los erizos de flor suelen estar parcialmente enterrados en la arena blanda o acechando entre los arrecifes de coral y las rocas, ocultos a la vista y preparados para infligir un gran dolor.

Se encuentra en las aguas cálidas de Indonesia, Australia y Japón, y es una especie común en el Pacífico Indo-Occidental. Puede parecer bonito, pero no se deje engañar. El erizo de flor es peligroso y mortal.

Con un tamaño de hasta 20 cm, el erizo de flor produce picaduras devastadoras con sus colmillos, causando un dolor debilitante, parálisis muscular, problemas respiratorios y desorientación. Los desafortunados que sufren una picadura corren un peligro considerable, y el ahogamiento es un peligro real cuando los efectos se hacen sentir. Los buceadores que se preparan para explorar los arrecifes de coral reciben instrucciones de no acercarse a los erizos de flor. Los que ignoran este consejo se arriesgan a pagar el precio más alto.

Peces piedra

Stonefish

¿Pisaste un pez piedra? Podrías estar muerto en una hora. ¿Nuestro consejo para los desafortunados? Busque ayuda urgente inmediatamente y empiece a rezar. Más común en las regiones costeras del Indo-Pacífico, el pez piedra acecha en el fondo del océano, escondido entre los corales y las rocas, y su notable camuflaje lo hace casi invisible.

Sin embargo, si entras en contacto con él, pronto sabrás que está ahí, ya que las púas de la aleta dorsal inyectan una ráfaga venenosa en los pies que se pierden. La buena noticia es que hay un antiveneno disponible… pero tendrás que ser rápido.

El pez piedra de arrecife, originario de Australia, está considerado el pez más venenoso del planeta, cuya picadura provoca un dolor inmenso que, en algunos casos, puede provocar un fallo cardíaco. ¿Cree que está a salvo pegándose a la arena? Piénselo de nuevo. El pez piedra puede sobrevivir fuera del agua hasta 24 horas, así que incluso en la playa, los peligros perduran.

Caracol de cono

Cono Caracol

Puede parecer inofensivo, pero el caracol cónico es peligroso y mortal. Con su veneno, los desafortunados que entren en contacto con él se arriesgan a pagar el precio más alto. ¿Está pensando en recoger uno del fondo del mar? Sigue nuestro mejor consejo: no lo hagas.

El caracol cónico posee arpones tóxicos que pueden disparar en cualquier dirección sin previo aviso. Su veneno contiene innumerables compuestos y varía de una especie a otra. Dado que existen más de 800 variedades, algunas de las cuales miden hasta 23 cm de longitud, encontrar un antídoto eficaz es una tarea difícil.

Las personas que son picadas pueden sufrir parálisis muscular, visión borrosa y dificultades respiratorias, mientras que en casos graves pueden ser mortales. Los caracoles cono, que se esconden entre los arrecifes de coral y las rocas, suelen vivir en aguas tropicales y subtropicales. Para cualquiera que entre en su entorno inmediato, los riesgos son significativos y los peligros graves.

Rana dorada de dardo venenoso

Rana dorada de dardo venenoso

Mide una pulgada y pesa una onza, pero no se deje engañar por la diminuta rana venenosa dorada. Es una de las criaturas más tóxicas del planeta. Puede que sólo sea tan grande como un clip, pero es muy potente.
Originaria de las selvas tropicales de la costa pacífica colombiana, la rana venenosa dorada varía de color -puede ser amarilla, naranja o verde-, pero independientemente de su atractiva apariencia, es un anfibio a evitar.

La piel de esta rana mortal está recubierta de una toxina extraordinariamente potente. Cada criatura puede tener suficiente veneno para matar hasta 20 hombres, o dos elefantes africanos. La parálisis muscular y la insuficiencia cardíaca garantizan que los desafortunados que entran en contacto con ella experimentan un final sombrío. Puede que sea pequeña, pero la rana venenosa dorada representa un peligro que no podría ser mayor. El tamaño no lo es todo.

Lobo Gris

Lobo gris

Primero, las buenas noticias: Los lobos grises prefieren mantenerse alejados de la gente, eligiendo zonas remotas para vivir y evitando el contacto humano en la medida de lo posible. ¿Las malas noticias? Si los caminos se cruzan, pueden producirse y se producen ataques mortales.

Originario de América del Norte y Eurasia, el lobo gris es una bestia despiadada y poderosa que se vuelve agresiva en momentos de enfrentamiento. En países como Rusia, Bielorrusia y Ucrania, los encuentros no son infrecuentes.

Los lobos grises son cazadores naturales que viajan en grandes manadas, con sus sentidos agudos y sus habilidades perfeccionadas. Con un peso de hasta 45 kg, estos asesinos natos no temen enfrentarse a presas más grandes, incluidas las personas. Los primeros objetivos son la cabeza y la cara, con mordiscos salvajes diseñados para debilitar e infligir el máximo daño. Los lobos grises arrastran a sus víctimas, inertes y sin vida, dispuestos a disfrutar del botín y consumir una comida bien merecida.

Un estudio mundial realizado en 2002 por el Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza demostró que el 90% de las víctimas de los ataques de los depredadores eran niños menores de 18 años, especialmente menores de 10 años. En los raros casos en los que se mató a adultos, las víctimas eran casi siempre mujeres (wikipedia).

Históricamente, los niños son más vulnerables a los lobos, ya que eran más propensos a entrar en los bosques sin vigilancia para recoger bayas y setas, además de confundir a veces a los lobos con perros. Si bien estas prácticas han desaparecido en gran medida en Europa, todavía se dan en la India, donde se han registrado numerosos ataques en las últimas décadas.

Hipopótamo

Hipopótamo

Los hipopótamos son enormes. También son agresivos. Responsables de unas 500 muertes humanas al año en África, los hipopótamos figuran entre los grandes mamíferos terrestres más peligrosos del planeta. Sigue nuestro consejo y mantente alejado. Si te enfrentas a un hipopótamo, lo más probable es que pagues el precio más alto.

Con una longitud de hasta 16 pies, una altura de cinco pies y un peso de hasta 4.500 kg, se trata de una bestia inmensa. Con grandes dientes y colmillos, y capaces de moverse a gran velocidad, los hipopótamos no hacen prisioneros. ¿En su camino? Estás en un gran problema.

Impredecible y siempre dispuesto a luchar, es un monstruo territorial que puede atacar en tierra o en el agua. Ya sea cargando a través de las llanuras o volcando barcos con su gigantesca cabeza, el hipopótamo es una máquina de matar sin contemplaciones. Al no comprender su naturaleza, algunas personas subestiman a los hipopótamos, lo que puede resultar un error muy costoso.

Pez aguja indonesio

Pez aguja indonesio

Nadando justo debajo de la superficie, el pez aguja indonesio no es conocido como una criatura agresiva. Sin embargo, se trata de una especie peligrosa que puede matar y lo hace. Las heridas, mortales o no, son, en la mayoría de los casos, accidentales. Sin embargo, esto no hace que el pez aguja sea menos peligroso.

Con un metro de longitud, este animal oceánico con forma de daga tiene un largo pico repleto de afilados dientes. De vez en cuando, el pez aguja se lanza fuera del agua a una velocidad de casi 65 kilómetros por hora. Los que se encuentran en su camino pueden ser apuñalados por estas rápidas lanzas. Las lesiones infligidas pueden ser graves, las heridas profundas y las consecuencias a veces graves.

Los peces aguja suelen sentirse atraídos por la luz artificial, por lo que quienes practican la pesca nocturna corren el mayor riesgo. Se sabe que saltan a las embarcaciones, empalando a los pescadores desafortunados y asegurando que su reputación de peligrosidad permanezca intacta. Para muchas comunidades tradicionales de las islas del Pacífico, que suelen pescar en los arrecifes desde embarcaciones bajas, esta especie representa un mayor riesgo de lesiones que los tiburones.

Deathstalker

Deathstalker

Presente en los desiertos y matorrales del norte de África y Oriente Medio, el nombre del Deathstalker lo dice todo. Considerado uno de los escorpiones más peligrosos de la Tierra, es una criatura que hay que evitar a toda costa. ¿Ha visto a uno de ellos merodeando por el suelo del desierto? Siga nuestro consejo y evite el peligro.

Este escorpión, que mide hasta cinco centímetros de largo, es de gran tamaño, aunque puede ser difícil de detectar porque se esconde entre las rocas o se mezcla con la superficie arenosa. ¿Se adentra en el entorno del Deathstalker? Mantén los ojos bien abiertos, ya que una picadura puede ser extremadamente dolorosa y, en algunos casos, incluso mortal. El agresivo Deathstalker, con su veneno repleto de una potente mezcla de neurotoxinas paralizantes, ataca rápidamente y siempre va en serio.

Existe un antiveneno, pero en los desiertos y matorrales no siempre se dispone de un tratamiento eficaz. Dato curioso: el veneno del escorpión ha resultado útil en el tratamiento de tumores cerebrales y otras enfermedades, y actualmente se están investigando tratamientos con el veneno en ensayos médicos.

León africano

lion

No es una gran sorpresa encontrar a los leones en una lista como ésta. Es uno de los principales depredadores del planeta y una bestia hecha para cazar. El león africano prefiere a otros animales antes que a las personas. Pero eso no significa que la amenaza deba tomarse a la ligera.

De hecho, está lejos de serlo. Feroz y rápido, el león mata a unas 250 personas al año en África. Se trata de un animal poderoso, por lo que resulta irónico que se piense que el mayor peligro para la vida humana lo representan los enfermos y los ancianos.
Los leones mayores o enfermos no pueden cazar su presa natural con la misma eficacia, por lo que las personas, una presa relativamente fácil, son una alternativa atractiva. Para los desafortunados que se cruzan en su camino, huir no es una opción, ya que el León es rápido en sus pies y propenso a abalanzarse en el momento en que se le da la espalda. ¿Acorralado? Manténgase firme, no muestre miedo y cruce los dedos.

Error del asesino

Assassin Bug

El bicho asesino es una criatura extraña. Se alimenta de insectos, empala a su presa con su larga probóscide, la chupa y luego lleva el cadáver sin vida de la criatura en su espalda como una especie de camuflaje y armadura improvisada.
A primera vista, no parece suponer un gran peligro para los humanos, aunque esa probóscide punzante puede infligir una dolorosa puñalada, con veneno tóxico y jugos digestivos que a veces se inyectan en la herida. No es agradable, quizás, pero está lejos de ser mortal. Pero considere lo siguiente.

Existen más de 7.000 variedades de chinches asesinas en todo el mundo y una de ellas, la chinche besucona chupasangre, que se encuentra en EE.UU. y México, es un peligroso adversario. Se trata de una especie que espera a que la persona esté dormida para infligirle una serie de picaduras indoloras alrededor de la zona de la boca.

La chinche besucona defeca entonces en los minúsculos orificios de punción, causando la enfermedad de chagas, una infección que puede tardar décadas en manifestarse. Los problemas causados incluyen problemas cardíacos crónicos y a veces algo peor. Extraño, desagradable y que hay que evitar.

Viper a escala de sierra

víbora escalada

La víbora de escamas de sierra es una serpiente bastante pequeña, pero no se deje engañar. Este irritable reptil es muy potente. Se cree que es responsable de más muertes humanas que todas las demás especies de serpientes juntas, por lo que es una criatura que no querrá conocer.

El veneno de la víbora contiene una mezcla de cuatro toxinas mortales y, aunque la muerte no es instantánea, los efectos devastadores se dejan sentir pronto. Los desafortunados que son mordidos experimentan una hemorragia incontrolable, los tejidos del cuerpo se disuelven, se pierden miembros y pronto se paga el precio final. ¿Y lo peor? No hay antídoto.
Presente en las regiones secas de África, Pakistán, India y Oriente Medio, la víbora de escamas de sierra advierte a sus víctimas potenciales de que está a punto de atacar, frotando secciones de su cuerpo para producir un sonido que quizá se describa mejor como “chisporroteo”. Llamada estridulación, es su mejor oportunidad de evitar un final desafortunado. ¿Te encuentras con una serpiente que chisporrotea? Ten cuidado.

Pulpo azul anillado

Pulpo de anillo azul

El pulpo de anillos azules parece una criatura mágica, pero las apariencias engañan. Sí, es colorido y bonito. Pero también es uno de los animales marinos más venenosos del planeta y un encuentro cercano puede tener consecuencias fatales.

Se encuentra en las pozas de marea y en los arrecifes de coral de los océanos Pacífico e Índico, y es una criatura común desde Japón hasta Australia, y en todos los puertos intermedios. ¿Has visto una al acecho en el agua? Tenga cuidado y mantenga las distancias.

Peligroso y mortal, el veneno del pulpo de anillos azules contiene tetrodotoxina, y una dosis puede tener resultados nefastos para quien la reciba. Pueden producirse náuseas, paradas respiratorias, fallos cardíacos, parálisis y ceguera, y en los casos más graves, los mordidos pueden morir en cuestión de minutos. ¿Se ha encontrado con un pulpo? Los anillos azules característicos de esta criatura empiezan a cambiar de color si se siente amenazada. ¿Ha visto las señales de advertencia? Preste atención y huya.

Araña errante brasileña

Araña errante brasileña

¿No le gustan los arácnidos? La araña errante brasileña es una de las que hay que evitar a toda costa. Es gorda y peluda. También es mortal. El Libro Guinness de los Récords clasificó a esta acechadora sudamericana como la araña más venenosa del mundo.

También conocida como araña de los plátanos, esta criatura merodea por el suelo del bosque al anochecer, siempre a la caza de comida, con insectos, anfibios, reptiles y ratones en peligro de esta asesina nata. Los seres humanos también corren peligro, ya que una mordedura venenosa suele ser mortal, y los niños son los que corren mayor riesgo.

Existe un antiveneno reconocido para la picadura de la araña errante brasileña, aunque recibir el tratamiento adecuado a tiempo puede resultar todo un reto para quienes se encuentran en lo más profundo de la selva. ¿Miedo a las arañas? Con cuerpos rollizos que pueden medir hasta cinco centímetros de largo, rezarás para no encontrarte con la araña errante brasileña.

Mosquito

Mosquito

Los mosquitos son diminutos. Sin embargo, el peligro que representan estos minúsculos chupasangres no podría ser mayor. ¿La criatura más peligrosa del planeta? Pocos presentan mayores riesgos para la salud humana.

En sí misma, la picadura del mosquito es poco más que una molestia, que provoca hinchazón, irritación y síntomas leves que plantean pocos problemas reales. Pero se trata de un insecto que puede transmitir, y de hecho transmite, enfermedades mortales. Los expertos en salud estiman que, cada año, millones de personas en todo el mundo mueren como consecuencia de enfermedades transmitidas por mosquitos.

¿Esas enfermedades? La mayoría de la gente conoce la malaria, que se cree que es responsable de más de 400.000 muertes anuales en el mundo. Si añadimos la fiebre amarilla, el dengue y los virus del Zika y del Nilo Occidental, está claro que el impacto devastador del mosquito en la salud humana está, en general, muy subestimado. Existen repelentes y mosquiteras, pero este molesto insecto a veces se las arregla inexplicablemente para vencer la protección.

Perros

Perros

A no ser que se trate de razas grandes o agresivas, o de perros criados para luchar, no solemos asociar a los perros con el peligro para los humanos. Y la gran mayoría no son peligrosos… lo más cerca que puedes estar del peligro es que te maten a lametazos.

Pero los perros son portadores de la rabia, una peligrosa enfermedad que provoca síntomas molestos en los humanos. Estos síntomas van desde una temperatura alta y un dolor de cabeza hasta alucinaciones, espuma en la boca, espasmos musculares y comportamiento agresivo. (Si está pensando en películas de miedo con hombres lobo, nosotros también). La rabia no se encuentra en los perros en el Reino Unido, gracias a nuestras sólidas medidas de cuarentena animal. Sin embargo, se encuentra en algunos murciélagos en el Reino Unido.

En el extranjero, sobre todo en países de Asia, África, América Central y América del Sur, la rabia se encuentra principalmente en perros, pero también en gatos, zorros, mapaches, murciélagos y chacales. La rabia se transmite del animal al ser humano por mordedura o arañazo, o por atender a un animal infectado.

Así que, por muy tentador que resulte acariciar a un perro callejero, dar un abrazo a un gato que pase por la calle o atender a un animal enfermo mientras se viaja a estas zonas del mundo, a menos que se quiera convertir en hombre lobo, probablemente sea mejor pensárselo dos veces antes de hacerlo.

Araña reclusa marrón

Araña reclusa marrón

Otro tipo de araña en nuestra lista de los animales más peligrosos del mundo es la araña reclusa parda. Originaria de América del Norte, esta araña tiene un veneno especialmente desagradable. De hecho, tiene el llamado veneno necrótico que puede causar necrosis, o muerte, de la piel, de la que, aparentemente, puedes o no recuperarte…. En algunos casos, la mordedura de la araña reclusa parda puede provocar el estallido de los glóbulos rojos, lo que suena totalmente horrible.

Sabrás si estás frente a una araña reclusa parda porque será de color marrón y con forma de araña, con una marca reveladora en forma de violín en el abdomen. También tendrá seis ojos, en lugar de ocho, como la mayoría de las arañas (así que no sólo tiene ocho patas, sino también ocho ojos, mejor para verte).

Al igual que muchas arañas, sólo muerde si se siente amenazada, pero como es un alma demasiado sensible, puede confundir el hecho de ordenar la pila de papeles viejos en el garaje, donde se ha instalado, con un comportamiento amenazante. Reclusivas por nombre, recluidas por naturaleza, no les gusta que los humanos invadan “su” espacio dondequiera que hayan puesto su sombrero, así que ordena bajo tu propio riesgo.

Sandfly

Sandly

La mosca de la arena puede parecer algo ligeramente molesto durante un día de playa, pero, como tantos otros insectos, tiene el potencial de ponernos muy enfermos. Esta diminuta mosca, que mide unos 2 mm (3 mm en un buen día), es portadora de un microorganismo llamado protozoo, que es aún más pequeño, con proporciones microscópicas. A pesar del tamaño de esta mosca, conocida como vector de enfermedades, ya que transporta algo más (el protozoo) que causa enfermedades que no pueden existir por sí solas, la enfermedad que causa no es ni mucho menos insignificante.

La enfermedad en cuestión se llama Leishmaniasis, que puede existir en varias formas diferentes. Dependiendo de la forma, puede causar grandes úlceras en la piel, destruir las membranas mucosas de la boca, la nariz y la garganta y provocar la inflamación del bazo y el hígado. Todo ello suena horrible y provoca deformidades visibles e importantes (y los problemas de salud mental que ello conlleva).

Sólo la hembra del flebótomo es portadora de la enfermedad de la leishmaniosis y la transmite con su picadura. Se encuentran en las regiones intertropicales y templadas del mundo, y suelen picar al atardecer y por la noche.

Serpiente tigre

Serpiente tigre

Otra serpiente de la que hay que tener cuidado es la serpiente tigre. Si alguna vez hubo un animal al que temer, es uno con no uno, sino dos nombres aterradores. Los tigres y las serpientes ya son suficientemente aterradores, así que pensar en una serpiente tigre es un paso demasiado lejos para muchos.

Aunque no se trata de una especie de híbrido extraño de gran felino y serpiente, obviamente, la serpiente tigre sigue siendo extremadamente peligrosa. Originaria del sur de Australia y de Tasmania, esta serpiente no sólo mata con veneno, sino con una mezcla de veneno, neurotoxinas (que afectan al cerebro), coagulantes (que hacen que la sangre se vuelva espesa y grumosa) y otros tipos de toxinas.

Así que, aunque no ruge como un tigre, no es un animal con el que quieras andar. La mordedura de una serpiente tigre, que representa alrededor del 17% de las muertes por mordedura de serpiente (mordeduras reales, no la bebida siempre presente en los bares de las asociaciones de estudiantes) en Australia, comienza con dolor y hormigueo en el lugar de la mordedura (normalmente el pie o la parte inferior de la pierna). Luego, muy rápidamente, sudarás profusamente, te costará respirar y entonces aparecerá la parálisis. Lo único que quieres es esperar que haya alguien cerca con el antídoto adecuado.

Hombre de guerra portugués


Este Man O’War portugués parece una bonita medusa tumbada en la playa, pero en realidad es un sifonóforo: no es una sola criatura, sino una colonia de organismos que trabajan juntos. Los sifonóforos son depredadores que se alimentan, como las medusas, colgando tentáculos en el agua que pican y paralizan a pequeños crustáceos y peces.

Hay que hacer todo lo posible por evitar al portugués Man O’War, ya que las consecuencias son nefastas si se produce un encuentro imprevisto. Este monstruo flotante provoca dolorosas picaduras con sus largos tentáculos, sus ataques venenosos son feroces y sus víctimas quedan destrozadas. Los que la reciben experimentan síntomas similares a los de una reacción alérgica grave, como hinchazón de la laringe, problemas cardíacos, fiebre, shock y a veces incluso la muerte.

El carnívoro Man O’War se aleja flotando, dejando a su paso el caos y la carnicería. Sólo en Australia, cada verano son picadas unas 10.000 personas, y la aparición de un sifonóforo en el agua es suficiente para cerrar las playas y provocar el pánico generalizado.

Araña del embudo de Sydney

Sydney funnel-web spider

Las arañas nos dan escalofríos a la mayoría de nosotros, pero por suerte no tenemos que lidiar con arañas que quieran matarnos. Pero pensemos en quienes viven en Nueva Gales del Sur, en la costa este de Australia, porque allí se encuentran la Ópera de Sídney, el Puente del Puerto de Sídney y la araña de tela de embudo de Sídney.

Esta araña recibe su nombre del hecho de que se entierra en una tela de seda en forma de embudo, presumiblemente para esconderse y abalanzarse sobre los desprevenidos transeúntes desde su guarida bajo la roca o en un agujero en un árbol. Para ser justos con la araña de tela de embudo de Sydney, la mayoría de las veces optan por abalanzarse sobre escarabajos, cucarachas, caracoles y pequeñas ranas y lagartos que pasan por allí.

Pero, en cuanto al veneno, son capaces de matar a un humano. O mejor dicho, el veneno del macho de la araña embudo de Sydney tiene un veneno mortal. La hembra es mucho más tranquila. Una mordedura del macho (sus colmillos pueden penetrar el cuero y las uñas) te dejará intoxicado por una neurotoxina mortal que provocará vómitos, problemas respiratorios, espasmos musculares y babeo, todo ello en un plazo de diez a treinta minutos. Por suerte, existe un antídoto, pero habrá que administrarlo con bastante rapidez.

Dragón de Komodo

Dragón de Komodo

Si uno tiene la mala suerte de naufragar, puede sentir que su suerte ha cambiado si luego llega a las costas de una hermosa isla del desierto. Pero no es así, si resulta que te encuentras en las costas de una hermosa isla desierta que también es el hogar de uno o dos dragones de Komodo.

Los dragones de Komodo a) suelen estar hambrientos y b) no son exigentes. Comen prácticamente cualquier cosa que llegue a las costas de la isla que habitan, incluidos los náufragos aliviados que creen erróneamente que su suerte ha cambiado.

Con una longitud media de unos 2,5 metros (en comparación con la altura media de un ser humano, que ronda los 1,8 metros), son criaturas muy grandes. Además, se mueven muy rápido. Algo que no es bueno si no estás atento. También les gusta pasar el rato en los arbustos y la hierba larga, preparándose sigilosamente para abalanzarse sobre humanos u otros animales desprevenidos.

Por si fuera poco, los dragones de Komodo tienen dientes muy afilados y atacan inyectando veneno. El veneno tarda unos tres días en matarte, después de que se produzca una septicemia que provoca una muerte lenta y dolorosa, lista para la siguiente comida del dragón de Komodo. Así que, si naufragas, procura no caer en una isla indonesia.

El rey cobra

King Cobra

La cobra real se lleva con razón la corona de animal peligroso y aterrador, porque es una de las serpientes más venenosas del planeta, así que no querrás tropezarte con una en un callejón oscuro. (Aunque eso es poco probable, ya que viven principalmente en las selvas tropicales, así como en los manglares y matorrales de bambú de la India, el sudeste asiático y el sur de China, pero ya nos entiendes).

Vamos a ir directamente al grano: estas serpientes matan por veneno, y en una sola mordida, pueden entregar suficiente veneno para matar a 20 personas. O a un elefante. Cuando se ven amenazadas, se “levantan” y pueden mirarte literalmente a los ojos, mientras sisean (aunque se dice que esto suena más como un gruñido) y hacen ondear la capucha alrededor de sus cabezas. Ah, y pueden llegar a medir hasta 5 metros de largo.

No se deje engañar por las imágenes de encantadores de serpientes que parecen tener a sus cobras reales bajo control en una cesta. Estas serpientes suelen ser torturadas de forma dolorosa para que no ataquen a los encantadores, en contra de su instinto natural.

A pesar de las apariencias, las cobras reales son animales bastante tímidos y sólo atacan, o amenazan con atacar, lo cual es bastante aterrador, cuando se ven amenazadas. Así que es mejor no amenazar a esta majestuosa bestia.

Abejas africanizadas

Abejas africanizadas

Cuando pensamos en las abejas, solemos pensar en criaturas lindas, peludas y zumbonas, que son mucho más queridas que sus molestas contrapartes zumbonas, las avispas destructoras de picnic. Pero la abeja africana es una historia diferente, y es incluso más agresiva que una avispa somnolienta al final del verano.

También conocida como abeja asesina, la abeja africanizada reside en América (a pesar de su nombre) y en realidad existe por accidente. En la década de 1950, los científicos de Brasil cruzaron la abeja europea, suave y productora de miel, con la abeja africana, de menor rendimiento, en un intento de mejorar la producción de miel.

Desgraciadamente, la naturaleza agresiva de la abeja africana se impuso, y un año después, algunas de estas abejas híbridas se escaparon del laboratorio en lo que debió parecer una especie de evento cinematográfico apocalíptico.

Todavía existen en la naturaleza en toda América del Norte y del Sur, criando sobre criando, y les encanta formar enjambres. Se han reportado enjambres de 300,00 a 800,000 abejas africanizadas y atacarán si sienten que su colonia está amenazada. 1.000 picaduras de estas abejas criadas por el hombre, y podría matarte.

Medusas de caja

Caja medusa

Además de tener un aspecto majestuoso y elegante en el agua, y de ser un poco desagradable si acaba en tierra firme, la medusa caja tiene un secreto mortal: una picadura y podrías estar en un gran problema. Llamada así por su campana en forma de caja, este tipo de medusa tiene una serie de “pedales” cortos y tentáculos huecos que cuelgan de cada una de las cuatro esquinas de su caja, lo que le permite moverse más rápido que la mayoría de las demás especies de medusas.

Estas medusas, que se encuentran sobre todo en las regiones tropicales del Océano Indo-Pacífico, también pueden encontrarse en las aguas de muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo. La medusa caja, considerada a menudo como “la criatura más venenosa del mundo”, ha matado a 79 personas sólo en Australia (desde que se tiene constancia de ello), y cada año se producen entre 20 y 40 muertes relacionadas con la medusa caja en Filipinas.

La medusa caja mata por medio de su veneno, que atraviesa la piel y hace que todas las células del cuerpo se vuelvan porosas, permitiendo que el delicado equilibrio de fluidos del cuerpo se incline peligrosamente. Esto hace que el potasio se filtre del fluido celular a la sangre, causando una condición llamada hiperleucemia que luego hace que el sistema cardiovascular se colapse y puede llevar a la muerte en sólo dos a cinco minutos.

Arañas viuda negra

Arañas viuda negra

Probablemente la más conocida y temida de todas las especies de arañas es la viuda negra. Esta araña, que se encuentra en las regiones templadas de todo el mundo, se reconoce por sus marcas rojas en forma de reloj de arena sobre su abdomen negro, redondo y brillante.

Como es habitual en el mundo natural, la hembra de la especie es más mortífera que el macho (como dice la canción). Estas arañas tienen un veneno desagradable y, si te pican, puedes experimentar náuseas, dolores musculares, debilidad, escalofríos, fiebre y, lo que es más aterrador, una parálisis del diafragma que dificulta mucho la respiración.

No suelen morder a los humanos a menos que se les provoque. Pero la provocación puede consistir en ponerse inocentemente un zapato, que casualmente ha servido de alojamiento a una araña viuda negra durante la noche. O sacar un mueble viejo que tengas guardado en el garaje y alterar un nido de araña viuda negra. Así que ¡cuidado!

Sorprendentemente, a pesar de los relatos que dicen lo contrario, es poco probable que la picadura de una araña viuda negra te mate, a menos que seas muy joven, muy viejo o estés muy enfermo. Sin embargo, es cierto que la hembra de la araña viuda negra mata y se come a su compañero macho después de aparearse con él.

Serpiente de mar de bandas débiles

Serpiente de mar de banda débil

Como era de esperar en esta lista de los animales más peligrosos del mundo, hay una o dos serpientes aquí y la serpiente de mar de bandas débiles no es una excepción. Pero debemos señalar que a esta serpiente se le debe una disculpa.

En 1996, dos autores, Ernst y Zug, publicaron el libro Snakes in Question: The Smithsonian Answer Book. En este libro, la serpiente de mar de bandas débiles fue clasificada erróneamente junto con la serpiente de mar de nariz de gancho, una especie diferente. Desde entonces, la serpiente marina de bandas débiles ha sido considerada la serpiente más venenosa del mundo, cuando en realidad no es así.

Sin embargo, no conviene encontrarse a solas con una serpiente marina de banda débil cuando esté de mal humor, porque sigue siendo extremadamente venenosa. Como es una serpiente que vive en el agua, las únicas víctimas registradas han sido pescadores vietnamitas. Pero si estás en Vietnam y te apetece pescar, tenlo en cuenta.

Mosca tse-tsé

Mosca tsetsé

¿A quién no le gusta un sueño largo y profundo? Pues bien, ten cuidado con lo que deseas, porque una mordedura de la mosca tsé-tsé africana puede hacer que te quedes dormido mucho más tiempo del que esperabas.

La mosca tsé-tsé transmite a los humanos uno de los parásitos más peligrosos, causante de una enfermedad tropical llamada enfermedad del sueño africana (a veces también llamada tripanosomiasis africana humana).

La enfermedad del sueño africana debe ser tratada, pues de lo contrario puede resultar mortal. Los síntomas comienzan con un dolor de cabeza indescriptible, fiebre y dolores musculares en general, y se pueden atribuir a cualquier cosa, desde un resfriado hasta una sensación de malestar. Pero con el tiempo, el agotamiento será cada vez mayor y necesitará dormir casi todo el tiempo. A continuación, puedes esperar convertirte en una persona diferente, ya que el parásito se apodera de tu mente y te vuelve descoordinado y confuso. Además, puede tardar años en matarte.

Dejando de lado las enfermedades parasitarias, la sola picadura de la mosca tsetsé es una experiencia desagradable. A diferencia de la picadura de un mosquito (que no siempre notamos), la de la mosca tsetsé no se puede confundir. La boca de esta mosca tiene pequeñas sierras que utiliza para serrar literalmente la piel. Bonito, ¿no?

Caracol de agua dulce

Caracol de agua dulce

Sí, te escuchamos. ¿Cómo es posible que un caracol acabe en una lista de los animales más peligrosos del mundo? ¿Seguro que lo peor que le puede pasar a un caracol es que se le caiga la baba? Pues bien, resulta que lo peor que puede pasar es realmente bastante sombrío. ¿Nos creerías si te dijéramos que los caracoles de agua dulce matan a más de 200.000 personas al año? ¿Más que todas las muertes causadas por leones, lobos y tiburones, juntos?

Más vale que nos creas, porque la próxima vez que vayas a nadar en agua dulce en las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica, Asia o África, valdrá la pena estar atento.

Los caracoles de agua dulce que residen en estas aguas son portadores de un parásito que causa una enfermedad llamada esquistosomiasis. La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria mortal que provoca fiebre, diarrea, dolores articulares y musculares, dolor de estómago y tos.

Si pasas tiempo en el agua con caracoles de agua dulce, lo más probable es que los parásitos pasen del caracol a ti. Son lo suficientemente pequeños como para penetrar en tu piel sin que te des cuenta, y luego migran a tus vasos sanguíneos donde se quedarán felizmente durante años, poniendo sus huevos. Y por si esto no fuera suficientemente asqueroso, estos huevos tienen púas afiladas en el exterior que les permiten enterrarse en tus tejidos.

Alrededor del 10% de las infecciones por esquistosomiasis acaban en muerte. Así que si se presentan síntomas, no importa cuánto tiempo después de haber visitado una de estas zonas del mundo, lo más seguro es que se vaya al médico.

Avisa amarilla alemana

Avispas chaqueta amarilla alemana

Si las avispas te resultan molestas y te cuestionas su utilidad, estás entre amigos. Las avispas son molestas, frustrantes y les encanta arruinar una tarde en una cervecería. Pero si te encuentras con una avispa chaqueta amarilla alemana, estarás deseando que vuelva la avispa que habita en los bancos de picnic, y que se te perdonen todas las faltas anteriores.

Las avispas chaqueta amarilla alemanas son más grandes, más agresivas y más propensas a picar que nuestras avispas habituales. De hecho, les gusta picar, repetidamente, sin otra razón aparente que la de querer estropearte el día. Sobre todo a finales del verano, cuando se han vuelto aún más bulliciosas después de haberse dado un festín con frutas podridas y en fermentación, lo que las ha embriagado.

Estas avispas, que se encuentran prácticamente en todo el mundo excepto en la Antártida, inyectan un veneno que puede provocar una reacción desagradable, especialmente si te pican varias veces. Si te acercas, podrás distinguir esta avispa más grande por las tres manchas negras que tiene en la cara.

Ah, y trate de no agitar los brazos para alejar a las avispas de la chaqueta amarilla alemana, ya que esto les hará pensar que están siendo atacadas y picarán a voluntad con mayor facilidad, llamando a sus compañeros en el proceso.

Casuario

Casuario

Que levante la mano quien pensaba que lo último que vería en esta lista de los animales más peligrosos del mundo era un pájaro. Sí, estamos tan sorprendidos como tú. Lo más peligroso de las aves que se nos ocurre es un picotazo rápido o que un pájaro se caiga y nos arruine el peinado.

Pero el casuario es una excepción. Esta ave en peligro de extinción, la tercera más grande del planeta (tras el avestruz, en primer lugar, y el emú, en segundo), no vuela (pero que eso no le engañe, puede correr a 50 km/h y saltar a dos metros del suelo de pie) y reside en Australia.

Ah, y les encantan las peleas. Pero no por nada, no son unos completos salvajes. Sólo se pelean si se sienten amenazados, son muy territoriales y protegen ferozmente a sus crías. Su nombre proviene de las palabras papúes que significan cuerno (kasu) y cabeza (weri) y es con esta cabeza cornuda, llamada casque, junto con sus garras, con la que luchan.

Su casco mide unos 17 cm de alto y 15 cm de largo, y sus garras centrales en forma de daga pueden llegar a medir 12 cm. Así que si te encuentras con uno, lo mejor es que pases de largo y dejes de lado la discusión.

Elefantes

Elefantes

A pesar de ser los animales terrestres más grandes del planeta, los elefantes suelen ser vistos como criaturas amables y cariñosas que sienten el dolor y la pérdida de seres queridos como los humanos, viven en unidades familiares matriarcales disciplinadas y tienen vínculos con los cuidadores humanos como ningún otro animal grande.

Los elefantes, a menudo representados como los gigantes sabios y amables de los que todo el mundo quiere ser amigo en los cuentos infantiles, no pueden hacer ningún daño, ¿verdad? (A no ser que nos encontremos en su camino y nos pisoteen accidentalmente con sus enormes patas).
No es cierto. Sorprendentemente, entre 100 y 500 personas mueren cada año a manos de los elefantes, normalmente cuando los humanos se han excedido en los territorios de los elefantes en sus tierras natales de África y Asia.

Resulta que ser pisoteado por un elefante podría no ser tan accidental después de todo. Todos tenemos nuestros límites, incluso los elefantes, y si te pasas de la raya, puedes sufrir un atropello o, peor aún, una cornada.

No es inaudito que los elefantes asalten aldeas o tierras de cultivo llenas de agricultores. Un golpe suele ser suficiente para hacerlo. Así que la moraleja de esta historia es ‘ nunca molestes a un elefante. Porque, como todos sabemos, es poco probable que lo olviden.

Gusano de la piel

Lombriz Solitaria

Si la idea de que una lombriz solitaria resida en tu interior te eriza la piel, no eres el único. No es una idea agradable, ¿verdad? La llamada “lombriz solitaria del cerdo” se asocia a la ingesta de carne de cerdo mal cocinada o sometida a prácticas de higiene alimentaria cuestionables. Sí, qué asco.

Más asqueroso aún es el hecho de que, para ser objeto de una infección por lombriz solitaria, no comemos realmente una lombriz solitaria, sino que comemos los quistes de una lombriz solitaria, que es una especie de punto intermedio entre una larva de lombriz solitaria y una lombriz solitaria real. Los quistes de la lombriz solitaria son lombrices “inactivas” que esperan llegar a nuestro intestino, donde se despertarán y crecerán hasta convertirse en una lombriz solitaria de tamaño completo.

Este tipo de infección por tenia puede permanecer durante años sin causar síntomas y puede tratarse fácilmente con medicamentos para eliminar la tenia del cuerpo. Pero las cosas podrían ser peores” Una enfermedad llamada cisticercosis se produce cuando las tenias jóvenes, que se han consumido al comer alimentos contaminados con huevos de tenia (en lugar de quistes) de las heces humanas, se entierran en nuestros tejidos. Pueden enterrarse en cualquier tejido, incluido el cerebro. Lo cual, es aún más estomacal que la idea de una solitaria en sí misma.