人がロンドンに飽きたら、その人は人生に飽きている」。18世紀の作家であり、「著名な文学者」であるサミュエル・ジョンソンの言葉である。おそらく女性にも同じことが当てはまると思いますが、ロンドンで心躍る何かを見つけられないのであれば、それは探す場所を間違えているのかもしれません。
私は生粋のロンドンっ子です。ロンドンっ子だからこそ知っていることの1つや2つを見つけていただくために、ここでは私が選んだロンドンの隠れた秘密のトップ10をご紹介します。どの場所も公共交通機関や徒歩で簡単にアクセスできますので、グーグルマップを開いて行ってみてください。
リトル・ヴェネツィア
いや、イタリアからスタートしたわけではありません。リトル・ベニスは西ロンドン、グランド・ユニオン運河のパディントン・ベイスン地区にあります。運河に浮かぶキュートでカラフルなハウスボートが目印ですが、このボートの向こうに目を向けると、さまざまなカフェやレストラン、コーヒーショップ、バーが並んでいます。
お腹が空いていない？問題ありません。ボートトリップを予約して食欲を増進させましょう。ランチでお腹いっぱい？レンブラント・ガーデンを散策したり、運河沿いを歩いてみたり。冷たいものを飲みに戻ってくるのもいいかもしれませんね。
コロンビア・ロード・フラワー・マーケット)
日曜日の朝、ベトナル・グリーンに向かって東に進むと、コロンビア・ロード・フラワー・マーケットがあります。花の屋台が立ち並び、活気にあふれています。ここでは自由に物々交換ができ、花の種類の多さに驚かされます。切り花だけではなく、鉢植えや低木、球根、ハーブなども売られているので、ぜひチェックしてみてください。
もし日曜日にこのエリアにいなくても、見て回ったりお金を使ったりできる場所はたくさんあります。ビクトリア調の建物の中には、アートディーラー、アンティーク、一風変わった雑貨、古着、そして様々な飲食店がひしめき合っています。
東教会の庭にある聖ダンスタン
宗教が苦手な人は、古い教会の庭を歩いても楽しめないかもしれません。しかし、この古い教会の庭は、本当に見ごたえがあります。私にとって母なる自然は「宗教」であり、ここを訪れれば、母なる自然がいかに素晴らしいかを証明してくれるでしょう。
St Dunstan in the Eastは、10世紀にカンタベリーの大司教となった修道士、Saint Dunstanにちなんで名付けられました。数世紀後のロンドン大火で大きな被害を受けましたが、その一部はクリストファー・レン卿によって再建されました。しかし、第二次世界大戦のロンドン大空襲で、そのほとんどが破壊されてしまいました。
修復するには費用がかかりすぎると考えられたため、1967年に公共の公園となりました。自然の力によって、あらゆる種類の緑が廃墟の間を縫うように配置され、美しく見事でありながら、どこか神秘的な静寂と内省の場所となっています。その場所は、パワードスーツや銀行員が集まるロンドンのシティのど真ん中にあります。
Spitalfields Market and Brick Lane （スピタルフィールズマーケットとブリックレーン)
ロンドン市内からリバプール・ストリート駅を越えて東に移動すると、私のお気に入りの場所のひとつ、スピタルフィールズ・マーケットに出くわします。大火の後、ロンドンの人々は外へと移動する必要があったため、東ロンドンの人口が増えました。そのため、スピタル・スクエアには、成長し続けるコミュニティに食料品や必需品を販売する、繁栄するマーケットができました。
このような人々の移動に伴い、犯罪、貧困、コレラの発生などが必然的に起こりました。そして、切り裂きジャックという名の連続殺人鬼も登場した。
ありがたいことに、現在のSpitalfieldsは、ファッション、食べ物、アート、音楽、珍品に満ちた、トレンディで楽しいマーケットであり、ロンドン探索の際には必ず見ておきたい場所です。
少し東に移動すると、匂いだけでBrick Laneがあります。金曜の夜には、ロンドンで一番おいしいバングラデシュのカレーが食べられる、カレーハウスがたくさんあることで有名です。カレーが苦手な方は、世界的に有名な24-7 Beigel Bake Brick Lane Bakeryでベーグルを買ってみてはいかがでしょうか。近くのショーディッチでたくさんのカクテルを飲むのにも最適です。
リーデンホール・マーケット
映画「ハリー・ポッター」のファンであれば、ロンドンのシティにあるLeadenhall Marketの装飾に見覚えがあるかもしれません。ハリー・ポッターと賢者の石」でダイアゴン横丁として使用されたこのビクトリア調の屋根付き市場は、ファンなら必ず訪れたい場所です。
ハリー・ポッターのファンはさておき、Leadenhall Marketは、マーケットの屋台、パブ、レストラン、ショップがずらりと並ぶ、素晴らしい場所です。イーストにあるセント・ダンスタン寺院と同様、Leadenhall Marketもロンドン大火で被害を受けた後に再建され、1881年にはペイントされた屋根が追加されました。このように歴史的に重要な建物であるため、現在はグレードIIに指定されています。訪れる際には、ぜひ上を見上げてみてください。
Postman’s Park
St Paul’s Cathedral（セント・ポール大聖堂）のほぼ中央に位置するPostman’s Park（ポストマンズ・パーク）は、他人の命を救うために自分の命を捧げた人々に捧げられた公園です。1900年に始まったこの公園には、4人の無私の人の人生を詳細に記した4つのプレートが設置されています。
現在、自己犠牲の精神を表す54枚のプレートが設置されています。53番目のプレートは1931年に設置されましたが、不思議なことに、最後の54番目のプレートは2009年に設置されました。66個の空きスペースがあるということは、他の悲劇を救おうとして悲劇的な最期を遂げた66人の英雄たちのためのスペースがあるということです。
忙しいロンドンの中心部にあって、静かな憩いの場となっています。
The London Charterhouse (ロンドン・チャーター・ハウス)
ロンドン・チャーター・ハウスは、その名前に反して、単に一つの建物ではありません。歴史に彩られた建物群であり、日常的にロンドンの物語の一部であり続けているのです。
イズリントン地区に位置するロンドン・チャーターハウスは、1348年以来、ロンドンのこの地域を占めています。何世紀にもわたって、修道院、個人所有の大邸宅、私立の男子校、高齢者のための施しの家（現在もそうです）として使われてきました。
無料の博物館で歴史を学んだり、大広間で歴史的な芸術に触れたりすることができます。天気がよければ、美しい庭園を散策するのもお勧めです。
エクスマス・マーケット
イズリントンのクラークンウェルの都会的な街並みの中に、活気に満ちたエクスマウス・マーケットがあります。お腹を空かせて素晴らしいストリートフードを探している人、喉を潤して熟練したバリスタのコーヒーを飲みたい人、完璧なカクテルを探している人、一風変わったギフトやアート作品を探している人、髪を切りたい人、タトゥーを考えている人、ダイヤモンドや自転車を買いたい人など、様々な人がこの場所に集まっています。
賑やかで、クールで、ロンドンの美しくユニークで異なるものすべての真のショーケースであるエクスマウス・マーケットは、あなたのやるべきことリストの上位に入るはずです。そのインディペンデントな雰囲気に、思わず引き込まれてしまいます。
ポップ・ブリクストン
Pop Brixtonは、社会的企業、ストリートフードの起業家、スタートアップ企業、個人経営の小売店などが入居するコミュニティスペースで、コミュニティ精神（と多大な努力）によって達成できることを示す輝かしい例です。
南ロンドンのブリクストンにある使われなくなった荒れ地に、一時的な会場として共同で作られたこの施設は、活動、創造、学習、そして素晴らしい料理の宝庫です。
食事や飲み物、コミュニティイベント、アートクラス、コミュニティガーデンでの緑化活動など、様々なイベントが開催されます。週末の午後6時以降は子供がいないので、大人がゆっくりと楽しみ、気の合う仲間と出会うには最適な場所です。
Hampstead Heath
320ヘクタールの広さを誇るハムステッド・ヒースは、ロンドンに緑がないと誰が言ったのか分からないほど、様々なことが行われている素晴らしいオープンスペースです。パーラメント・ヒルに登れば、ロンドンの街並みが一望できます。ただし、この丘は別名「カイト・ヒル」と呼ばれているので、凧には近づかないようにしましょう。
屋外で泳ぐのが好きな方は、水着を用意して、リドや有名な池の中からお選びください。また、古代の森林地帯を散策して、この地域に生息するすべての植物や動物を楽しむこともできます。
C.S.ルイスが「ライオンと魔女と衣装」を書くのに必要なインスピレーションを与えたと言われているほど、この美しく幻想的な緑の広がりは刺激的です。もしかしたら、あなたの隠れた名作にもインスピレーションを与えるかもしれませんね。
ロンドンの氷山の一角！
私がロンドンっ子だからかもしれませんが…正直なところ、ロンドンではちょっと角を曲がるだけで何かが起きています。賑やかなマーケット、繁盛する屋台、居心地の良いティールーム、活気のあるアートギャラリーなどなど。首都ロンドンを探索するには、徒歩、バス、地下鉄を利用するのが一番です。
車を家に置いて、履き心地のよい靴を履いて、このエキサイティングな都市が提供するすべてのものに魅了される準備をしてください。