30 misterios del universo que nadie ha resuelto

30 misterios del universo que nadie ha resuelto

¿Cuánto te gusta el misterio? ¿Una historia de detectives en la televisión o un asesinato misterioso a la antigua usanza? O tal vez le guste perderse en un buen libro de suspense del que no puede dejar de pasar las páginas hasta altas horas de la noche.

¿Pero qué pasa con los misterios de la vida real? Las cosas extrañas que ocurren en el mundo y que ocupan los titulares sin dejar ninguna respuesta. Con nuestra naturaleza humana inquisitiva, no podemos evitar involucrarnos en estas historias, y sufrir frustración cuando no hay una respuesta plausible.

Aquí están nuestros 30 principales misterios sin resolver en el universo, desde enigmáticos casos de personas desaparecidas hasta aviones que desaparecen sin dejar rastro, pasando por cráteres y luces que surgen de la nada. Ponte el sombrero de detective y prepárate para llenar tu mente de misterios.

Un hombre convertido en un genio de las matemáticas

Una lesión cerebral convierte a un hombre en un genio de las matemáticas

De todas las asignaturas que desearías que se te dieran mejor, de la noche a la mañana, estamos dispuestos a apostar que son las matemáticas. Pues bien, eso es exactamente lo que le ocurrió a un hombre, Jason Padgett, en 2002 en Washington, D.C., tras un impactante y despiadado ataque.

Jason fue atacado y quedó con una grave conmoción cerebral, trastorno de estrés postraumático y ansiedad. Pero también heredó algo más: un cerebro de genio matemático y la capacidad de ver el mundo a través de una compleja lente matemática. Además, es capaz de comprender fenómenos físicos extremadamente complejos.

Sus médicos creen que, aunque traumática, la apoplejía “desbloqueó” la parte del cerebro responsable de percibir las estructuras matemáticas y la geometría. Jason ahora “ve formas y ángulos por todas partes en la vida real”. Este tipo de daño cerebral, en el que las personas desarrollan habilidades sorprendentes (normalmente artísticas o musicales), se conoce como síndrome del sabio, que es extremadamente raro.

Para Jason, todo está pixelado y puede ver la geometría en todo, desde un círculo en una hoja de papel hasta las gotas de lluvia y el arco iris. Esto significa que puede realizar extraordinarios dibujos matemáticos. Aunque no decimos que un golpe en la cabeza deba formar parte de nuestros estudios, ¡qué extraña transformación!

¿Cómo parpadean las luciérnagas al unísono?

Las luciérnagas parpadean al unísono

Las Great Smoky Mountains están situadas en la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee. Estas montañas albergan enormes enjambres de cierta especie de luciérnaga, uno de los únicos tipos de luciérnagas capaces de sincronizar los destellos de sus órganos productores de luz, llamados linternas. La luz de una luciérnaga es hermosa, pero este misterioso fenómeno de decenas de miles de luciérnagas que emiten destellos sincronizados tiene desconcertados a los investigadores. ¿Cómo lo hacen?

Este espectáculo de luz natural se produce durante unas dos semanas al año, durante la época de apareamiento, cuando los machos encienden sus linternas mientras parecen bailar, para impresionar a las hembras. Los investigadores creen que se inspiran entre sí para crear una ola de destellos y luces en cascada. Para el ojo humano, parecen destellos simultáneos.

Pero la ciencia no puede explicar cómo miles y miles de luciérnagas hacen esto juntas. Sobre todo porque una luciérnaga sólo puede comunicarse con las pocas personas que están a su alrededor. La madre naturaleza probablemente tiene la respuesta, pero como suele ocurrir, mantiene sus cartas cerradas.

El misterio de Forest Grove, Oregón

Los residentes de un suburbio bastante normal de Portland, Oregón, recibieron un brusco despertar tras una noche oscura en febrero de 2016. Algunos describieron el ruido como punzante y un individuo particularmente molesto lo describió como un “mal solo de violín de una sola nota, tocado a través de un micrófono con retroalimentación ininterrumpida”.

El ruido siempre se producía por la noche y duraba semanas. Se convirtió en el tema más candente de la ciudad mientras los residentes trataban de averiguar de dónde procedía el ruido. Un profesor de física creó incluso un mapa en el que los residentes podían dejar caer un alfiler indicando dónde y cuándo habían oído el ruido. Desgraciadamente, el mapa no daba ninguna indicación de cuál podía ser el origen de un ruido tan extraño en mitad de la noche.

Y así, las especulaciones abundan. Se ha sugerido de todo, desde farolas con bombillas defectuosas hasta una nave nodriza extraterrestre que intenta establecer contacto, pasando por las siete trompetas bíblicas que hacen sonar el fin de los tiempos. Pero la policía supuso que el ruido había sido creado por bromistas que pretendían destruir la paz de la noche. De hecho, el ruido cesó unos días después de que la policía emitiera una advertencia de que cualquier persona con malas intenciones sería reprendida.

El puente que hechiza a los perros

Puente de Overtoun en Dumbarton

Si tiene, o ha tenido alguna vez, un perro, sabe que la mayor parte del tiempo están contentos y excitables, especialmente cuando salen a pasear. Por eso es triste escuchar esta historia sobre un puente en Escocia en el que cientos de perros saltaron repentinamente del puente después de haber sido aparentemente obligados a hacerlo.

Los propietarios describieron los incidentes como “mi perro se detuvo en seco, luego fue poseído por una extraña energía, antes de correr y saltar del puente de Overtoun”. Desde la década de 1950, muchos perros han perdido desgraciadamente la vida en las peligrosas rocas de abajo.

La explicación racional es que siguen el olor de los pequeños mamíferos que viven bajo el puente. Pero, más misteriosamente, los celtas paganos llaman a esta zona un “lugar delgado” donde el cielo y la tierra se superponen. Muchos lugareños dicen haber visto o sentido espíritus en la zona. Escocia es conocida por ser un lugar espiritual, lleno de supersticiones, y se dice que el fantasma de la Dama Blanca de Overtoun, una figura triste y afligida de la que se ha informado en más de una ocasión, vaga por el puente. ¿Atraería a los perros hacia ella para ayudarla a superar su dolor?

El bosque de los borrachos de Rusia

El bosque de los borrachos de Rusia

La pista de baile de una boda familiar es especialmente buena para detectar un baile de borrachos. ¿Pero has visto alguna vez un árbol borracho? ¿No? Pues bien, vaya al bosque danzante ruso de la duna de Kruglaya, en el Curonian Spit, y verá muchos. Conocido localmente como el “bosque de los borrachos”, este bosque cuenta con decenas de árboles cuyos troncos se retuercen y forman espirales de todo tipo, como las piernas de una persona bajo los efectos del alcohol y un poco inestable sobre sus pies.

Plantados originalmente para ayudar a estabilizar las dunas de arena en la década de 1960, nadie sabe realmente cómo llegaron a ser tan contorneados. Algunos dicen que es la propia arena, otros que es algún tipo de oruga que ha dañado los brotes de los árboles jóvenes.

Pero los adivinos dicen que se debe a que estos árboles danzantes fueron plantados a través de líneas de energía positiva y negativa y que estas fuerzas opuestas dieron vida a este bosque único. La leyenda también cuenta que los dioses cristianos hicieron bailar a los árboles hace siglos para demostrar su existencia, de ahí su aspecto retorcido. En cualquier caso, son impresionantes de ver.

El misterioso “Candelabro de los Andes”

Candelabro de los Andes

El Candelabro de los Andes es uno de los grabados más misteriosos del planeta, y no se sabe quién lo colocó. Al igual que un círculo vegetal que aparece de la noche a la mañana, este llamado geoglifo (arte de la tierra hecho con parte del paisaje circundante) debió de desconcertar a quienes vivían a su sombra cuando se cree que apareció en el año 200 a.C.

Con 2 metros de profundidad y unos 600 metros de extremo a extremo, este enorme geoglifo excavado en la arena de los Andes en Perú se asemeja a un “tenedor bulboso de tres puntas” y ha sido comparado con un candelabro en los últimos años.

Pero, ¿cómo ha llegado hasta ahí y qué significa? Algunos dicen que fue para entrar en la gracia del dios creador inca, Viracocha. Otros dicen que se parece a una hierba local llamada Jimson, que tiene efectos alucinógenos, lo que significa que puede haber tenido un significado ritual.

Todo el mundo se pregunta cómo lo crearon los antiguos incas, sin las herramientas y los conocimientos arquitectónicos que tenemos hoy en día. Uno se pregunta también si quien lo colocó allí pensó que, miles de años después, seguiríamos haciéndonos las mismas preguntas al respecto.

La luz de Gurdon

The Gurdon Light Arkansas

A diferencia de muchos avistamientos misteriosos que sólo han tenido una mirada fugaz o que nunca han sido captados, la Luz de Gurdon ha sido fotografiada, vista en televisión y se acepta que existe realmente.

El misterio aquí no es si existe o no, sino qué lo causa. La Luz de Gurdon es una extraña luz blanco-azulada que flota sobre una vía férrea aún en uso en Arkansas y que se mueve de un lado a otro, balanceándose como si un ser invisible llevara una linterna. Se documentó por primera vez en la década de 1930, poco después de la ejecución de un trabajador ferroviario por el asesinato de un compañero. ¿Podría ser esta la aparición del ferroviario, balanceando su linterna en busca de venganza?

Los lugareños también dicen que podría ser el fantasma de un desafortunado que se cayó a las vías del tren y perdió la cabeza, que, por cierto, nunca se ha encontrado. ¿Podría estar vagando por las vías de noche, buscando su cabeza?

Se han descartado las luces de la autopista local, ya que los avistamientos comenzaron mucho antes de la construcción de la autopista cercana. Los científicos también descartaron esta hipótesis basándose en la velocidad a la que aparece y desaparece la luz. Es imposible acercarse lo suficiente a la luz para averiguar qué es, porque se mueve constantemente. Entonces, ¿podría ser este uno de esos misterios que nunca se resolverán?

¿Qué pasó con Elisa Lam?

Hotel Cecil, Elisa Lam

Elisa Lam era una estudiante canadiense de 21 años que desapareció durante un viaje a Estados Unidos. Su última ubicación conocida fue el Hotel Cecil, en el centro de Los Ángeles, un hotel con fama de albergar a delincuentes, desertores y veraneantes como Elisa.

Las imágenes de las cámaras de seguridad que captan sus últimos momentos conocidos la muestran en un ascensor del hotel. Las puertas del ascensor no se cierran, aunque el vídeo dura unos minutos. Parece que está hablando con alguien, pero no se ve a nadie. Salta nerviosa al ascensor, como si buscara a alguien, y luego se esconde en un lado del ascensor antes de volver a mirar a su alrededor, haciendo un gesto extraño hacia el ascensor vacío. Luego desaparece.

19 días después, su cuerpo es encontrado en un tanque de agua en el techo del hotel. Existen muchas teorías conspirativas, la mayoría de las cuales implican abducciones por parte de fantasmas o extraterrestres y una presencia maligna que se apodera de ella. Su desaparición y muerte siguen sin resolverse, y se está realizando un nuevo documental sobre ella. Lo que le ocurrió puede seguir siendo un misterio, pero su recuerdo se mantiene ciertamente vivo.

La bola púrpura

El orbe púrpura de California
Copyright: Nautilus Live, ocean exploration trust.

Cerca de la costa californiana se encuentra el Parque Nacional de las Islas del Canal, una zona preciosa con vistas excepcionales y reservas naturales impresionantes. Pero es bajo la superficie del agua que rodea esta cadena de ocho islas donde las cosas empiezan a ponerse misteriosas.

En 2016, un equipo de exploración navegó hasta la zona y utilizó un barco de exploración para sumergirse, y fue allí donde descubrieron una “extraña bola púrpura brillante” que, según dijeron, parecía un Pokémon sin eclosionar.

La bola púrpura no medía más que unos pocos centímetros de diámetro y dejó a los investigadores desconcertados, ya que nunca se había visto una criatura así. Se consideró todo, desde las astillas de mar hasta las babosas de mar, las medusas y los corales, pero la criatura no cumplía todos los criterios necesarios para ser una de estas criaturas.

Una vez a bordo de la nave, las cosas se volvieron aún más misteriosas, ya que comenzó a desplegarse en dos lóbulos distintos. El equipo pensó que podría tratarse de un nuevo tipo de “nudibranquio”, una especie de babosa marina. Pero otros pensaron que podría ser un embrión, pero no están seguros de qué tipo de embrión. Entonces, ¿se trata de una nueva especie no descubierta? ¿O es una criatura de otro planeta?

¿Estamos solos en el universo?

El universo

El enigma de toda persona que haya vivido y el tema de muchas discusiones nocturnas es si estamos o no solos en la Tierra. ¿Existen extraños seres extraterrestres en nuestro sistema solar o más allá? Si hay vida en otro planeta, ¿cómo se parecen a nosotros? ¿Son inteligentes?

Los científicos saben que el universo abarca unos 93.000 millones de años luz, con 2 billones de galaxias, cada una de las cuales contiene millones de estrellas y planetas. De hecho, algunos dicen que hay 100 quintillones (1 con 20 ceros). Otros dicen más. Por lo tanto, hay muchas posibilidades de que no estemos solos, aunque todavía no se hayan encontrado pruebas de otra vida, inteligente o no. Además, ¿no sería un poco soberbio por nuestra parte pensar que somos los únicos aquí? ¿Podría haber algo más inteligente que nosotros, observándonos y riéndose de nosotros?

Algunos científicos sostienen que el universo está repleto de vida y que el Big Bang que creó la Tierra y luego la vida en ella es, de hecho, un acontecimiento común en las vastas extensiones del universo, y no un acontecimiento único o aleatorio. La tecnología de observación espacial avanza a pasos agigantados, permitiéndonos asomarnos cada vez más al universo. ¿Estaremos a punto de encontrar pequeños seres verdes pidiendo que nos lleven a nuestro líder? Sólo el tiempo lo dirá.

El hombre lagarto del condado de Lee

Hombre lagarto del condado de Lee

El condado de Lee, en Carolina del Sur, tiene su propia leyenda popular: el Hombre Lagarto de Scape Ore Pond, del que se dice que reside en los humedales de la zona. Desde finales de la década de 1980, se han producido numerosos avistamientos y daños causados por el Hombre Lagarto.

Todo empezó con los daños sufridos por un coche en 1988, cuando estaba aparcado durante la noche junto al pantano de Scape Ore. Los daños fueron reportados como “marcas de dientes y arañazos con pelos y huellas de barro”. Esto llevó a otro propietario a denunciar los daños causados a su coche dos semanas antes por una “criatura verde y húmeda, de unos dos metros de altura, con tres dedos, ojos rojos, piel de lagarto y escamas de serpiente”. Al parecer, la criatura se acercó a él mientras cambiaba una rueda pinchada y dañó el coche antes de perseguirlo mientras se alejaba.

La historia ha sido examinada en numerosas ocasiones, y muchos han expresado su reticencia a que una criatura tan peligrosa pudiera estar rondando por ahí y haber hecho tan poco ruido. Pero al no haber pruebas que sugieran que los humanos estaban inventando cosas, ¿podría haber una criatura parecida a un reptil suelta en Carolina del Sur?

El misterio de la isla de Flannan

El misterio de la isla Flannan

En 1900, la primera señal de que algo iba mal en el faro de la isla de Flannan, en Escocia, fue la falta de luz, advertida por la tripulación de un barco que pasaba por allí. Tres días después, la junta del faro, preocupada, envió un barco de rescate para investigar.

A su llegada, y tras subir los 160 escalones que conducen a la vivienda, el guardián de relevo no encontró ni rastro de los tres vigilantes. Sólo encontró un reloj de cocina parado, una comida sin comer y una silla volcada. Al llamar a los demás miembros de la tripulación, los hombres empezaron a buscar más y descubrieron signos de graves daños causados por la tormenta en la isla, como barandillas metálicas y vías de tren retorcidas, así como hierba arrancada.

¿El destino de los tres hombres? Oficialmente, fueron “arrastrados al mar” después de intentar asegurar la zona en medio de una cena y una tormenta. Pero los lugareños insisten en lo contrario y culpan a las serpientes marinas, los barcos fantasmas y los espías extranjeros. Todo esto se hace más creíble por el hecho de que esa misma noche un barco que pasaba por allí se dio cuenta de que no había luces encendidas y declaró que todo estaba tranquilo. Si alguien hubiera muerto en la tormenta, seguramente se habría registrado. Lamentablemente, nunca sabremos qué les ocurrió a estos tres hombres, y sigue siendo una de las desapariciones marítimas más desconcertantes de Escocia.

El cráter Patomskiy en Siberia

El cráter Patomskiy
De Wikimedia Commons – Cráter Patomskiy, visto desde un helicóptero, 2014, por Dmitry Semenov .

De todos los misterios sin resolver de este artículo, no hay muchos que tengan un número tan grande de teorías. El cráter Patomskiy fue descubierto por primera vez en 1949 y se describe como un cráter ovalado y cónico con un pequeño montículo en forma de bola en su centro.

Construido íntegramente en piedra caliza gris, mide 160 metros de diámetro y 80 metros de altura. Aunque está rodeado de árboles, en el propio cráter no crecen árboles, lo que convierte la zona inmediata en un lugar extraño y estéril rodeado de vegetación.

La aparición de esta extraña anomalía da lugar a teorías que van desde una mina de uranio de la época de Stalin, un lugar de aterrizaje de extraterrestres, una explosión de gas subterránea, el aterrizaje de un meteorito y un golpe metálico de origen desconocido.

La población indígena local, llamada Yakuts, se mantiene alejada del cráter, y también mantiene alejados a sus animales, ya que lo consideran un mal lugar desde que muchas personas han muerto allí. ¿Podrían estar evitando la zona porque saben algo que nosotros no sabemos? ¿O puede ser que la teoría del uranio tenga sentido científico y que la radiación sea la responsable de la enfermedad de las personas y los animales cercanos? Quizá algún día lo descubramos.

Lars Mittank, ¿dónde estás?

Desaparición de Lars Mittank

Según YouTube, Lars Mittank es el desaparecido más famoso del mundo. El alemán de 28 años estaba de vacaciones en la costa del Mar Negro en Bulgaria con amigos en junio de 2014. Durante unos días, Lars y sus amigos estuvieron de fiesta en el infame complejo Golden Sands, pero entonces se metió en una pelea y sufrió la rotura de un tímpano.

Desapareció durante el resto de la noche y volvió a la mañana siguiente para decir que los tipos con los que se había peleado habían contratado a otros hombres para que le dieran más palizas. Los médicos le recetaron a Lars un fuerte antibiótico para el oído y le aconsejaron que no volara. Sus amigos dijeron que se quedarían con él y volarían cuando fuera seguro, pero Lars dijo que estaría bien por su cuenta. A continuación, Lars se registró en un hotel barato cerca del aeropuerto, donde se le vio en las cámaras de seguridad caminando y con aspecto paranoico.

Cuando llegó al aeropuerto de Varna unos días después, Lars estaba visiblemente asustado. Escaló la valla de 2,5 metros de altura y saltó al denso bosque que rodea el aeropuerto. Nadie lo ha visto ni ha sabido de él desde entonces… Se especula que el ataque, combinado con el uso de potentes antibióticos, desencadenó un grave problema de salud mental. Pero como no hay antecedentes ni historia familiar de nada parecido, la desaparición de Lars sigue siendo objeto de investigación.

La desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines

Vuelo MH370 de Malaysia Airlines

La desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines es quizás uno de los más conmovedores de nuestra lista de misterios sin resolver.

¿Cómo es posible que un Boeing 777 entero con diez tripulantes y 227 pasajeros desaparezca sin dejar rastro sobre el Océano Índico? Pero eso es lo que ocurrió: 39 minutos después del despegue, el avión desapareció del radar en algún lugar entre Kuala Lumpur y el espacio aéreo vietnamita.

¿Saben los funcionarios más de lo que dicen? En cuanto el avión desapareció del radar, realizó un giro brusco e inesperado y siguió volando en dirección contraria antes de volver a desaparecer. Esta información está confirmada por datos secretos de la Fuerza Aérea de Malasia, que no se hicieron públicos en su momento, y las autoridades dicen que, al haber tardado una hora, no pueden descartar un accidente, un secuestro o un suicidio del piloto.

Otras informaciones por satélite sugieren que el avión continuó en realidad durante otras seis horas y que se le localiza, mediante un arco satelital, en Kazajstán si giró hacia el norte o en el océano Índico si giró hacia el sur. Esta última es la hipótesis de los expertos, al igual que la teoría de que el avión cayó en picado en el océano a una velocidad que lo rompió en millones de pedazos. ¿Pero por qué? ¿Por qué el avión siguió en la dirección equivocada durante horas, sin ser detectado, antes de caer repentinamente del cielo?

La Llanura de las Jarras

La Llanura de las Jarras, Laos

Si va a un rincón remoto de Laos, se encontrará con una serie de campos cubiertos de antiguas tinajas de piedra. Pero nadie sabe realmente quién los puso allí, hace unos 2.500 años, ni por qué. Estas urnas de piedra datan de la Edad de Hierro y están dispersas, aparentemente al azar, en cientos de kilómetros cuadrados. También varían mucho en tamaño, algunos miden 3 metros de alto por 1 metro de ancho y pesan más de unas cuantas toneladas.

La zona es rica en hallazgos históricos, como huesos humanos y tapas de piedra. Pero, ¿por qué estos tarros de piedra? ¿Y por quién? Algunos arqueólogos creen que se trata de un lugar de enterramiento prehistórico de una tribu olvidada hace tiempo. Otros piensan que las urnas pueden formar parte de un rito funerario y que se utilizaban para descomponer los cuerpos.

Pero los lugareños tienen sus propias teorías, que van desde recipientes que contienen un potente vino de arroz para celebrar a los gigantes míticos hasta jarras de whisky de las que los gigantes podían beber. En cualquier caso, al igual que los misterios que rodean a muchos megalitos, uno se pregunta cómo llegaron hasta allí estas pesadísimas jarras. ¿Quizás los gigantes no eran tan míticos después de todo?

¿Se han reencarnado las hermanas Pollock?

Did the Pollock Sisters re-incarnate?

Una triste historia tuvo lugar en Northumberland, Inglaterra, en 1957. En un trágico accidente de coche, una mujer acabó con la vida de dos hermanas, Joanna Pollock, de 11 años, y su hermana Jacqueline, de 6.

Un año después, los padres de Joanna y Jacqueline tuvieron dos gemelas, Gillian y Jennifer. Poco después de que nacieran los gemelos, empezaron a aparecer extrañas similitudes entre los niños y sus hermanas mayores, que habían desaparecido el año anterior. Por ejemplo, Jennifer tenía una marca de nacimiento idéntica a la de Jacqueline y una cicatriz sobre el ojo, también idéntica a la que Jacqueline había sufrido en un accidente en su infancia.

La infancia de las gemelas también tiene muchas similitudes, como los juguetes con los que juegan, sus hábitos y personalidades, que se hacen eco de los de sus hermanas mayores. Aunque salieron de su ciudad natal cuando eran jóvenes, cuando volvieron sabían dónde estaban y ambos tenían mucho miedo a los coches.

Como adultos, Gillian tenía visiones de un cierto arenero, que nunca había visitado, pero que Joanna sí. ¿Habían heredado los gemelos la pena de sus padres o habían desarrollado un comportamiento aprendido? ¿O es el caso más convincente de reencarnación que ha existido?

Una foca con una anguila en su fosa nasal

Una foca con una anguila en la nariz
Copyright: US National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa).

No es raro ver fotos simpáticas de un animal sorprendido haciendo alguna tontería. Masticar zapatillas, meterse en líos y robar comida son pasatiempos habituales de algunos animales, pero es más probable que se trate de mascotas que de animales salvajes.

Por eso, cuando los investigadores que estudian la vida de las focas monje de Hawai, en peligro de extinción, encontraron una con una anguila manchada colgando de su fosa nasal, se quedaron perplejos. ¿Son los animales salvajes tan juguetones y despreocupados como nuestros perros y gatos?

La foto de esta modesta foca con una anguila en la nariz es bastante bonita, pero la pobre criatura debe haber sentido que tenía la peor nariz obstruida de la historia. Los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (Noaa) llevan 40 años estudiando estas focas y, sorprendentemente, no es la primera vez que encuentran una en esta situación.

Desde 2016, han encontrado un puñado con anguilas en la nariz. Creen que esto puede deberse a una de estas dos cosas: la anguila puede haberse colado en la fosa nasal de una foca cuando ésta buscaba comida metiendo la nariz y la cara en grietas rocosas y corales. También es habitual que las focas regurgiten su comida y la vomiten por la boca y la nariz. ¿Podrían haber comido una anguila por error? La verdad es que simplemente no lo saben. ¿Quién sabía que las focas podían ser tan reservadas?

¿Por qué se construyó Stonehenge?

Stonehenge

Stonehenge, uno de los lugares más famosos del sur de Inglaterra, se alza orgulloso en la llanura de Salisbury. También es uno de los megalitos más comentados y está rodeado de misterio e intriga. ¿Cómo llegaron estas piedras gigantescas a donde están, y por qué? Las piedras más grandes, llamadas sarsens, tienen 9 metros de altura y pesan 25 toneladas. Se cree que proceden de Marlborough Downs, a 30 km de distancia. Las piedras más pequeñas pesan unas 4 toneladas, lo que es relativamente “ligero”, pero se cree que proceden de Gales, a 140 millas de distancia.

Se cree que todo el yacimiento evolucionó a lo largo de un periodo de 10.000 años y fue mucho, mucho más grande. La zona que llamamos Stonehenge se construyó hace unos 5.000 años. En esta zona sagrada también se han descubierto decenas de enterramientos y santuarios. Las piedras también están perfectamente alineadas con la salida y la puesta del sol del solsticio de verano.

Debido a su belleza y, francamente, a su asombrosa proeza arquitectónica, quizá sea más romántico no saber nunca quién colocó Stonehenge allí y por qué. Quizás algunas cosas es mejor dejarlas sin explicar…

Una medusa inmortal

medusa inmortal

Puede que Benjamin Button sufriera una enfermedad que le hiciera parecer más joven, con una fuerte dosis de Hollywood para hacerlo creíble. Pero, ¿y si te contáramos que hay un tipo de medusa que realmente crece al revés, de adulto a bebé? Pues es verdad. Y lo que es más, es capaz de hacerlo una y otra vez.

La llamada medusa inmortal sólo tiene el tamaño de la uña del meñique de un ser humano y su aspecto es bastante ordinario. Nace del encuentro normal de un espermatozoide y un óvulo que flota libremente, pero si se estresa por una lesión o por inanición, puede transferir todas sus células a un estado más joven.

Entonces pasa de ser una medusa adulta, aunque pequeña, a un quiste en forma de gota, que en realidad es una medusa bebé. Entonces puede producir copias idénticas de sí mismo que luego se convierten en adultos y ahora invaden los océanos del mundo. Esto ha hecho que los biólogos marinos se replanteen lo que saben sobre la reproducción de las medusas. Dicen que el océano tiene muchos secretos, pero ¿podría ser el secreto de la inmortalidad humana? ¿Quién sabe?

El incidente del paso de Dyatlov

El incidente del paso de Dyatlov

El paso de Dyatlov, en Rusia, fue el escenario de la extraña y espantosa muerte de nueve excursionistas en el invierno de 1959. El grupo acampó en las laderas nevadas de la Montaña Muerta, o Kholat Saykhl, la noche del 1 de febrero… y nunca más se supo de ellos.

No fue hasta varias semanas después que un equipo de búsqueda encontró la tienda, que había sido cortada por dentro. Luego, uno a uno, los nueve cadáveres fueron encontrados en los meses siguientes, esparcidos por la zona. Algunos estaban en ropa interior, otros tenían el cráneo destrozado, otros no tenían ojos y uno no tenía lengua.

En aquel momento se culpó a una “fuerza natural desconocida” y la Unión Soviética, notoriamente reservada, lo encubrió. Desde entonces, en 2019, Rusia ha reabierto el caso y una “pequeña avalancha tardía” es ahora oficialmente la culpable.

¿Y es realmente una avalancha? Aunque las lesiones sufridas por los excursionistas parecen ser un traumatismo por objeto contundente y no una asfixia, como suele ocurrir en las muertes por avalancha. Tampoco hubo nevadas esa noche. Puede que nunca lo sepamos.

Misteriosos enjambres de ballenas en Sudáfrica

Misteriosos enjambres de ballenas

Se sabe que las ballenas jorobadas son animales solitarios, que suelen encontrarse solos o en grupos de no más de tres o cuatro individuos. Por eso, los científicos de Sudáfrica se quedaron perplejos cuando empezaron a observar “enjambres” de estas criaturas -unos 200- que se congregaban en una zona del océano no mayor que un campo de fútbol.

Aún más desconcertante es que esto ocurriera en verano, cuando las ballenas jorobadas normalmente sólo frecuentan estas aguas en invierno para alimentarse de pequeños peces, camarones y plancton.

Se han propuesto varias explicaciones, una de las cuales es que, al haber sido vistas cazando (lo que para las ballenas jorobadas significa bucear y luego saltar al agua para atrapar a su presa), pueden haber decidido simplemente quedarse en el lugar en lugar de migrar al norte. O bien, algunos dicen que es porque la población ha mejorado y esto podría ser un comportamiento normal para la especie cuando los números son florecientes.

En cualquier caso, algo está cambiando el comportamiento de las ballenas. ¿Podría el cambio climático afectar a su comportamiento o a las presas disponibles? ¿O hay algún acontecimiento siniestro desconocido que los científicos deben tener en cuenta?

La ciudad perdida de la Atlántida

La ciudad perdida de la Atlántida

Objeto de gran fascinación desde los tiempos del filósofo griego Platón, hace casi 2.500 años, la ciudad perdida de la Atlántida fue descrita por Platón como un “reino poderoso y avanzado, que se hundió, en una noche y un día, en el océano alrededor del año 9.600 antes de Cristo”. ¿Pero era cierto? ¿Se basó todo en rumores, aparentemente transmitidos por su abuelo, a quien el estadista ateniense Solón había contado la leyenda de esta isla perdida?

Platón contó esta historia varias veces, y se encuentra en su famoso diálogo, Critias. En el Critias, describe la Atlántida como una isla en el Atlántico, cerca de lo que hoy se llama el Estrecho de Gibraltar. Los habitantes de la Atlántida se hicieron poderosos y, en el proceso, su ética decayó. Conquistando gran parte de África y Europa, fueron finalmente rechazados por un ejército dirigido por los atenienses. Los dioses castigaron entonces a la Atlántida con inundaciones y terremotos hasta que se hundió en el océano.

Si la leyenda es cierta, se cree que la hermosa isla griega de Santorini, medio sumergida tras una antigua erupción volcánica y el consiguiente tsunami, podría ser lo que queda de la Atlántida. Pero, ¿quién sabe? ¿Podrán los investigadores encontrar algún día más pruebas? ¿O acaso Plutón cuenta una historia que ha desconcertado a la humanidad durante 2.500 años?

¿Qué hay en el fondo del océano?

El fondo del océano

Cuando piensa en el fondo del océano, ¿qué se imagina? Si eres como nosotros, dirás que es plana y arenosa, como cuando mojas los pies en el mar. Pero en realidad, el fondo marino es tan diverso como la tierra, con muchos cráteres, valles y cordilleras.

Se cree que sabemos más de la superficie de la Luna que de lo que hay debajo de ella. Sin embargo, estos paisajes marinos son esenciales para la pesca que alimenta a miles de millones de personas, los cables submarinos que proporcionan Internet a miles de millones de personas e incluso el comportamiento de nuestro clima.

Por eso los científicos dedican tanto tiempo a cartografiar el fondo marino. Al hacerlo, han descubierto ricos tesoros, pero no los cofres llenos de oro pirata que se podría pensar. Por el contrario, el fondo del océano esconde un abundante suministro de minerales raros, metales preciosos, petróleo e incluso diamantes.

Pero, ¿debemos empezar a explotar los fondos marinos? ¿Podríamos descubrir allí problemas de los que aún no somos conscientes? ¿Y el daño ecológico que la vida humana ha causado a la tierra? ¿Podríamos hacer lo mismo con los fondos marinos? ¿Y de quién es el fondo marino? Por todo ello, ¿debemos dejarlo estar? ¿O debemos arriesgarnos a extraer de él recursos abundantes y valiosos?

¿Cuándo se descubrió realmente Brasil?

¿Cuándo se descubrió realmente Brasil?

A Cristóbal Colón se le atribuye generalmente el descubrimiento de las Américas en 1492 a bordo de su barco, la Santa María. Pero, ¿podrían los marineros romanos haber tropezado con la pequeña isla brasileña 17 siglos antes?

Robert Marx, reputado arqueólogo submarino y cazador de tesoros hundidos, sin duda lo cree. En la década de 1980, encontró objetos enterrados en las aguas de una bahía cercana a Río de Janeiro que, según él, procedían de un barco romano. Son objetos amorfos, grandes jarras que llevaban los barcos romanos en el siglo II para transportar desde aceite y agua hasta vino y grano. Robert Marx cree que estaban en un barco romano que luego fue atrapado en una tormenta.

El hecho de que los amorfos se encontraran en un puerto sugiere que el barco realmente navegó hasta allí, en lugar de desviarse de su rumbo, quizás para refugiarse de la tormenta. Por lo tanto, los humanos habrían visto la tierra de Brasil. Estos artefactos con incrustaciones de percebes y cubiertos de coral pueden contener el secreto de cuándo los europeos vieron por primera vez o incluso desembarcaron en las Américas, echando por tierra el registro histórico de Colón.

¿De dónde viene el agua?

Agua en la Tierra

¿Ha pensado alguna vez de dónde viene el agua? El grifo es quizás la respuesta más obvia, pero ¿qué hay antes de eso? ¿Qué había antes de todo esto, antes de los océanos? Cuando se formó la Tierra, ¿de dónde procedía el agua que cubre gran parte de nuestro planeta?

Nuestro rico suministro de agua (tanto salada como dulce) existe desde hace varios miles de millones de años y durante mucho tiempo los científicos modernos pensaron que procedía de cometas y asteroides, es decir, del espacio exterior. O al menos las moléculas de hidrógeno y oxígeno que componen el agua.

Pero durante mucho tiempo pensaron que debía haber otras fuentes, porque el agua es muy abundante. Ahora creen que estas moléculas proceden tanto de fuentes rocosas, como los cometas, como de fuentes gaseosas, como las que se encuentran en la nebulosa solar, una nube que se formó después de la formación del sol.

La forma en que esto pudo ocurrir implica una compleja astrofísica. Pero para resumir, muchos cometas que contienen agua bombardearon una Tierra muy joven, cuando sólo era magma caliente y gases raros. Al mismo tiempo, el hidrógeno y el oxígeno de la nebulosa solar se disolvieron en este magma. Si avanzamos unos cuantos miles de millones de años, nos sumergimos en ella, la utilizamos para hacer nuestro café y nos duchamos en ella. ¿Es una teoría descabellada? Tú decides.

¿Qué pasó realmente con los dinosaurios?

¿Qué pasó realmente con los dinosaurios?

Conocido como el evento de extinción del Cretácico-Terciario, o evento K-T, el fenómeno que causó la extinción de los dinosaurios es un tema que nos deja perplejos a todos, desde los niños en la escuela hasta los paleontólogos más reconocidos del mundo. Lo que sí sabemos es que ocurrió hace 65,5 millones de años. Desde los primeros días de la ciencia moderna hasta la década de 1980, los científicos pensaron que la extinción se debía a algún tipo de cambio climático de combustión lenta que detuvo su suministro de alimentos, provocando una desaparición gradual pero épica.

Pero en los años 80, cuando todo el mundo estaba preocupado por las hombreras enormes y el pelo aún más grande, un padre y un hijo descubrieron lo que ahora se considera la verdadera razón. Descubrieron una capa de iridio en el registro geológico, que normalmente sólo se encuentra en el espacio. Esto significa que el impacto de un enorme meteorito probablemente los eliminó de una sola vez. El cráter de Chicxulub, en la península de Yucatán (México), es el punto de impacto más probable.

Por lo tanto, parece probable que se produzca un único evento catastrófico: una roca de 10 km de diámetro que se precipitara hacia la Tierra a 40 000 km por hora causaría sin duda daños, incluido un cambio climático global grave e instantáneo. Pero esto es sólo una teoría por el momento. Como siempre, confiamos en que los investigadores aporten pruebas concluyentes.

¿De dónde viene el nombre “tierra”?

¿Cómo se llama la Tierra?

¿De dónde viene el nombre “tierra”? ¿Quién dio nombre al planeta en el que vivimos, la Tierra? La verdad es que nadie lo sabe realmente. Lo que sí sabemos es que la palabra “tierra” deriva de las palabras inglesa y alemana “earth” y “erde”, ambas con el significado de “suelo”. Pero quién decidió que la tierra se llamara tierra, no lo sabemos.

Es interesante observar que la Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar que no lleva el nombre de un dios o diosa romano o griego. Por ejemplo, Marte el dios de la guerra, Venus la diosa del amor, Neptuno el dios del mar y Mercurio el mensajero de los dioses. Entonces, ¿por qué una tierra sencilla e impía? Se supone que había que estar en la época de Minerva, diosa de la sabiduría, para entenderlo realmente.

Olas extrañas rompen sobre el mundo

Extrañas olas ondean alrededor del mundo

¿Imagina un estruendo en la tierra, tan fuerte que llegó a más de 11.000 millas de su punto de partida, y sin embargo nadie en la tierra lo sintió? Eso es exactamente lo que ocurrió en noviembre de 2018, cuando justo al norte de Madagascar comenzaron a producirse ondas sísmicas que llegaron hasta Hawái y atravesaron enormes extensiones de océano. Y continuaron haciéndolo durante 20 minutos.

Una persona los descubrió: un entusiasta de los terremotos que los vio en el seguimiento de sismogramas en tiempo real del Servicio Geológico de Estados Unidos. Tras publicar los curiosos zigzags en Twitter, los investigadores profesionales de terremotos tomaron nota y comenzaron a investigar.

Con formas de onda diferentes y ciertamente más largas que las de los terremotos “normales”, estas ondas globales siguen siendo objeto de gran debate en los círculos sismológicos. Algunos creen que puede haber una nueva actividad volcánica en el lugar donde comenzaron las ondas, pero no ha habido mucha actividad volcánica en esta región en los últimos 4.000 años.

Otros proponen que un enorme “cuerpo de magma” está subiendo desde el fondo del océano, causando estas extrañas ondulaciones y actividad. Algo los está causando, pero qué, los científicos sólo pueden especular. Después de todo, podría ser algo completamente inesperado y de otro mundo.

¿Cómo acabará el universo?

¿Cómo acabará el universo?

Dejamos para el final la pregunta más apasionante: ¿cómo y, sobre todo, cuándo acabará el universo? Los científicos creen que nos quedan al menos 1.100 millones de años. Así que no hay que preocuparse en el futuro inmediato, antes de que la Tierra llegue al punto en que toda vida sea imposible. También creen que cuando se produzca el fin del universo, se deberá a uno de estos cuatro acontecimientos: el Big Rip, el Big Freeze, el Big Crunch y el Big Slurp.

El Big Rip se deberá a la energía oscura y al hecho de que el universo está en constante expansión. Con el tiempo, será tan grande que no podrá sostenerse a sí misma y se romperá. El Gran Congelamiento también se basa en nuestro universo en constante expansión, pero en este escenario llegará a ser tan grande que todo estará tan alejado que no habrá luz de los soles y las lunas, y se volverá más y más frío hasta que toda la vida se detenga.

A diferencia del Big Bang, que lo formó todo, el Big Crunch postula que el universo no seguirá expandiéndose, sino que llegará a un punto en el que se colapsará sobre sí mismo hasta que todo caiga en un agujero negro.

Por último, el Big Slurp tiene en su centro la partícula Bosón de Higgs, recientemente descubierta. De alguna manera, esta partícula está vinculada a la posibilidad de que una burbuja de otro universo se filtre en el nuestro y se lo trague literalmente. No estamos del todo seguros de cuál de las dos cosas suena menos terrible… ¡por suerte no estaremos para presenciarlo!

¿Qué te parece? ¿Tiene usted sus propias teorías sobre algunos o quizás todos estos misterios inexplicables? ¿Podrían explicarse algunas por simple coincidencia? ¿Tiene la ciencia la respuesta? ¿Son algunos de ellos una broma divertida sacada de contexto? ¿O hay algo más siniestro en juego? ¿Estamos solos en la Tierra? ¿En el universo? ¿Podríamos ser observados y probados por seres extraterrestres a los que aún no hemos alcanzado? ¿Quién sabe? Sin duda, es divertido pensar en ello.

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