10 animales increíbles de los que nunca has oído hablar

Axolotl

Axolotl

Si nunca has visto uno, es porque sólo se encuentra en México y está en peligro de extinción. El ajolote es una criatura de aspecto extraño y un anfibio carnívoro con una diferencia. A diferencia de otras especies similares, el ajolote no cambia con el tiempo, permaneciendo con branquias y acuático, y no se traslada a tierra firme cuando es adulto. Los adultos pueden llegar a medir hasta 30 centímetros y vivir de 10 a 15 años.

El ajolote es originario del lago Xochimilco y del lago Chalco en el Valle de México, pero el lago Chalco ya no existe y el lago Xochimilco es ahora un remanente de sí mismo, existiendo principalmente como canales. Aquellos que estén lo suficientemente decididos aún pueden encontrar al anfibio en las aguas dulces del centro de México, pero el tiempo se está acabando.

¿Has oído hablar del axolotl? Hemos encontrado aún más criaturas sorprendentes y extrañas para ti. Algunas de ellas no las creerás y es imposible que las conozcas todas. Haga clic en “siguiente” para verlos.

Gerenuk

Gerenuk

El gerenuk, también conocido como gacela jirafa, es un antílope de cuello largo que se encuentra sobre todo en Tanzania, Kenia, el sur de Somalia, Etiopía y Eritrea. El animal mide entre 80 y 100 centímetros y tiene un cuello extremadamente largo, una cabeza pequeña, ojos grandes y orejas largas.

Esta criatura es muy adaptable y suele encontrarse en hábitats con vegetación leñosa, especialmente arbustos y matorrales secos y planos. Es un animal tímido que evita los bosques muy densos y los hábitats muy abiertos.

El gerenuk tiene unos hábitos de alimentación poco habituales, a diferencia de otros antílopes que se alimentan pastando. Se levanta sobre sus dos patas traseras y utiliza sus dos patas delanteras para pastar en las ramas de los árboles que alcanzan hasta 2 metros. Lo más curioso de sus hábitos de alimentación es que nunca necesita beber agua. Sólo necesita una cantidad muy pequeña de líquido para sobrevivir y las plantas que come contienen la cantidad de agua suficiente para que nunca necesite beber.

Perro mapache

Perro mapache

El perro mapache, también conocido como Mangut, no es técnicamente un mapache ni un perro, y sus parientes más cercanos son los zorros. Este animal es originario de los bosques de Siberia oriental, el norte de China, el norte de Vietnam, Corea y Japón. Aunque se ha visto recientemente en algunos países europeos, después de haber sido liberado o escapado.

Algunas personas los tienen como mascotas, lo cual es problemático porque son animales salvajes y no deberían vivir en casas. Se desconoce el número de mascotas ilegales de perros mapache en el Reino Unido, pero la RSPCA rehizo cinco perros mapache en 2018 y ocho en 2017 porque los dueños ya no los querían. Los animales mantenidos en cautividad suelen volverse ingobernables y, aunque son demasiado pequeños para ser peligrosos para los humanos, pueden morder y arañar.

Los perros mapache se alimentan de insectos, roedores, anfibios, aves, peces, reptiles y moluscos, así como de frutas, frutos secos y bayas. Este animal está considerado como una “especie invasora” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En algunos ecosistemas, especialmente los insulares, las especies invasoras pueden tener un impacto significativo en la biodiversidad e incluso provocar la extinción de los animales de los que se alimentan. Por esta razón, los perros mapache no deben introducirse en nuevos entornos y es ilegal su cría.

Molón con nariz de estrella

Star-nosed,Mole

El topo de nariz estrellada es sin duda uno de los animales más extraños del mundo. Es un pequeño topo que se encuentra en las zonas bajas y húmedas del norte de Norteamérica.

El topo de nariz estrellada se alimenta de pequeños invertebrados, insectos acuáticos, gusanos, moluscos, pequeños anfibios y pequeños peces. Come más rápido que cualquier otro mamífero de la Tierra; de hecho, puede identificar y comer en menos de dos décimas de segundo. Esto se debe al increíble sistema nervioso de su nariz, que transmite la información del entorno al cerebro del animal a una velocidad cercana al límite fisiológico de las neuronas.

La característica nariz del topo contiene más de 100.000 fibras nerviosas, cinco veces el número de fibras “táctiles” de la mano humana. Por lo tanto, es un órgano extremadamente sensible, capaz también de percibir bajo el agua. Los topos con nariz de estrella son los únicos mamíferos conocidos que huelen bajo el agua. Se les ha observado soplando burbujas en el agua y volviéndolas a sacar por la nariz para olfatear a su presa, un comportamiento increíblemente único.

Bolas de araña

Araña del poste

Las arañas de asta son pequeños animales nocturnos con un abdomen extrañamente “abultado”. Las hembras son de color marrón y pueden alcanzar los 15 mm, mientras que los machos, mucho más pequeños, miden unos 2 mm y se distinguen por su color rojizo. La araña Bolas puede encontrarse en una gran variedad de hábitats, desde jardines y praderas hasta matorrales y bosques en América (Norte y Sur), África y Australia.

La araña Bolas es famosa por su inusual técnica de captura de presas: en lugar de una telaraña, la araña produce una sola línea de seda con una bola de pegamento súper pegajosa en el extremo, que hace volar hacia su presa (generalmente polillas). De ahí viene el nombre de la araña. El Bolas es una antigua arma fabricada por el hombre (procedente de Sudamérica) que se utiliza para capturar animales.

Pero la araña Bolas tiene otro truco diabólico para atraer a su presa. La araña libera feromonas para atraer a las mariposas macho excitadas que esperan aparearse con una hembra. En cambio, son capturados y comidos.

La hermosa ave del paraíso

The Superb Bird Of Paradise

Hay unas 45 especies de aves del paraíso que pueden encontrarse en las selvas de Nueva Guinea y en los márgenes de los bosques de Indonesia, pero quizá la más notable de ellas sea la Vogelkop o Ave del Paraíso Soberbia. Los machos y las hembras tienen un aspecto muy diferente: el macho es negro con una cresta azul brillante, mientras que la hembra es de color marrón rojizo y no tiene un aspecto tan impresionante.

La época de apareamiento del ave es todo un espectáculo, ya que los machos tienen una de las técnicas de cortejo más elaboradas del mundo. De hecho, la competencia entre los machos por las hembras es extremadamente feroz, ya que la especie tiene un número inusualmente bajo de hembras, por lo que deben hacer todo lo posible para encontrar una pareja.

Después de preparar cuidadosa y meticulosamente la escena de apareamiento, limpiando el suelo con hojas y retirando la suciedad y las ramas -un comportamiento realmente inédito en las aves-, el macho atrae a la hembra con un fuerte reclamo. Después de que la curiosa hembra se acerque, el macho pliega su capa de plumas negras y su plastrón azul-verde se dispara hacia arriba y se extiende amplia y sorprendentemente alrededor de su cabeza, transformándolo en una criatura danzante de otro mundo.

Sunda lémur volador

Sunda Flying Lemur

A pesar de su nombre, el lémur volador de Sunda no es un lémur y no puede volar. Sin embargo, es un mamífero extraordinario con una impresionante capacidad de planear. Originario de los bosques templados del sudeste asiático, Indonesia, Tailandia, Malasia y Singapur, el lémur volador de Sunda puede planear hasta 100 metros, perdiendo sólo unos 10 metros de altura.

La clave de la impresionante capacidad de planear del lémur volador de Sunda es un enorme colgajo de piel curtida que se extiende desde su cara hasta la punta de los dedos de los pies y el extremo de la cola, lo que le proporciona una gran superficie para mantenerse en el aire.

Al lémur volador de Sunda se le suele dejar solo. Mide unos 20 centímetros desde el morro hasta la cola y pesa sólo entre 2 y 4 libras. Es importante ser pequeño y ligero si quieres deslizarte entre los árboles. Estos lémures están cubiertos de un suave pelaje y tienen el vientre blanco. Su espalda está manchada con una combinación de blanco, gris, negro y a veces rojo. Esta combinación de colores es útil para que los lémures se camuflen en los árboles y puedan esconderse de los depredadores.

Salpón

Salp

Es legítimo preguntarse a qué especie pertenece la salpa. ¿Es una medusa o simplemente un pez extraño?

Sorprendentemente, esta criatura de aspecto sobrenatural no es ninguna de las dos cosas. Las salpas son en realidad miembros de los tunicados, un grupo de animales también conocido como ascidias. Son anatómicamente más parecidos a los humanos que a las medusas. Se clasifican en el filo Chordata, lo que significa que están relacionados con todos los animales con columna vertebral.

Si se observa atentamente su anatomía, se verá que tienen forma de barril pequeño. Flexionan sus músculos para desplazarse por el agua y bombean agua a través de su filtro de alimentación. La parte más visible del animal suele ser un trozo de comida en su estómago transparente (el pequeño trozo rojo que se ve en la foto de arriba).

A veces se pueden ver cadenas de salpas en el mar. Las concentraciones más abundantes de salpas se encuentran en el Océano Austral (cerca de la Antártida), donde a veces forman enormes enjambres, a menudo en aguas profundas. Sin embargo, no se asuste si se sumerge en estas aguas, ya que son inofensivas para el ser humano. Las salpas son importantes para el ecosistema, ya que reducen el contenido de carbono del agua.

Mono Proboscis

Mono Proboscis

El mono Proboscis, o mono de nariz larga, tiene una nariz inusualmente grande, piel marrón rojiza y una larga cola. Se encuentra en la isla de Borneo, en el sudeste asiático, principalmente en los bosques de manglares y en las zonas costeras de la isla. El propósito de la nariz larga es atraer a las parejas adecuadas y amplificar las llamadas de alarma.

Esta especie se alimenta de fruta inmadura porque los azúcares de la fruta madura fermentan en su sistema digestivo, provocando una hinchazón tan grave que puede ser mortal. Los estudios han demostrado que el mono proboscídeo puede contribuir significativamente a la dispersión de las semillas de los diversos frutos que forman parte de su dieta. Por tanto, su supervivencia está intrínsecamente ligada a los bosques en los que vive.

Por desgracia, estos monos están amenazados por la deforestación y también por la caza furtiva, ya que algunos los consideran un manjar, por lo que ahora están clasificados como especie en peligro de extinción.

Pulpo dumbo

Dumbo Octopus

El pulpo Dumbo recibe su nombre del elefante Dumbo de Disney. El motivo de su apodo es que el pulpo utiliza sus aletas en forma de oreja para impulsarse por el agua y se dirige con sus brazos palmeados.

La criatura es pequeña en comparación con otros octópodos. El mayor pulpo Dumbo del que se tiene constancia medía 1,8 m y pesaba 5,9 kg, pero la mayoría de las especies pueden alcanzar los 5 m de longitud.

El pulpo Dumbo vive al menos a 4.000 metros de profundidad, lo que lo convierte en el más profundo de todos los pulpos conocidos. Lo más especial de esta especie es que, a diferencia de la mayoría de los pulpos, el pulpo Dumbo no tiene saco de tinta, ya que rara vez se encuentra con depredadores en aguas profundas. Aunque tiene una gran variedad de formas y colores y tiene la capacidad de camuflarse con su entorno, como un camaleón.

Armadillo

Pink Fairy Armadillo

image: Daderot, Wikimedia Commons

El armadillo, también conocido como el hada rosa, es una palabra española que significa “pequeño blindado”. Los armadillos son mamíferos diminutos y omnívoros, que suelen medir entre 10 y 147 centímetros de longitud y vivir hasta 15 años. Los armadillos son la única especie de mamífero que tiene un caparazón. La mayoría de las especies de armadillos, incluido el hada rosa, no pueden encerrarse en su caparazón.

El armadillo rosado es la especie de armadillo más pequeña que se conoce, con un tamaño de entre 90 y 115 mm de longitud, sin incluir la cola, y un peso inferior a medio kilo. También es la única especie de armadillo cuyo caparazón dorsal está casi totalmente separado del cuerpo.

Este animal único es un animal solitario, adaptado al desierto, que vive en los pastizales secos y las llanuras arenosas del centro de Argentina. Este entorno arenoso se adapta perfectamente al armadillo rosado, ya que es un excelente excavador. De hecho, tienen la capacidad de enterrarse completamente en segundos si se ven amenazados.

El cangrejo araña gigante japonés

El centollo gigante japonés

El cangrejo japonés recibe su nombre por su parecido con una araña, ya que tiene un cuerpo redondeado y unas patas extremadamente largas y delgadas. Es una de las especies de cangrejos más grandes, que mide hasta 4 metros y vive hasta 100 años. Su duro caparazón le protege de los depredadores, como los pulpos.

Este cangrejo de mar gigante vive en el Océano Pacífico, alrededor de Japón, y habita en respiraderos y agujeros en el fondo del océano a profundidades de entre 50 y 600 metros. Debido a la profundidad a la que se encuentra, es difícil para el ser humano capturar el centollo gigante japonés, por lo que la especie no está muy extendida en el comercio y se considera un raro manjar en Asia.

Por qué pensamos que este cangrejo es aterrador: ¿alguna vez te ha mordido un cangrejo de tamaño normal? Duele. Un cangrejo gigante probablemente podría morderte el dedo del pie.

El delfín rosado del Amazonas

Pink Dolphin

¿Sabías que el color de los delfines puede estar influenciado por su entorno, la colocación del pelo, la dieta y la exposición a la luz solar? Su color puede variar de gris a gris con algunas manchas rosas o casi flamencas.

Puede encontrar especies de delfines rosados en las aguas dulces de Sudamérica. También conocido como delfín amazónico, el delfín rosado se encuentra en gran parte de las cuencas del Amazonas y del Orinoco en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Venezuela. El animal está clasificado como vulnerable en algunas zonas debido a las presas, la contaminación y los seres humanos.

Los delfines rosados son inteligentes, tienen un cerebro excepcionalmente grande, con un 40% más de capacidad cerebral que los humanos. Son animales bastante grandes, ya que miden hasta 2,7 metros de longitud y pesan 181 kilogramos. Pueden vivir hasta 30 años. Esta especie es más solitaria que el delfín marino. A menudo encontrará al delfín del río Amazonas solo o en un grupo muy pequeño de hasta 4 delfines.

El caniche venezolano

Venezuelan Poodle Moth

Este adorable animal peludo de aspecto alienígena fue visto por el zoólogo Dr. Arthur Anker en el Parque Nacional de Canaimá, en Venezuela. Bautizado como Caniche Venezolano, fue encontrado y fotografiado en 2009 y no ha sido visto desde entonces, pero te prometemos que es real.

La polilla se confunde a menudo en la web con imágenes de otras polillas peludas, como la Bombyx mori, pero los expertos coinciden en que lo más probable es que pertenezca al género de lepidópteros Artace. Sin embargo, la única foto existente no muestra suficientes detalles para determinar si pertenece a una especie descrita o a una nueva para la ciencia, por lo que la procedencia exacta del caniche venezolano sigue siendo un misterio.

Este descubrimiento da grandes esperanzas a los científicos. Cada año se descubren miles de especies en la selva sudamericana y hay muchas más especies emocionantes por descubrir.

Lea también: 20 hoteles increíbles que existen de verdad