10 animais incríveis de que nunca ouviu falar

Axolotl

Axolotl

Se nunca viu um, é porque só se encontra no México e está em perigo de extinção. O axolotl é uma criatura de aspecto estranho e um anfíbio carnívoro com uma diferença. Ao contrário de espécies semelhantes, o axolotl não muda com o tempo, permanecendo com guelras e aquático, e não se desloca para terra como um adulto. Os adultos podem crescer até 12 polegadas de comprimento e viver entre 10 a 15 anos.

O axolotl originou-se originalmente do Lago Xochimilco e do Lago Chalco no Vale do México, mas o Lago Chalco já não existe e o Lago Xochimilco é agora um resquício de si mesmo, existindo principalmente como canais. Os suficientemente determinados ainda podem encontrar o anfíbio nas águas doces do México central, mas o tempo está a esgotar-se.

Já alguma vez ouviu falar do axolotl? Encontrámos criaturas ainda mais surpreendentes e estranhas para si. Alguns deles não vai acreditar e não há maneira de os conhecer a todos. Clique em ‘next’ para os ver.

Gerenuk

Gerenuk

O Gerenuk, também conhecido como girafa gazela, é um antílope de pescoço comprido mais comum na Tanzânia, Quénia, sul da Somália, Etiópia e Eritreia. O animal tem 80 a 100 centímetros de comprimento e tem um pescoço extremamente longo, uma cabeça pequena, olhos grandes e orelhas longas.

Esta criatura é muito adaptável e encontra-se normalmente em habitats com vegetação lenhosa, especialmente arbustos e moitas secas e planas. É um animal tímido que evita bosques muito densos e habitats muito abertos.

O gerenuk tem hábitos alimentares invulgares, ao contrário de outros antílopes que se alimentam por pastoreio. Põe-se nas suas duas patas traseiras e usa as suas duas patas dianteiras para pastar em ramos de árvores que chegam a atingir 2 metros. O mais curioso nos seus hábitos alimentares é que nunca precisa de beber água. Precisa apenas de uma quantidade muito pequena de líquido para sobreviver e as plantas que come contêm apenas água suficiente para nunca precisar realmente de beber.

Cão do tabaco

Raccoon dog

O cão guaxinim, também conhecido como o Mangut, não é tecnicamente um guaxinim ou um cão, e os seus parentes mais próximos são raposas. Este animal é nativo das florestas do leste da Sibéria, norte da China, norte do Vietname, Coreia e Japão. Embora tenha sido visto recentemente em alguns países europeus, após ter sido libertado ou escapado.

Algumas pessoas mantêm-nos como animais de estimação, o que é problemático porque são animais selvagens e não deveriam de todo viver em casa. O número de cães guaxinins de estimação ilegais no Reino Unido não é conhecido, mas a RSPCA realojou cinco cães guaxinins em 2018 e oito em 2017 porque os donos já não os queriam. Os animais mantidos em cativeiro tornam-se muitas vezes incontroláveis e, embora sejam demasiado pequenos para serem perigosos para os humanos, podem morder e arranhar.

Os cães guaxinins comem insectos, roedores, anfíbios, aves, peixes, répteis, moluscos, bem como frutas, frutos secos e bagas. Este animal é considerado uma “espécie invasiva” pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Em alguns ecossistemas, particularmente nas ilhas, as espécies invasivas podem ter um impacto significativo na biodiversidade e até causar extinções entre os animais de que se alimentam. Por esta razão, os cães guaxinins não devem ser introduzidos em novos ambientes e é ilegal reproduzi-los.

Morreia de nariz estrelado

A toupeira de nariz estrelado é certamente um dos animais mais estranhos do mundo. É uma pequena toupeira encontrada nas zonas baixas e húmidas do norte da América do Norte.

A toupeira de nariz estrelado alimenta-se de pequenos invertebrados, insectos aquáticos, vermes, moluscos, pequenos anfíbios e pequenos peixes. Come mais rapidamente do que qualquer outro mamífero na Terra; de facto, consegue identificar e comer em menos de dois décimos de segundo. Isto deve-se ao incrível sistema nervoso no seu nariz, que transmite informação do ambiente ao cérebro do animal a uma velocidade próxima do limite fisiológico dos neurónios.

O nariz característico da toupeira contém mais de 100 000 fibras nervosas, cinco vezes o número de fibras ‘tácteis’ na mão humana. É, portanto, um órgão extremamente sensível, também capaz de detectar debaixo de água. As toupeiras de nariz estrelado são os únicos mamíferos conhecidos a cheirar debaixo de água. Foram observados a soprar bolhas na água e depois soprá-las de volta pelo nariz para farejar as suas presas, um comportamento incrivelmente único.

Spider bolas

Pole spider

As aranhas polares são pequenos animais nocturnos com um abdómen estranhamente “acidentado”. As fêmeas são castanhas e podem atingir 15 mm, enquanto os machos muito mais pequenos têm cerca de 2 mm de comprimento e podem ser distinguidos pela sua cor avermelhada. A aranha Bolas pode ser encontrada numa variedade de habitats que vão desde jardins e prados a zonas de arbustos e florestas na América (Norte e Sul), África e Austrália.

A aranha Bolas é famosa pela sua técnica invulgar de captura de presas: em vez de uma teia, a aranha produz uma única linha de seda com uma bola de cola super pegajosa no final, que voa em direcção à sua presa (geralmente traças). É aqui que a aranha recebe o seu nome. A Bolas é uma antiga arma feita pelo homem (da América do Sul) usada para capturar animais.

Mas a aranha Bolas tem outro truque diabólico para atrair as suas presas. A aranha liberta feromonas para atrair borboletas masculinas excitadas na esperança de acasalar com uma fêmea. São capturados e comidos no seu lugar.

A bela ave do paraíso

The Superb Bird Of Paradise

Existem cerca de 45 espécies de aves do paraíso que podem ser encontradas nas florestas tropicais da Nova Guiné e nas margens da floresta da Indonésia, mas talvez a mais notável delas seja a Vogelkop ou a Superbird of Paradise. Os machos e as fêmeas têm um aspecto marcadamente diferente: o pássaro macho é preto com uma crista azul brilhante, enquanto a fêmea é castanha-avermelhada e não parece tão impressionante.

A época de acasalamento da ave é um espectáculo e tanto, pois os machos têm uma das mais elaboradas técnicas de cortejamento do mundo. De facto, a competição entre os machos pelas fêmeas é extremamente feroz, uma vez que a espécie tem um número invulgarmente baixo de fêmeas, pelo que devem fazer todos os possíveis para encontrar um companheiro.

Depois de preparar cuidadosa e meticulosamente a cena do acasalamento, limpando o solo com folhas e removendo qualquer sujidade ou ramos – um comportamento verdadeiramente sem precedentes nas aves – o macho atrai então uma fêmea com um forte apelo. Após a curiosa aproximação da fêmea, o macho dobra o seu manto preto de penas e o seu plastrão azul-esverdeado dispara para cima e espalha-se ampla e espantosamente à volta da sua cabeça, transformando-o numa criatura dançante de outro mundo.

Sunda lémure voador

Sunda Flying Lemur

Apesar do seu nome, o Sunda Flying Lemur não é um lémure e não pode realmente voar. É, no entanto, um mamífero extraordinário com impressionantes capacidades de deslizamento. Nativo das florestas temperadas do Sudeste Asiático, Indonésia, Tailândia, Malásia e Singapura, o lémure voador de Sunda pode planar até 100 metros, ao mesmo tempo que perde apenas cerca de 10 metros de altitude.

A chave para a impressionante capacidade de deslizamento do lémure voador Sunda é uma enorme aba de pele de couro que se estende desde a face até à ponta dos dedos dos pés até à extremidade da cauda, dando-lhe uma grande área de superfície para se segurar no alto.

O lémure voador Sunda é normalmente deixado sozinho. Mede cerca de 20 centímetros do nariz à cauda e pesa apenas 2 a 4 libras. É importante ser pequeno e leve se se quiser deslizar através das árvores. Estes lémures estão cobertos de pêlo macio e têm barrigas brancas. As suas costas são manchadas com uma combinação de branco, cinzento, preto e por vezes vermelho. Esta combinação de cores é útil para camuflar lémures nas árvores, para que se possam esconder dos predadores.

Salp

Salp

É legítimo perguntar a que espécie pertence o salp. É uma medusa ou apenas um peixe estranho?

Surpreendentemente, esta criatura de aspecto sobrenatural não é nenhuma das duas. As salinas são na realidade membros do Tunicata, um grupo de animais também conhecido como ascidianos. São anatomicamente mais próximas dos seres humanos do que das medusas. São classificados no phylum Chordata, o que significa que estão relacionados com todos os animais com uma espinha dorsal.

Se olhar atentamente para a sua anatomia, verá que têm a forma de um pequeno barril. Flectem os músculos para se moverem através da água e bombeiam água através do filtro de alimentação. A parte mais visível do animal é geralmente um pedaço de alimento no seu estômago transparente (o pequeno pedaço vermelho que se pode ver na imagem acima).

Por vezes podem ser vistas correntes de salinas no mar. As concentrações mais abundantes de salinas encontram-se no Oceano Sul (perto da Antárctida), onde por vezes formam enormes enxames, muitas vezes em águas profundas. No entanto, não entre em pânico se mergulhar nestas águas, pois são inofensivas para os humanos. As salinas são importantes para o ecossistema, uma vez que reduzem o teor de carbono da água.

Macaco de proboscis

Proboscis monkey

O macaco Proboscis, ou macaco de nariz comprido, tem um nariz invulgarmente grande, pele castanha-avermelhada e uma longa cauda. Encontra-se na ilha de Bornéu, no Sudeste Asiático, principalmente em florestas de mangais e zonas costeiras da ilha. O objectivo do longo nariz é atrair os companheiros adequados e amplificar as chamadas de alarme.

A espécie alimenta-se de fruta não madura porque os açúcares da fruta madura fermentam no seu sistema digestivo, provocando um inchaço tão grave que pode ser fatal. Estudos demonstraram que o macaco proboscis pode contribuir significativamente para a dispersão de sementes dos vários frutos que fazem parte da sua dieta. A sua sobrevivência está, portanto, intrinsecamente ligada às florestas em que vive.

Infelizmente, estes macacos estão ameaçados pela desflorestação e também pela caça furtiva, uma vez que são considerados uma iguaria por alguns, razão pela qual são agora classificados como uma espécie ameaçada de extinção.

Polvoumbo

Dumbo Octopus

O polvo Dumbo tem na realidade o nome de Dumbo, o elefante, da Disney. A razão da sua alcunha é que o polvo usa as suas barbatanas em forma de orelha para se impelir através da água e conduz-se a si próprio com os seus braços de teias.

A criatura é pequena em comparação com outros polvos. O maior polvo Dumbo alguma vez registado tinha 1,8 m de comprimento e pesava 5,9 kg, mas a maioria das espécies pode atingir 5 m de comprimento.

O polvo Dumbo vive pelo menos 4.000 metros abaixo da superfície, o que o torna o mais profundo de todos os polvos conhecidos. O que é muito especial sobre esta espécie é que, ao contrário da maioria dos polvos, o polvo Dumbo não tem um saco de tinta, pois raramente encontra predadores em águas profundas. Embora tenha uma variedade de formas e cores e tenha a capacidade de se camuflar ao seu redor, muito semelhante a um camaleão.

Armadillo

Pink Fairy Armadillo

image: Daderot, Wikimedia Commons

Armadillo também conhecido como Armadillo da Fada Rosa é uma palavra espanhola que significa “armadillozinho”. Os armadillos são mamíferos minúsculos e omnívoros, geralmente de 10 a 147 centímetros de comprimento e que vivem até 15 anos. Os armadillos são as únicas espécies de mamíferos que possuem uma concha. A maioria das espécies de tatu, incluindo a fada rosa, não são capazes de se fecharem nas suas conchas.

O tatu fada rosa é a espécie de tatu mais pequena conhecida, variando no tamanho de 90 a 115 mm de comprimento, não incluindo a cauda, e pesando menos de um quilo. É também a única espécie de tatu cuja concha dorsal está quase inteiramente separada do seu corpo.

Este animal único é um animal solitário e adaptado ao deserto que vive nos prados secos e nas planícies arenosas do centro da Argentina. Este ambiente arenoso adapta-se perfeitamente ao tatu de fada rosa, uma vez que é um excelente escavador. Na verdade, têm a capacidade de se enterrarem completamente em segundos se forem ameaçados.

A caranguejo-aranha gigante japonesa

The Japanese giant spider crab

O caranguejo japonês recebe o seu nome pela sua semelhança com uma aranha, uma vez que tem um corpo arredondado e pernas extremamente compridas e delgadas. É uma das maiores espécies de caranguejos, medindo até 12 pés (4 metros) e vivendo até 100 anos. A sua concha resistente protege-o de predadores como os polvos.

Este caranguejo marinho gigante vive no Oceano Pacífico em redor do Japão e habita respiradouros e buracos no fundo do oceano a profundidades de 50 a 600 metros. Devido à profundidade a que é encontrado, é difícil para os humanos capturar o caranguejo aranha gigante japonês, pelo que a espécie não está amplamente disponível no comércio e é considerada uma iguaria rara na Ásia.

Porque pensamos que este caranguejo é aterrador: alguma vez foi mordido por um caranguejo de tamanho normal? Dói. Um caranguejo gigante poderia provavelmente morder-lhe o dedo do pé.

O golfinho da Amazónia rosa

Pink Dolphin

Sabia que a cor dos golfinhos pode ser influenciada pelo seu ambiente, colocação de pêlos, dieta e exposição à luz solar? A sua cor pode realmente variar de cinzento para cinzento com algumas manchas cor-de-rosa ou quase flamingo.

Pode encontrar espécies de golfinhos cor-de-rosa nas águas doces da América do Sul. Também conhecido como golfinho da Amazónia, o golfinho rosa é encontrado em grande parte das bacias do Amazonas e Orinoco na Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Peru e Venezuela. O animal é classificado como vulnerável em algumas áreas devido a barragens, poluição e seres humanos.

Os golfinhos cor-de-rosa são inteligentes, têm cérebros excepcionalmente grandes, com 40% mais capacidade cerebral do que os humanos. São animais bastante grandes, medindo até 2,7 metros de comprimento e pesando 181 quilos. Podem viver até 30 anos. Esta espécie é mais solitária do que o golfinho marinho. Encontrará frequentemente o golfinho do rio Amazonas sozinho ou num grupo muito pequeno de até 4 golfinhos.

O poodle venezuelano

Venezuelan Poodle Moth

Este adorável animal peludo alienígena foi avistado pelo zoólogo Dr Arthur Anker no Parque Nacional de Canaimá, na Venezuela. Chamado Poodle venezuelano, foi encontrado e fotografado em 2009 e não foi visto desde então, mas prometemos-lhe que é real.

A traça é frequentemente confundida na web com imagens de outras traças peludas, tais como Bombyx mori, mas os especialistas concordam que muito provavelmente pertence ao género Lepidoptera Artace. Contudo, a única fotografia existente não mostra detalhes suficientes para determinar se pertence a uma espécie descrita ou a uma que é nova para a ciência, pelo que a proveniência exacta do caniche venezuelano permanece um mistério.

Esta descoberta dá aos cientistas uma grande esperança. Milhares de espécies são descobertas todos os anos na floresta tropical sul-americana e há muito mais espécies interessantes para descobrir.