Lago Karachay, Rusia
Karachay, traducido de la lengua local, significa Agua Negra. El lago Karachay está considerado el lugar más contaminado de la Tierra. Este lago, antaño hermoso, está situado en el centro de Rusia, cerca de una de las mayores instalaciones nucleares del país, la Asociación de Producción de Mayak.
Desde 1951, los soviéticos utilizaron el lago como vertedero de residuos radiactivos de Mayak. El lago no es grande, pero ahora es mortal debido a los años de fuertes vertidos radiactivos. En la década de 1990, los investigadores dictaminaron que permanecer en las orillas del lago durante sólo una hora liberaría suficiente radiación como para matar a un ser humano.
Desde el punto de vista radiológico, el lago fue calificado como el lugar más contaminado del planeta y, durante los últimos 45 años, ha estado completamente prohibido al público. Además, Karachay y las zonas vecinas están desoladas, casi completamente deshabitadas por cualquier tipo de vida salvaje. El lago tóxico arruinó los lugares, el aire y el agua de los alrededores, pero también la salud de las personas que vivían en la zona. Los casos de cáncer aumentaron un 21%, los defectos de nacimiento un 25% y la leucemia un 41% (fuente: business insider).
Río Citarum, Indonesia
¿Está pensando en darse un refrescante chapuzón en el río más largo de Indonesia? Piénselo de nuevo. Java es un paraíso tropical que atrae a los visitantes deseosos de explorar sus hermosas tierras. Pero las peligrosas aguas de Citarum no podrían estar en peor estado.
Este es un río considerado el más contaminado del planeta. No es un lugar para practicar sus brazadas. Unas 20.000 toneladas de residuos y 340.000 toneladas de aguas residuales se vierten directamente al río cada día, con unos 2.000 emplazamientos industriales responsables de causar daños medioambientales a una escala devastadora.
Citarum es muy tóxico y mortal, sus aguas son ricas en mercurio, plomo y arsénico, y presentan grandes peligros para la salud humana. Hay zonas en las que ni siquiera se ve el agua por toda la basura y los animales muertos que flotan en la superficie. El río más sucio del mundo es un espectáculo deprimente, que hay que evitar a toda costa.
Hoyo del Nido del Águila, Florida
En la superficie, Eagle’s Nest parece un estanque más de las tierras pantanosas tropicales de Florida. Sin embargo, abajo le espera un cautivador mundo submarino. Hay una gran chimenea tubular, vastas cavernas y pasadizos en abundancia que atraen a los aventureros.
El problema es que esto es peligroso. Desde 1981, al menos 10 buceadores experimentados se han ahogado en Eagle’s Nest, lo que ha llevado a las autoridades a pedir la prohibición de entrar en estas peligrosas aguas. Situado en la remota zona de gestión de la vida silvestre de Chassahowitzka, Eagle’s Nest sigue siendo una gran atracción, a pesar de los riesgos, con buceadores decididos a llegar hasta la famosa Super Room del sumidero.
Sin embargo, los peligros son grandes, ya que la escasa visibilidad y los problemas relacionados con las directrices y el suministro de gas siempre suponen una amenaza. Los túneles subacuáticos de esta zona descienden al menos 300 pies por debajo de la superficie. Pocos los han explorado en profundidad y han vivido para contarlo.
New Smyrna Beach, Florida
New Smyrna Beach es popular entre los surfistas y los turistas. El problema es que también es popular entre los tiburones. En los últimos tiempos, se ha ganado la reputación de ser la “capital mundial de los ataques de tiburones”. Aventurarse en sus cálidas aguas supone el riesgo de ser mordido, o algo peor.
Se han visto aquí numerosas especies -incluidos los tiburones blancos- y los científicos estiman que cualquiera que haya nadado en New Smyrna ha estado a menos de 3 metros de un tiburón. Es una idea aterradora, pero las condiciones son tan buenas que los surfistas siguen viniendo en masa, y se quitan la vida cada vez que entran en las brillantes aguas de Florida.
Situada justo al sur de Daytona Beach, las arenas son hermosas aquí y el clima perfecto. Pero como el condado de Volusia lleva varios años liderando el mundo en cuanto a mordeduras de tiburón registradas, es posible que quiera pensárselo dos veces antes de darse un chapuzón.
Bubbly Creek, Chicago
Suena bastante pintoresco y encantador, y como el lugar perfecto para darse un chapuzón. Sin embargo, Bubbly Creek no es un lugar para nadar. Sus fétidas aguas se han limpiado en los últimos tiempos, pero es tal la suciedad que subyace en este lúgubre río, que aún así no deberías aventurarte en él.
La bifurcación sur de la rama sur del río Chicago fue en su día una alcantarilla abierta -cerca del gran distrito cárnico de la ciudad- en la que se vertían en grandes cantidades la sangre y las vísceras de los mataderos de los alrededores.
Fueron los gases que brotaban de los restos de animales en descomposición los que dieron su nombre al cauce. No es tan pintoresco y encantador después de todo. Enormes “túmulos de lodo” hechos de grasa y productos químicos bloqueaban el río, mientras que el metano y el sulfuro de hidrógeno hacían que el olor fuera insoportable.
Presa de Hoover, Nevada
El profundo embalse que se encuentra en la cima de la imponente presa Hoover mide unos 660 pies de un lado a otro. Hasta 2017, nadie que intentara cruzarlo a nado había vivido para contarlo.
Se trata de una empresa llena de peligros. ¿Pensando en emprenderla? Acabarás en una celda policial o en un ataúd.
En el periodo de diez años hasta 2017, se sabe que 275 personas han muerto aquí, en la frontera entre Nevada y Arizona. El hecho de que un británico borracho consiguiera cruzar ese año fue una suerte, y su supervivencia se debió a que nueve de las 10 grandes turbinas hidroeléctricas de la presa no estaban operativas ese día.
Si la presa Hoover hubiera funcionado a pleno rendimiento, lo más probable es que hubiera sido arrastrado bajo la superficie y se hubiera ahogado, como tantos otros antes. ¿Todavía piensas en hacerlo? Lo más probable es que no tenga tanta suerte.
El lago hirviente, Dominica
El lago hirviente de Dominica es un espectáculo sorprendente. Las aguas calientes burbujean, los vapores cuelgan en el aire, mientras los curiosos luchan por mantener una distancia segura. Siga nuestro consejo y no se acerque demasiado. Perder el equilibrio aquí podría resultar fatal.
Situado en el Parque Nacional de Morne Trois Pitons, no lejos de Roseau, el Lago Hirviente es, de hecho, una fumarola inundada, una abertura en la corteza terrestre que emite vapor y gases de la lava fundida que hay debajo. Respirar los gases puede ser peligroso, mientras que entrar en el agua es un obvio no-no, y este no es un lugar para nadar.
De vez en cuando el agua se enfría, pero no se deje engañar. La temperatura aquí puede subir rápidamente y, como se sabe que las aguas gris-azuladas alcanzan cerca de 200 grados Fahrenheit, darse un chapuzón podría tener consecuencias nefastas.
West End, Bahamas
Los turistas acuden a las hermosas Bahamas para darse un chapuzón junto a los famosos cerdos nadadores. Pero aventúrese en las aguas de West End y podría encontrarse cara a cara con criaturas bastante más peligrosas.
Situada en Gran Bahama, es la ciudad más antigua de la isla y el asentamiento más occidental. También es el hogar de innumerables tiburones, y sus aguas infestadas están consideradas entre las más peligrosas del planeta.
La Playa del Tigre recibe su nombre por los tiburones tigre que patrullan sus prístinas costas. No se equivoque, se trata de una bestia peligrosa, sólo superada por el gran tiburón blanco en su temible reputación, y se sabe que aquí llega a medir hasta 16 pies de largo. Los valientes -o los insensatos- pueden realizar excursiones para ver a los tiburones, pero le recomendamos que se quede en el barco y realice una excursión de pesca mucho más segura en busca de los atunes y los marlines que viven un poco más lejos.
Cascadas Kipu, este de Kauai
Imagen: Bryce Edwards, Wikimedia Commons
Puede que reconozca las cataratas de Kipu por “Los cazadores del arca perdida”. Sin embargo, los que aspiran a ser Indiana Jones no deberían tener la tentación de visitarlas. Por un lado, se trata de una propiedad privada en la que está prohibido entrar.
Por otro lado, es un lugar peligroso, donde los ahogados son habituales, y muchos de los que deciden ignorar las advertencias pagan el precio final.
Situado en el este de Kauai, se trata de un lugar espectacular, pero la cascada y el pozo de natación que atraen a los aventureros esconden peligros que no se pueden ver desde la superficie. Los que se aventuran a entrar suelen ser arrastrados a las profundidades y ahogados.
Algunos creen que esto se debe a la presencia de un mo’o enojado, un lagarto espiritual hawaiano, aunque la explicación más prosaica es un poderoso remolino que genera inmensas corrientes submarinas. Sea cual sea el motivo, hay que evitarlo, ya que nadar aquí es un riesgo que no merece la pena.
La playa de Hanakapiai, Kauai
La playa de Hanakapiai es preciosa. Lejos de los caminos trillados, sin acceso vehicular, se requiere una caminata significativa para llegar a sus arenas doradas. Remota y pintoresca, es lo mejor de Hawái. Túmbese y tome el sol, pero no se le ocurra meterse en el agua.
El océano es peligroso, con potentes olas, fuertes corrientes y peligrosas rompientes que se han cobrado innumerables vidas. La cifra oficial es que unas 30 personas se han ahogado aquí desde 1970. Sin embargo, la sombría señal de advertencia que recibe a los visitantes sitúa esa cifra en un nivel muy superior.
En cualquier caso, no cabe duda de que nadar aquí es correr un gran riesgo, ya que las inmensas corrientes arrastran a los desprevenidos mar adentro sin previo aviso, y los cuerpos de innumerables víctimas ahogadas nunca se recuperan. Este puede parecer el lugar perfecto para nadar, pero preste atención a las advertencias y no sea tonto.
La cuenca del Amazonas, América del Sur
No hay escasez de agua en la inmensa cuenca del Amazonas. Sin embargo, no se recomienda nadar aquí. Los peligros son innumerables. El poderoso Amazonas está considerado el río más mortífero de la Tierra y tal reputación está justificada.
Sus aguas marrones están cada vez más contaminadas, con las toxinas de la minería y otras industrias que se vierten aquí. Sin embargo, esa no es la mayor amenaza. Los peligros naturales superan a los creados por el hombre, con fuertes corrientes y temibles criaturas que suponen un riesgo importante para cualquiera que piense en aventurarse. Ya ha oído hablar de las pirañas, pero la arapaima -un enorme pez carnívoro- puede ser aún más mortífera.
¿Aún no es lo suficientemente peligroso? ¿Qué hay de las anacondas, las sanguijuelas, las anguilas eléctricas, las ranas altamente venenosas y las tarántulas gigantes que tienen su hogar aquí? Entonces está claro que este no es un lugar para darse un chapuzón. Con la presencia de parásitos y el peligro a cada paso, le recomendamos que busque otro lugar para practicar la natación en el río.
Lago Victoria, África
El lago Victoria es inmenso, abarca 70.000 kilómetros cuadrados y sus orillas se extienden por tres países diferentes: Uganda, Kenia y Tanzania. También es mortal. Se cree que unas 5.000 personas mueren en sus aguas cada año, por lo que se considera el lago más peligroso del planeta.
Puede parecer tranquilo, pero piénsalo dos veces antes de darte un chapuzón aquí. Innumerables nadadores subestiman el lago Victoria, y muchos pagan el precio final. El problema aquí es el clima, que es impredecible, errático y propenso a cambios repentinos. Las condiciones pueden parecer perfectas, pero el lago tiene su propio microclima y el tiempo puede deteriorarse sin previo aviso.
Las lluvias torrenciales, las tormentas y las olas extrañas son siempre un peligro. Incluso en una embarcación, no se está a salvo, ya que innumerables pescadores se ahogan aquí con regularidad, sus embarcaciones vuelcan y sus esfuerzos por mantenerse a flote son tristemente inútiles. Las estadísticas de supervivencia son muy sombrías. Siga nuestro consejo y no forme parte de ellas.
Lago de la Herradura, California
El lago Horseshoe goza de una ubicación impresionante, sus aguas brillan bajo el sol californiano, con árboles que se mecen y montañas alrededor. Sin embargo, la primera impresión puede ser engañosa.
Situado en lo alto de las colinas, en el Parque Nacional Volcánico de Lassen, no muy lejos de la estación de esquí de Mammoth Mountain, este es un lugar lleno de peligros, donde está permitido nadar, pero es mejor evitarlo.
El problema es el gas, especialmente el dióxido de carbono. Los problemas surgieron por primera vez en 1989 y 1990, cuando una serie de pequeños terremotos en la región abrieron grietas y hendiduras que permitieron que los peligrosos gases del magma burbujeante de abajo subieran a la superficie. ¿El resultado? Un suelo contaminado y más de 100 hectáreas de plantas y árboles muertos.
Hoy en día, no crece nada en las zonas afectadas y, con los gases y toxinas de las orillas que se filtran al lago, los peligros aquí perduran.
Río Tinto, España
El río Tinto, de color rojo intenso, es un espectáculo cuando fluye desde Sierra Morena, coloreando el paisaje circundante a su paso. Los visitantes se sienten atraídos por sus llamativos colores, pero quienes piensen en bañarse en sus vibrantes aguas deberían pensárselo mejor.
El Río Tinto es extremadamente ácido, con un pH de hasta 1,7, por lo que un chapuzón aquí sería peligroso. La naturaleza química del Río Tinto es el resultado de la extrema contaminación minera, con metales pesados – incluyendo oro, plata y cobre – presentes en el agua en proporciones significativas. El resultado es un entorno duro que no es propicio para la vida.
No hay mucha vida en este lugar, y quienes se aventuren a entrar en él pondrán en riesgo su salud. Las bacterias peligrosas prosperan en estas condiciones y, aunque el río puede ser agradable de ver, debe evitarse estrictamente el baño.
Pozo de Jacob, Texas
El pozo de Jacob llama la atención en un caluroso día de verano, y sus frescas aguas atraen a buceadores y nadadores por igual. Situado no muy lejos de Wimberley, es un lugar popular para quienes desean refrescarse y escapar del abrasador sol tejano. Sin embargo, los peligros ocultos acechan no muy lejos de la superficie brillante, lo que hace que sea un lugar peligroso para darse un chapuzón.
Las aguas claras del manantial que burbujean desde Cypress Creek son un espectáculo cautivador, con una boca de 12 pies de diámetro a la que es difícil resistirse. Pero el pozo de Jacob es profundo, con una escarpada caída vertical que se precipita unos 30 pies hacia abajo, antes de que sus pasajes y túneles se inclinen, alcanzando una profundidad media que se cree que es de unos 120 pies.
Esto lo convierte en un lugar popular para los buceadores de cuevas curiosos, aunque no hay que subestimar los riesgos. En este lugar se han perdido vidas y, incluso para quienes tienen experiencia en la exploración de este tipo de lugares, aventurarse bajo la superficie es una actividad peligrosa.
Golfo de Tailandia
El Golfo de Tailandia es una hermosa ensenada poco profunda en el cálido Mar de la China Meridional, encajonada por Tailandia, Vietnam y Camboya, que atrae a los visitantes con sus playas vírgenes y sus exuberantes costas arboladas.
Darse un chapuzón aquí es tentador, lo entendemos. Pero antes de dar el salto, ten en cuenta los peligros, y sé consciente de que no todo es tan seguro como podría parecer a primera vista.
El magnífico golfo de Tailandia alberga algunas especies importantes, con serpientes de mar, peces león, peces piedra y medusas entre las criaturas que merodean por sus brillantes aguas.
De todas ellas, son las medusas las que quizá supongan el mayor peligro, y para quienes temen una picadura dolorosa -o venenosa-, lo mejor es mantenerse fuera del agua. ¿Se siente valiente? Tenga en cuenta que las corrientes de resaca son habituales aquí, y que la mayoría de las playas no tienen socorristas. Esté atento a las banderas rojas de advertencia y utilice siempre el sentido común.
Samaesan Hole, Tailandia
Situado en el Golfo de Tailandia, el agujero Samaesan es uno de los lugares de buceo más peligrosos y profundos del mundo. El fondo está a casi 300 pies bajo la superficie. Los riesgos no acaban ahí. ¿Está pensando en explorar las misteriosas profundidades? Hay innumerables retos que superar en estas peligrosas aguas.
Por un lado, se trata de una ruta marítima muy transitada, con enormes petroleros entre el tráfico que pasa por estos lugares. Por otro lado, las corrientes son fuertes, y los buceadores suelen salir a la superficie a kilómetros de la entrada del lugar de inmersión. Algunos son rescatados por los barcos que pasan, pero no todos son tan afortunados.
Además, está el hecho de que esto fue en su día un vertedero militar prohibido, donde se arrojaban residuos peligrosos y artefactos explosivos. Con los camiones cisterna en la superficie, las bombas sin explotar debajo y una poderosa corriente presente en todo el lugar, nadar aquí es un riesgo demasiado grande.
El río Nilo, África
El río Nilo, en África, es uno de los más largos y famosos del mundo. Sin embargo, el Nilo también tiene muchos peligros. Para empezar, cada año llegan al río unos 4,5 millones de contaminantes, lo que hace que sus aguas sean altamente insalubres y puedan dañar a cualquiera que entre en contacto con ellas.
También hay serpientes y arañas mortales en el Nilo, pero la mayor amenaza proviene de los acechantes cocodrilos del Nilo que patrullan las fangosas orillas. Estos temibles depredadores son enormes, los machos adultos llegan a medir hasta 4 metros y a menudo pesan hasta 750 kg.
Los cocodrilos también son rápidos, capaces de nadar a una velocidad de hasta 35 kilómetros por hora en busca de su desafortunada presa. Una vez que se encuentre en su punto de mira, lo más probable es que no pueda escapar. ¿Está pensando en nadar en el Nilo? Piénselo de nuevo.
Lago Azul, Reino Unido
La Laguna Azul parece encantadora. Sus aguas brillantes son turquesas y atractivas, y atraen a quienes desean refrescarse en un caluroso día de verano. El problema es que esas aguas tan atractivas son también perjudiciales para la salud. Se ha descrito como una “sopa tóxica”. Confíe en nosotros: nadar aquí no es una buena idea.
Situada cerca de Buxton, en Derbyshire, se trata de una antigua cantera, cuyas aguas contienen residuos peligrosos que apuntan a su pasado industrial. Con un alto contenido en óxido de calcio, la Laguna Azul tiene un pH de 11,3. En comparación, el amoníaco es de 11,5 y la lejía de 12,6.
Si se tiene en cuenta que, a lo largo de los años, se ha convertido en un vertedero, con coches abandonados, basura y cadáveres de animales en descomposición escondidos en las profundidades, empieza a sonar un poco menos encantador. Las autoridades han intentado incluso teñir el agua de negro, para que la “laguna” sea menos atractiva, y aún así la gente se baña en ella, arriesgándose siempre a sufrir enfermedades y lesiones.
El río Ganges, India
El Ganges es un lugar sagrado. La población local cree desde hace mucho tiempo que bañarse en sus aguas es purificarse de todo pecado. Darse un chapuzón aquí no es raro. Pero quienes piensan en bañarse en el río corren un gran riesgo.
Puede que tenga fama de limpiar los pecados, pero lo cierto es que la gran vía de agua de la India está contaminada y sucia. Cada día se vierten en el río unos 300 millones de litros de aguas residuales domésticas sin tratar, mientras que los residuos industriales y los cadáveres de aquellos cuyas familias empobrecidas no pueden permitirse un funeral también se vierten en las turbias profundidades.
El resultado es un caldo de cultivo para enfermedades y, aunque la población local sigue bañándose aquí, la hepatitis, la disentería, la fiebre tifoidea y el cólera son algunos de los riesgos que se plantean. Puede que sea un lugar sagrado, pero el Ganges es peligroso para la salud y es mejor evitarlo a toda costa.
Isla de la Reunión
La isla de la Reunión es un lugar popular para los que buscan el paraíso: un hermoso centro turístico francés en el océano Índico, donde el sol siempre brilla, las arenas son doradas y las aguas cálidas, es un lugar estupendo para practicar senderismo, surf y buceo, ya que se pueden ver ballenas, delfines y hermosos peces exóticos. Sin embargo, en esas aguas acechan grandes peligros y no conviene meterse en el agua sin un guía.
En los últimos tiempos se ha producido un fuerte aumento de los ataques de tiburones, muchos de ellos mortales. Se considera un lugar de alto riesgo, y los surfistas corren especial peligro. Las autoridades de la isla han prohibido la práctica del surf en ciertas zonas, pero la gente sigue tomando sus vidas en sus manos y saliendo con sus tablas, sin garantía de volver.
Reunión se encuentra en la llamada “autopista de los tiburones”, entre Australia y Sudáfrica, de ahí el creciente número de depredadores mortales que hay aquí. Entre 2011 y 2016, el 16% de los ataques mortales de tiburones del mundo se produjeron en aguas de Reunión. Todavía está pensando en nadar?
El Strid, Inglaterra
El río Wharfe, que es la quintaesencia de Inglaterra, tienta a quienes desean refrescarse en un caluroso día de verano. Es un lugar pintoresco, con sus orillas arboladas y sus rocas cubiertas de musgo. Pero no se deje engañar. Este paraíso de Yorkshire es un lugar peligroso, donde han perecido innumerables personas.
La leyenda local dice que nadie que haya puesto un pie en estas aguas ha vivido para contarlo. Hay señales de advertencia por todas partes, pero aun así los curiosos se acercan. El Strid es el tramo más peligroso. El río se estrecha drásticamente, pero mientras todo parece tranquilo en la superficie, las profundas y poderosas corrientes hacen estragos por debajo, arrastrando a aquellos lo suficientemente insensatos como para aventurarse a los vacíos submarinos que se han cobrado tantas vidas.
Las rocas huecas de este lugar pueden atrapar a los nadadores, con consecuencias fatales, el agua es profunda y fría, y las fuerzas inmensas. Siga nuestro consejo y manténgase caliente pero seguro.
Queensland, Australia
Imagen: John Robert McPherson, Wikimedia Commons
Hay innumerables razones para no bañarse en las cálidas aguas que bañan las pintorescas costas de Queensland. Aquí abundan las criaturas peligrosas. ¿Se da un chapuzón? Es un riesgo. Limítese a las playas vigiladas, esté atento a las banderas y señales de advertencia y haga siempre caso a los socorristas. Tomar estas precauciones puede mitigar los peligros. Aun así, se trata de una empresa peligrosa.
Los cocodrilos suelen estar al acecho, tanto en aguas dulces como saladas, mientras que los tiburones patrullan la costa, siempre a la caza de su próxima comida. Sin embargo, el mayor peligro proviene de las medusas, con la medusa caja y la muy venenosa Irukandji como amenaza constante.
¿Te han picado? Busque atención médica de inmediato. Con pulpos venenosos, peces piedra, rayas y serpientes marinas entre otras criaturas peligrosas que llaman a los océanos su hogar, puede ser mejor evitar un baño por completo y aprovechar las arenas en su lugar.
Bolinas Beach, California
Big Sur, un tramo escarpado de la costa central de California, atrae a los amantes de la playa con sus arenas inmaculadas y sus aguas brillantes. El océano está repleto de vida, una zona conocida como el Triángulo Rojo (que se extiende entre San Francisco, las Islas Farallón y Monterey), famosa por sus prósperos hábitats marinos.
Innumerables peces y juguetonas focas se encuentran entre las criaturas que llaman a esta zona su hogar. Pero con tanta vida en el agua, los tiburones nunca están lejos. La playa de Bolinas es popular entre los surfistas, pero con los tiburones blancos entre las especies de tiburones que patrullan las costas, meterse en el agua es siempre una actividad peligrosa.
Las mordeduras de tiburón no son infrecuentes, ya que las cifras sugieren que el 11% de los ataques de tiburón en todo el mundo se producen en el océano en torno a este punto, y quienes se aventuran demasiado cerca del Triángulo Rojo corren especial peligro. ¿Sigue pensando en darse un chapuzón? Tal vez sea mejor quedarse en la arena.
Laguna de Beqa, Fiyi
En la laguna de Beqa merodean ocho especies de tiburones y el peligro está siempre presente. Los habitantes de la zona llevan más de 3.000 años nadando con los depredadores y adorando al dios de los tiburones, Dukuwaqa, para evitar ser atacados. ¿Está pensando en darse un chapuzón? Asegúrese de rezar primero.
No se equivoque: con tiburones tigre y tiburones toro entre las especies que patrullan las aguas de Viti Levu, nadar aquí es una empresa peligrosa. ¿Quiere reducir los riesgos?
Asegúrese de que los pescadores de tiburones de la zona se encargan de distraer a los tiburones con comida mientras usted observa desde detrás de una pared submarina. Ver a los tiburones de cerca y en persona es una experiencia increíble. Pero estas temibles criaturas pueden ser imprevisibles, y si las cosas fueran mal, las consecuencias podrían ser nefastas.
Cataratas Victoria, Zambia
A menudo se describe como la piscina infinita definitiva. Es un lugar peligroso, sin duda, pero aún así los buscadores de emociones toman sus vidas en sus manos y se dirigen aquí, para bañarse encima de la cascada más grande de la Tierra.
Situadas cerca de la frontera entre Zambia y Zimbabue, las cataratas Victoria son un espectáculo: el poderoso río Zambeze se precipita 100 metros hacia abajo sobre las rocas, con fuertes corrientes y una gran caída. Unos 500 millones de litros de agua caen en cascada sobre las cataratas cada minuto. Sin embargo, es posible llegar hasta el borde, en Devil’s Pool, donde un labio de roca evita que los aventureros sean arrastrados, al menos en teoría.
Las cataratas tienen el doble de altura que el Niágara y, aunque hay guías para reducir los riesgos, no cabe duda de que se trata de una actividad peligrosa. El hecho de que a menudo se encuentren cocodrilos e hipopótamos en las aguas salvajes no hace más que aumentar el peligro.
Río Potomac, Estados Unidos
Hay varias razones para no darse un chapuzón en el río Potomac, sobre todo porque nadar en algunos tramos es ilegal según la legislación estadounidense y puede acarrear problemas con las autoridades.
Dejando a un lado los aspectos legales, nadar aquí no es seguro. Con peligros que van desde los rápidos de las aguas bravas hasta las bacterias mortales y las tuberías de aguas residuales desbordadas, nuestra recomendación sería que buscaras otro lugar para practicar tus brazadas.
Puede ser tentador arriesgarse en la zona de Great Falls de Maryland, también conocida como Mather Gorge, pero no se deje engañar por la belleza del entorno.
Es un lugar peligroso, con fuertes corrientes, aguas profundas y peligros ocultos que provocan frecuentes ahogamientos. Más cerca de Washington DC, las elevadas lecturas de E. coli siguen siendo motivo de preocupación, mientras que las inundaciones repentinas suelen provocar el vertido de aguas residuales en el río. ¿Un río que hay que evitar? Sin duda.
La Costa del Golfo, Estados Unidos
Las cálidas aguas de la Costa del Golfo brillan bajo el sol, invitando a los que quieren refrescarse. Sin embargo, no se recomienda nadar aquí. Puede parecer un paraíso, pero el peligro acecha bajo las suaves olas, y los riesgos son importantes.
Son innumerables las criaturas que favorecen las condiciones de la costa del Golfo y no todas están dispuestas a compartir el agua. Tenga cuidado con las serpientes de mar, las rayas y las medusas. No muy lejos de las costas, los tiburones están siempre al acecho. ¿Aún está dispuesto a aceptar los riesgos? Tenga en cuenta que las corrientes de resaca pueden llevar a los desprevenidos a las profundidades, donde pueden encontrarse peligros aún mayores.
Los informes sobre una bacteria carnívora que hace estragos aquí deberían ser suficientes para hacer que se reconsidere. Hay algunos lugares estupendos para nadar en Estados Unidos, pero éste no es uno de ellos.
Lago Kivu, Ruanda
Situado cerca de la hermosa frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo, el lago Kivu es un espectáculo. Sus orillas son arboladas y montañosas, y sus aguas, de color verde esmeralda, brillan bajo el cálido sol.
Pero no todo es lo que parece bajo la superficie del sexto lago más grande de África. La gente se baña aquí, pero la mayoría se arrepiente.
El agua tiene un aspecto precioso, pero su extraña química la hace peligrosa para la salud. Aquí hay grandes concentraciones de metano y dióxido de carbono, gases mortales que a menudo brotan del fondo volcánico en lo que los lugareños llaman “mazuku”, o viento maligno.
Envenenarse es siempre una posibilidad, mientras que con los peligrosos microorganismos que acechan en el lago, contraer una desagradable enfermedad es también un riesgo importante. Si a esto le añadimos los parásitos que se encuentran en el lago, deberíamos llegar a la conclusión de que nadar no es una buena idea. Vaya a echar un vistazo al lago, pero no tenga la tentación de aventurarse en él.
Myrtle Beach, Carolina del Sur
Con su largo paseo marítimo, su famosa noria y su clima perfecto, Myrtle Beach es un punto de interés turístico. Este complejo vacacional de Carolina del Sur es muy popular entre las familias, que se dirigen a las arenas y al tentador océano Atlántico.
El problema es que innumerables tiburones patrullan las aguas aquí, acercándose cada vez más a la orilla y haciendo que nadar sea peligroso. ¿Has visto alguna vez Tiburón? Ya te haces una idea.
Lo cierto es que los ataques son poco frecuentes, pero con unas 40 especies de tiburones -entre ellas los tiburones de puntas negras, los tiburones toro y los tiburones tigre- que habitan aquí, darse un chapuzón entraña ciertos peligros.
¿No puede resistirse? Evite nadar al amanecer y al atardecer, aléjese de los muelles y de las zonas conocidas de tiburones, intente moverse con elegancia en el agua y permanezca en grupo y, sobre todo, haga siempre caso de las advertencias. Se han fotografiado tiburones acechando increíblemente cerca de bañistas desprevenidos. Sea consciente y esté preparado.
Gansbaai, Sudáfrica
Las playas de Gansbaai son hermosas, las arenas doradas y las aguas cálidas. La orilla está arbolada y el sol siempre brilla. Pero bajo las brillantes olas, no todo es lo que parece. Puede parecer el paraíso, pero el peligro siempre acecha y los que se adentran en el océano corren peligro.
Situadas en la costa sur de Sudáfrica, no lejos de Ciudad del Cabo, sus aguas albergan la población más densa de tiburones blancos del planeta. Atraídos por el “callejón de los tiburones”, un pequeño canal entre la isla Dyer y Geyser Rock, donde abundan las focas, los grandes depredadores se acercan cada vez más a la pintoresca costa.
¿Planea una visita? Esté atento a las señales de advertencia y preste siempre atención. Para los que quieran ver a los tiburones de cerca y en persona, existen excursiones en las que los buceadores se introducen en jaulas submarinas. Es una opción más segura que nadar, pero la mejor opción es quedarse en la arena y no entrar en el mar.
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Lago Azul, Rusia
El Lago Azul de Rusia es hermoso. También es peligroso, por varias razones. Por un lado, sus aguas son frías, por lo que la hipotermia es un peligro constante. Por otro, es profundo: se hunde al menos 2,5 metros bajo la superficie, lo que lo convierte en uno de los lagos más profundos de la Tierra.
Es un lugar misterioso, que no se alimenta de ríos ni arroyos, su fuente submarina es desconocida. Se cree que hay una enorme red de cuevas inexploradas bajo la superficie, lo que la hace atractiva para los buceadores, aunque incluso los más experimentados corren peligro en las profundidades, y las muertes aquí no son infrecuentes.
Las aguas son cristalinas, aunque el olor es desagradable, ya que los altos niveles de sulfuro de hidrógeno que se encuentran en el agua hacen que algunos lugareños lo llamen “lago apestoso”. Disfrute del espectacular paisaje, con preciosas colinas arboladas alrededor, pero recuerde que nadar en las gélidas aguas del Lago Azul supone un riesgo importante, independientemente de su habilidad.
Mono Lake, California
El lago Mono es un lugar extraño. Situado en la árida Gran Cuenca, es un oasis que cubre 70 millas cuadradas y proporciona un hábitat vital para las aves. Sin embargo, bajo la superficie, la vida es limitada.
En las aguas salinas del lago Mono no nadan peces, aunque trillones de camarones de salmuera han hecho de éste su hogar. ¿La razón? El lago Mono es muy salado. Con un pH de 10, se dice que sus aguas son tres veces más saladas que las de los océanos vecinos de California.
El lago Mono, que goza de una ubicación espectacular -con la hermosa cordillera de Sierra Nevada como telón de fondo-, es antiguo, ya que se remonta al menos a 760.000 años (y se cree que puede tener hasta tres millones de años). Desde hace mucho tiempo, la gente se dirige aquí para echar un vistazo y sigue siendo un destino popular en la ruta turística.
Laguna Caliente, Costa Rica
Situada en lo alto del Poás, un volcán activo en el centro de Costa Rica, las aguas azules y brillantes de la Laguna Caliente son una vista espectacular y definitivamente vale la pena el viaje. Sin embargo, no caiga en la tentación de darse un chapuzón.
Se trata de un lago de cráter peligroso para la salud, sus aguas se encuentran entre las más ácidas de la Tierra, donde la vida acuática es escasa o nula, y quienes se acercan demasiado se exponen a importantes peligros.
Los gases ácidos que surgen del lago pueden irritar los ojos y los pulmones, y siempre existe la posibilidad de que el Poás explote. Desde 1828 se han producido aquí 40 erupciones, la última en 2017, cuando hubo que evacuar a los visitantes y cerrar el Parque Nacional durante casi 18 meses. A pesar de los peligros, la Laguna Caliente llama a los curiosos. ¿No puedes mantenerte alejado? No pasa nada, pero manténgase a una distancia segura y ni se le ocurra bañarse aquí.
El lago atómico (lago Chagan), Kazajistán
El lago Chagan es un lago artificial de Kazajistán. Fue creado en 1965. Utilizando una bomba nuclear. ¿Pensando en darse un chapuzón en sus aguas de aspecto pacífico? Sigue nuestro consejo y piénsatelo mejor. El lago Chagan no se conoce como “Lago Atómico” por nada.
Han pasado décadas, pero la radiación permanece y no cabe duda de que se trata de un lago peligroso para la salud. El paisaje circundante es desolador y la vida aquí escasa.
No es de extrañar, ya que en la década de 1960 -en plena Guerra Fría- los soviéticos utilizaron este lugar para realizar una prueba nuclear, detonando un artefacto de 140 kilotones, colocado en un agujero de 178 metros de profundidad en el lecho seco del río Chagan. El resultado fue previsiblemente devastador y, todo este tiempo después, los efectos se siguen sintiendo. Las aguas de este lugar serán radiactivas durante años y quienes planeen bañarse en el “Lago Atómico” serían unos insensatos.
Lago Nyos, Camerún
Localmente, el lago Nyos es conocido como el Lago Malo. Incluso para aquellos que no planean darse un chapuzón en sus peligrosas aguas, supone un gran peligro. ¿Hay que evitarlo? Recomendamos dar esquinazo a este lugar.
Situado en lo alto de un volcán inactivo, este es un lago de cráter como ningún otro, una bolsa de magma en las profundidades de la superficie que filtra dióxido de carbono en sus aguas, produciendo ácido carbónico en el proceso y amenazando a todos los alrededores. La pared natural que forma el perímetro del lago está empezando a desmoronarse, amenazando a los innumerables pueblos que se encuentran debajo. Sin embargo, no son las aguas ácidas de Nyos las que suponen la mayor amenaza para la vida aquí.
En 1986 se produjo una catástrofe natural, una enorme explosión que lanzó una fuente de agua a 300 pies de altura. En el proceso, se liberaron gases mortales que envenenaron a quienes los respiraron y mataron a más de 1.700 personas. ¿Hay que evitarlo? Por algo se llama el Lago Malo.
Nyiragongo, África
¿Pensando en darse un chapuzón? Nyiragongo no es el lugar adecuado. El entorno es espectacular, sin duda, un lugar pintoresco como ningún otro. Pero no se equivoque: no son aguas cálidas, sino el mayor lago de lava de la Tierra.
El calor aquí es tal que es difícil no notarlo, la lava súper fluida siempre burbujea y, de vez en cuando, se derrama y consume todo a su paso.
Situado en las profundidades de la impenetrable República Democrática del Congo, es un volcán conocido por su volatilidad. Las erupciones no son infrecuentes aquí. ¿Vas a hacer un viaje? Te estás arriesgando.
Viajar a Nyiragongo requiere una importante caminata a través de la espesa selva, pero los visitantes se sienten atraídos por el cautivador cráter -de 1,2 km de diámetro- que alberga el profundo lago de lava. Por supuesto, hay que subir y ver de cerca. Pero deje los baúles y la toalla en casa.
Berkeley Pit, Montana
Nadar aquí es algo absolutamente prohibido. Las aguas ácidas de Berkeley son mortales, una mezcla venenosa de productos químicos peligrosos y metales pesados nocivos. Los cerca de 4.000 desafortunados gansos de nieve que aterrizaron aquí en 2016 no vivieron para contarlo. Por favor, evita esto a toda costa o arriésgate a sufrir el mismo destino.
Es un lugar extraño -un vertedero de residuos tóxicos que también es una atracción turística- pero la gente viene a visitarlo. La antigua mina de cobre a cielo abierto, situada a las afueras de Butte, Montana, tiene una milla de largo y media de ancho, con aguas profundas que descienden 900 pies.
Esas aguas contienen varias sustancias nocivas -incluido el arsénico- y se dice que son tan ácidas como la cola, el vinagre y el zumo de limón. Cualquiera que sea lo suficientemente insensato como para beber del lago sufrirá un final doloroso, con su sistema digestivo corroído desde el interior. Teniendo en cuenta todo esto, hay que evitarlo.
Lago Pustoye, Siberia
Situado en Siberia occidental, el pintoresco lago Pustoye tiene un aspecto bastante agradable. Sin embargo, el hecho de que “pustoye” signifique “vacío” en la lengua local dice otra cosa.
Este es un lago en el que no vive nada, y nadie sabe por qué. Se han realizado innumerables estudios en este lugar, pero las respuestas siguen siendo esquivas. Las pruebas científicas sugieren que el agua es inofensiva, pero no hay peces que vivan en el lago y, al no haber tampoco vida vegetal ni otros organismos, sigue siendo un lugar misterioso.
El territorio de Altai, en Siberia, es un lugar de innumerables lagos y cursos de agua, una tierra rebosante de vida, donde abundan las maravillas naturales y los árboles salpican las pintorescas laderas. Esto no hace más que aumentar el enigma, ya que la resplandeciente superficie de Pustoye esconde secretos que nadie ha podido desvelar. No hay nada oficial que sugiera que nadar aquí pueda ser perjudicial para la salud humana. Dicho esto, y teniendo en cuenta los misterios que perduran, le recomendamos que se abstenga de hacerlo.
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