Ilha da Queimada Grande: en ø, der skal undgås for enhver pris

Ilha da Queimada Grande: the island to avoid at all costs

Nogle steder i verden er langt mere skræmmende end nogen gyserfilmlokation, og ofte kan naturen skabe flere frygtindgydende overraskelser, end nogen af seriens producenter kan drømme om. Mange mennesker har hørt om filmen Snakes on a Plane, men du kender måske ikke den virkelige version af dette mareridt – selv om slangerne denne gang befinder sig på en ø, gemt væk i en idyllisk del af Brasilien.

For mange mennesker er giftige slanger en af de ti mest frygtede ting, så de vil nok helst undgå at besøge slangeøen, der også er kendt som Ilha da Queimada Grande. Denne lille, betagende smukke ø ligger 90 miles fra Sao Paulos kyst, og den er hjemsted for en af verdens mest dødbringende slanger, den gyldne lansehovedslange (golden lancehead pit viper).

Denne guldbrune farvede lysbugede slange har et aflangt hoved og en spids næse – og hvis den bider dig, er der 7 % chance for, at du dør. Lansehovedets gift er så dødbringende, at den dræber på mindre end en time og næsten øjeblikkeligt kan smelte menneskekød. Selv hvis det lykkes dig at få behandling, er der stadig 3 % risiko for, at du dør, og biddet kan forårsage neurologiske skader, nyresvigt og alvorlige blødninger – øh, dejligt.

Hvis du besøger Snake Island, er der mere end en lille chance for at støde på dette dødbringende rovdyr, da det anslås, at der er mellem 2.000 og 4.000 gyldne lansehoveder der på et hvilket som helst tidspunkt! Hvad angår dette dyrs giftige gift, kan du give evolutionen skylden, da Ilha da Queimada Grande blev isoleret fra det brasilianske fastland, da havniveauet steg for omkring 11.000 år siden.

På grund af deres afskårne tilværelse var slangerne ikke truet af rovdyr på jorden – men de havde heller ikke noget bytte, som de kunne jage på jorden. I stedet måtte de lære at sno sig op i træerne for at fange trækfugle, men fordi de skulle slå til hurtigt, måtte de udvikle et mere dødbringende bid, så de øjeblikkeligt kunne lamme deres bytte. Som om de ikke kunne blive mere skræmmende, er den gyldne lansehovedet kendt for at praktisere kannibalisme, men på grund af deres forkærlighed for fugle, der sidder på siddepladserne, behøver de for det meste ikke at ty til denne mulighed.

Den gyldne lansehoveds bid er 5 gange mere dødeligt end en kobras bid, og da der skønnes at være 1 slange pr. kvadratcentimeter på øen, er det godt, at ingen bor der. Selv om der aldrig er registreret et bid af en golden lancehead, har beslægtede lancehead-arter på grund af øens isolation forårsaget flere menneskedødsfald end nogen anden slange i Nord- og Sydamerika.

Øen er så potentiel en fare, at den brasilianske regering kun tillader begrænsede, officielt godkendte besøg, som normalt gives til biologer og forskere samt til den flåde, der vedligeholder øens fyrtårn. Mellem 1910-1920 havde øen en officiel fyrmester, men lokale rygter fortæller, at han og hele hans familie omkom, da lansehovederne trængte ind i deres hjem gennem vinduerne.

På trods af at den gyldne lansehovedet er uhyggelig, kan den faktisk ende med at hjælpe folk, og slangegift har allerede vist sig at være lovende i behandlingen af hjertesygdomme. Lægerne er nu i gang med at undersøge de unikke egenskaber ved guldlansehovedets gift – og vi håber inderligt, at reptiludgaven af Hannibal Lector kan bevise over for verden, at selv om den har et dødbringende bid, er den ikke kun ond.

Læs også: 20 forbudte steder, du aldrig bør besøge