Ilha da Queimada Grande : une île à éviter à tout prix

Ilha da Queimada Grande: the island to avoid at all costs

Certains endroits dans le monde sont bien plus terrifiants que n’importe quel lieu de tournage d’un film d’horreur, et la nature peut souvent réserver des surprises plus effrayantes que ce que les producteurs d’émissions pourraient imaginer. Beaucoup de gens ont entendu parler du film “Des serpents dans l’avion”, mais vous ne connaissez peut-être pas la version réelle de ce cauchemar – même si, cette fois, les serpents se trouvent sur une île, nichée dans une région idyllique du Brésil.

Pour beaucoup de gens, les serpents venimeux font partie du top 10 des peurs ultimes. Ils voudront donc probablement éviter de rendre visite à l’île aux serpents, autrement appelée Ilha da Queimada Grande. Cette petite île, d’une beauté à couper le souffle, est située à 90 miles de la côte de Sao Paulo et abrite l’un des serpents les plus mortels au monde, la vipère à tête de lancette dorée.

Ce serpent à ventre clair de couleur brun doré a une tête allongée et un nez pointu – et s’il vous mord, vous avez 7 % de chances de mourir. Le venin de la vipère est si mortel qu’il tue en moins d’une heure et peut faire fondre presque instantanément la chair humaine. Même si vous parvenez à vous faire soigner, les morsures de lances ont encore 3 % de chances de vous tuer et peuvent provoquer des lésions neurologiques, une insuffisance rénale et des hémorragies graves.

Si vous vous rendiez sur l’île aux serpents, il y aurait plus qu’une chance infime de rencontrer ce prédateur mortel, car on estime qu’il y a entre 2 000 et 4 000 lances dorées en permanence ! Pour ce qui est du venin toxique de cette créature, vous pouvez en attribuer la responsabilité à l’évolution, car Ilha da Queimada Grande a été isolée du Brésil continental lorsque le niveau de la mer a augmenté il y a environ 11 000 ans.

En raison de leur existence isolée, les serpents n’étaient pas menacés par les prédateurs terrestres, mais ils n’avaient pas non plus de proies qu’ils pouvaient chasser au sol. Au lieu de cela, ils ont dû apprendre à se glisser dans les arbres pour attraper les oiseaux migrateurs, mais comme ils devaient frapper rapidement, ils ont dû développer une morsure plus mortelle, afin de pouvoir neutraliser instantanément leur proie. Comme s’ils ne pouvaient pas être plus effrayants, les lances dorés sont connus pour pratiquer le cannibalisme, bien qu’en raison de leur penchant pour les oiseaux perchés, la plupart du temps, ils n’ont pas à recourir à cette option.

La morsure du golden lancehead est 5 fois plus mortelle que celle d’un cobra, et comme on estime qu’il y a un serpent par pouce carré sur l’île, c’est une bonne chose que personne n’y vive. Bien que l’on n’ait jamais enregistré de morsure par un lançon doré, en raison de l’isolement de l’île, les espèces de lançon apparentées ont causé plus de décès humains que tout autre serpent en Amérique du Nord et du Sud.

L’île est un tel danger potentiel que le gouvernement brésilien n’autorise que des visites limitées et officiellement approuvées, qui sont généralement accordées aux biologistes et aux chercheurs, ainsi qu’aux marins qui entretiennent le phare de l’île. Entre 1910 et 1920, l’île avait un gardien de phare officiel, mais la rumeur locale veut que lui et toute sa famille aient péri lorsque des lanciers ont pénétré dans leur maison par les fenêtres.

En dépit de son caractère effrayant, la tête de lance dorée pourrait en fait aider les gens, et le venin de serpent s’est déjà révélé prometteur dans le traitement des maladies cardiaques. La communauté médicale étudie maintenant les propriétés uniques du venin de golden lancehead – et nous espérons sincèrement que la version reptilienne d’Hannibal Lector pourra prouver au monde que, bien qu’elle ait une morsure mortelle, elle n’est pas toute mauvaise.

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